NOTE DE M. THOMASSY. 
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de la surface du globe. Je reviendrai plus tard sur ce sujet, en 
étudiant un mouvement initial des grands courants maritimes 
résultant de la formation des glaces polaires. Le sel, rejeté des 
eaux congelées, passe alors dans les eaux inférieures, en accroît la 
pesanteur spécifique, et, en les faisant presser latéralement sur des 
eaux moins denses, leur communique une impulsion sous-marine 
qui doit se maintenir jusque vers l’Equateur. La fonte des glaces 
vient ensuite affaiblir la salure superficielle de certaines zones 
maritimes, et les courants de surface qui s’y produisent ne peu- 
vent manquer d’y établir d’autres lignes particulières d’équisalure. 
Sans insister davantage sur cette donnée, je passe aux diverses 
séries d’observations que je lui ai consacrées durant mes voyages 
sur l’Atlantique. Cette tâche me parut belle et d’autant plus facile, 
en 1853, que des entreprises de salines allaient me faire traverser 
cet Océan, le salomètre à la main. C’est ainsi que, me rendant 
aux Antilles françaises et de là aux Etats-Unis, je pus avoir pour 
la première fois une idée précise de la salure maritime et de ses 
variations (1). 
IL — Le 4 juillet 1853, je m’embarquai à Rochefort à bord du 
vapeur de l’Etat, 1 ' Achéron ; c’était au moment de la haute marée, 
et j’y trouvais l’eau de la Charente à 0°,10 du pèse-sel, degré le 
plus ordinaire de l’eau douce non distillée. Devant Fouvras, à 
l’embouchure du fleuve, l’eau marquait 2°, 80, et bientôt après 
3 degrés devant l’île d’Aix. L’ Achéron étant rentré en France, 
je vérifiai l’échelle inverse dans la salure des eaux, en remontant 
le cours de la Gironde. Devant le phare de Cordouan, au milieu 
de la vaste entrée du fleuve, le pèse-sel accusait 2°, 60 ; et le 
10 juillet devant Bordeaux, la haute marée était à 0°,10, comme 
je l’avais laissée devant Rochefort. 
Le flot qu’on y appelle improprement haute marée, et qui par 
son élévation périodique a créé les deux ports en question, n’était 
donc pas la marée elle-même, mais uniquement l’eau douce, 
retenue, refoulée et soulevée tout ensemble par la force du flux 
et par la pesanteur spécifique de l’eau de mer. Ce phénomène, que 
je revis plus tard sur les bords occidentaux de l’Atlantique, m’offrit 
un intérêt tout nouveau dans la Caroline du Sud, où l’industrie 
(1) La carte de M. Ch. Sainte -Claire Deville Sur la température 
des eaux à la surjacc de la mer des Antilles , du golje du .Mexique 
et de l'océan Atlantique , représente en grande partie le théâtre de 
mes observations salométriques, et c’est avec les données de cette carte 
que je compte coordonner plus tard le résultat de mes observations, 
