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SÉANCE DU k JUIN 1860 . 
ait été l’objet, en démontre suffisamment la valeur pour la science 
en général ; et, quanta l’hydrologie maritime, il est évident que ce 
sujet devient pour elle d’un intérêt souverain. 
Rappelons-nous maintenant les travaux de M. de Humboldt, 
pour établir les lignes isothermes et rechercher la distribution de 
la chaleur à la surface de l’Océan. CVst un genre de recherches 
non moins utiles, qu’il s’agit d’entreprendre sur la distribution 
de la salure maritime. 
Cette salure, qu’on suppose très bien varier selon la profondeur 
des couches, varie également à la surface des mers, et soit à leur 
surface, soit au fond, ces variations accusent autant de différences 
dans la densité ou la pesanteur spécifique des eaux. Or, cette no- 
tion est évidemment aussi importante pour l’étude de la mer que 
les changements de température le sont pour l’étude de l’atmo- 
sphère. Si donc ces derniers expliquent, par exemple, la formation 
des courants aériens, pourquoi les autres n’expliqueraient-ils pas, 
de la même manière et dans la même mesure, la formation des 
courants maritimes? L’analogie est parfaite pour les deux cas, 
ce qui déjà ferait concevoir avec quelque précision le rôle réservé 
à la salure dans l’économie du monde maritime. Mais, avant tout, 
il importe d’en bien marquer les variations pour en découvrir plus 
tard les lois constantes, c’est-à-dire les ligues d’égale distribution. 
Ces lignes d’équisalure me rappellent à beaucoup d’égard les lignes 
isothermes, et l’importance de ces dernières nous dit à l’avance 
la valeur de celles que nous cherchons. 
Notre but ainsi marqué, il s’agit de l’atteindre à l’aide d’un ins- 
trument dont l’emploi commode et sursoit à la portée de tous les 
navigateurs. L’aréomètre de Beaumé, lorsqu’il donne les dixièmes 
de degré, c’est-à-dire les millièmes du liquide qu’il déplace, ga- 
rantit suffisamment toute l’exactitude désirable en pareil cas. Bien 
manié surtout, il devient un vrai salomètre de précision, aussi 
propre aux travaux d’hydrologie maritime que le thermomètre 
l’est à ceux de météorologie. Tel est le salomètre dont je me suis 
servi, et qu’il faut avoir construit de verre, pour le soustraire d’au- 
tant mieux à l’influence des variations de température. 
J’ajoute que, ne m’étant occupé de l’eau de mer qu’en pur ob- 
servateur des phénomènes physiques, je suis bien loin de vouloir 
empiéter sur le domaine des chimistes, qui auront à traiter la 
même question à leur point de vue. Je rappellerai seulement que 
l’un des plus compétents d’entre eux, le docteur Murray (d’Edim- 
bourg), pensait que l’analyse «de l’eau de mer était sujette à di- 
» verses causes d’erreur, et que, suivant la manière d’opérer, on 
