NOTE DE M. THOMASSY. 
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des eaux de mer, c’est d’elle qu’il aurait fallu avant tout s’occuper 
dans les diverses manières d’envisager l’hydrologie maritime. 
C’est pourtant sous ce rapport qu’on l’a presque toujours négligée, 
tandis que la température, la profondeur, même la quantité d’air 
contenue dans les diverses couches océaniques, étaient étudiées 
ou proposées comme objets d’étude nécessaires au progrès de la 
physique du globe. L’emploi du thermomètre, du baromètre ou 
de la sonde était de la sorte recommandé aux navigateurs, mais 
jamais le salomètre n’a encore été mis officiellement pour cette fin 
à bord d’un navire. Or, si des résultats scientifiques et pratiques 
ont été obtenus par les premiers de ces instruments, pourquoi n’en 
obtiendrait-on pas à son tour de celui qui donne la mesure des 
sels tenus en dissolution dans l’Océan ? 
L’influence de cette salure est souveraine sur l’existence et le 
développement des espèces marines. Ce fait général est évident. 
Mais ce ne sont point les généralités qui nous intéressent à cet 
égard ; il s’agirait, au contraire, de spécifier les effets propres à 
chaque variation de la salure maritime, pour en mieux déduire 
les véritables lois. 
On sait, par exemple, l’habitude des poissons de mer de se rappro- 
cher du rivage et de pénétrer dans les baies ou de remonter même 
les fleuves pour y déposer leur frai. Rechercheraient-ils alors des 
eaux plus fraîches, ou bien des eaux moins salées et à peine sau- 
mâtres? Dans ce dernier cas, des rapports directs existeraient entre 
les habitudes de ces poissons et les degrés particuliers de salure 
qu’ils recherchent; c’est donc la variation de cette salure qu’il 
importerait d’étudier, comme notion désormais indispensable à 
l’histoire des espèces marines. Cette notion, au surplus, est dé- 
montrée par la distinction établie entre les espèces d’eau douce, 
et celles d’eau saumâtre et d’eau salée. Qui ne sait enfin qu’une 
simple concentration de l’eau de mer, dans les bassins d’une saline, 
y fait d’abord mourir les poissons, ensuite les crustacés; de même 
qu’elle y tue également les plantes marécageuses et d’eau sau- 
mâtre, et, après avoir favorisé la végétation du Salicornia ou 
plante à soude, la fait périr à son tour par un excès de sel? 
Les moindres variations de salure sont ainsi toutes puissantes 
pour le bien ou le mal de certaines espèces, jouant un rôle décisif 
dans les conditions de leur existence, et soit sur le rivage ou en pleine 
mer, soit à la surface ou au fond de l’Océan, constituant une ques- 
tion de vie ou de mort pour une multitude d’êtres organisés : de 
sorte que de ces variations dépendent la faune et la flore des mers. 
L’énoncé d’une telle question, de quelque peu d’attention qu’elle 
