NOTE DE M. BARRANDE. 549 
lobites représentent une faune antérieure, et séparée peut-être de 
la faune seconde par un grand laps de temps. 
Lorsque des fossiles si distincts se retrouvent dans une contrée 
où le métamorphisme a réagi sur une grande échelle, pourquoi 
devrions-nous donc supposer qu’il a existé, dans d’autres régions 
métamorphiques, des faunes entières, dont les vestiges auraient été 
effacés pour toujours? 
Nous avons entendu dans cette enceinte de très respectables 
savants exprimer l’espoir qu’on découvrirait un jour, au-dessous 
de l’horizon de la faune dite primordiale, une série de faunes plus 
anciennes. Aujourd’hui, l’accomplissement de cette espérance nous 
semble encore plus ajourné que jamais, puisque l’une des con- 
trées métamorphiques, dans lesquelles l’imagination se plaisait à 
renfermer des êtres inattendus, nous révèle simplement l’existence 
des mêmes Trilobites, qui constituent la faune primordiale. 
Cependant nous sommes loin de prétendre que l’horizon de 
cette faune est le plus bas de tous ceux sur lesquels on peut espérer 
de rencontrer des restes organiques. Nous pensons, au contraire, 
que quelques représentants de la vie ont pu exister, avant l’époque 
que nous avons désignée par ce nom. Les rares fossiles découverts 
dans les roches du Longmynd, en Angleterre, et dans celles de 
Bray-Head, en Irlande, paraissent, en effet, indiquer que les 
roches dites cizoïques ne sont pas partout absolument dépourvues 
de vestiges d’organisation ; mais nous avons aussi déjà exposé dans 
cette enceinte les motifs qui nous portent à considérer ces êtres 
sporadiques, comme les avant-coureurs de notre faune primordiale. 
Afin que les savants n’attribuent point à cette dénomination un 
sens trop absolu et que nous n’avons jamais voulu lui donner, nous 
rappellerons qu’à l’origine, en 1846, nous n’avons appliqué ce 
nom, ou bien les termes équivalents de schistes protozoïqucs , 
qu’au bassin silurien de la Bohême. Depuis lors, si ces expressions 
locales ont été étendues successivement à diverses contrées, c’est 
uniquement parce que les caractères des êtres primordiaux de 
Bohême se sont retrouvés, d’une manière évidente, à de grandes 
distances sur le globe. Cette extension n’était ni prévue, ni 
attendue par nous, bien que nous ayons été le premier à la 
reconnaître, d’après les documents publiés. Si nous avions pu la 
soupçonner d’avance, nous eussions cherché des termes moins 
exclusifs, et nous eussions aussi évité d’employer celui de terrain 
c izoïque , qui était déjà introduit dans la science. 
Ce sont donc des circonstances imprévues et résultant d’heu- 
reuses découvertes, presque simultanées sur les deux continents* 
