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SÉANCE DU 21 MAI 1860. 
examen, je serais amené à faire des excursions dans chaque 
branche de la géologie ; je me contenterai donc de présenter quel- 
ques remarques sur les conclusions auxquelles j’ai été conduit. 
La méthode d’investigation par le microscope est très conve- 
nable pour l’étude des calcaires; car la structure organique des 
coquilles et des débris de mollusques qui les composent se laisse 
facilement reconnaître; souvent même elle est parfaitement bien 
conservée. De cette manière, on peut non-seulement déterminer 
la nature des parties qui constituent le calcaire, mais même 
leur proportion relative. On s’assure aussi que des calcaires qui, 
à l’œil simple, paraissent être les mêmes, diffèrent cependant 
bien complètement. Quelques-uns sont composés de fragments de 
coquilles et de polypiers et présentent des mélanges mécaniques 
analogues aux sables. D’autres au contraire sont formés de parcelles 
microscopiques résultant d’une décomposition complète des co- 
quilles ou des polypiers et ils sont analogues aux argiles. 
Nous pouvons aussi nous rendre très bien compte de la consti- 
tution des schistes et reconnaître non-seulement les substances 
qui les composent, mais encore leur mode d’arrangement. On voit 
que les ardoises présentent deux sortes de clivages bien différents: 
l’un résultant de la compression d’une roche qui s’est comportée 
comme une matière plastique, l’autre dû à un système de frac- 
tures et de crevasses serrées qui prouvent que la roche a cédé à 
la pression, comme une matière quelque peu rigide. On peut même 
par l’étude de la structure de la roche se rendre compte de l’état 
physique dans lequel elle se trouvait lorsqu’elle a été soumise à 
l’action des forces qui ont disloqué l’écorce terrestre. 
Ces recherches jettent beaucoup de jour sur la structure des 
roches métamorphiques, et nous permettent d’apprécier quels sont 
les changements qu’elles ont éprouvés. 
Les roches ignées anciennes et modernes présentent également 
des particularités remarquables, et nous pouvons reconnaître que 
quelquefois il s’y trouve beaucoup plus de minéraux qu’il n’est 
possible de le reconnaître par l’examen à l’œil nu ; nous distin- 
guons même ceux qui ont été formés au moment où la roche fon- 
due s’est solidifiée de ceux qui résultent d’une action postérieure 
de l’eau. 
Les roches granitiques en particulier présentent plusieurs faits 
curieux; on y distingue un nombre immense de cavités qui ren- 
ferment de l’eau ainsi que des dissolutions salines ; et ces substances 
ont dû se trouver à l’état liquide dans ces roches au moment où 
elles se sont formées. Les cavités qui renferment ces fluides sont 
