672 SÉANCE DU A JUIN 1860. 
des rizières s’en fait un instrument d’irrigation aussi économique 
que régulier. 
Le 11 juillet 1853, nous perdîmes de vue les côtes de France, 
et l’aréomètre accusait à ce moment 3°, AO de salure. Le lendemain 
au matin, à quatre-vingt-dix milles de la terre ferme, c’était 3°, 70 
ou plutôt 3°, 75. Le même jour à midi, toujours dans le golfe de 
Gascogne, l’eau était à 3°, 80, et le 13 juillet, en vue du cap Orté- 
gal, je remarquai 3°, 85. Après avoir doublé ce cap et passé en 
plein océan Atlantique je trouvai 3°, 90 de salure qui caractérisent 
en moyenne les eaux de la grande mer. Jusqu’en vue de Madère, 
ce fut toujours 3°, 90, mais, quand Y Achéron jeta l’ancre devant 
Funchal, ce n’était plus que 3°, 80. Ainsi, bien que dépourvue de 
grandes rivières, en plein été et en pleine sécheresse, quand l’eau de 
sps torrents était presque entièrement absoibée par des irrigations 
artificielles, l’île de Madère semblait exercer une influence sur le 
degré de salure du profond Océan qui l’environne. 
En nous éloignant de Madère, je retrouvai en effet les 3°, 90 des 
jours antérieurs. De sorte que la différence remarquée à Funchal 
ne pouvait provenir que du voisinage de l’île et de ses eaux sou- 
terraines, puisque les écoulements superficiels n’y étaient aucune- 
ment appréciables. 
Les vents alisés sc firent bientôt sentir et la salure tendait 
constamment à atteindre A degrés, et même à les dépasser. iNous 
arrivâmes ainsi au tropique du Cancer, et, à mesure que je me rap- 
prochai du 17 e parallèle, latitude de la Martinique, je trouvais 
ô°,10, A 0 , 20, A 0 , 30, et même A°,A0. Ici pourtant je dois dire un 
mot de l’attraction capillaire et moléculaire, qui, selon les in- 
fluences atmosphériques, soulève l’eau plus ou moins au contact 
du tube de l’aréomètre. C’est ce qui rendait assez difficile une appré- 
ciation nette des dixièmes de degré , lesquels, comme on sait, 
correspondent aux millièmes de la pesanteur totale. C’est donc à 
une fraction de millième près que mes observations peuvent être 
considérées comme exactes. 
L’amoindrissement de salure que j’avais remarqué à Madère se 
fit de nouveau sentir à l’approche des Antilles. Au commencement 
du mois d’août et déjà en vue de la Martinique, l’eau ne marquait 
que 3°,S0 ; la température de l’eau était alors à 20° centigrades. 
Le lendemain, au Fort de France, et après un orage qui avait 
eu lieu pendant la nuit, l’eau marquait 3°, 70. L’hivernage, qui 
est la saison des pluies pour les tropiques, était déjà commencé. 
Je me rendis peu de jours après à la Guadeloupe, et devant la 
ville de la Basse-Terre où les eaux douces ruissellent de tous 
