RECHERCHES SUR LA FABRICATION DES NITRATES 597 
faculté d’imbibilion par l’eau, ©n conçoit aisément que le 
volume d'affusion journalière possible, et par suite le rende- 
ment en nitrate, dépende essentiellement de ce facteur. Une 
solution ammoniacale qui traverse un lit nitrificateur doit y 
séjourner le temps matériel nécessaire pour que l’oxydation 
puisse s’y réaliser à peu près entièrement. Nous avons pu 
constater, par de nombreuses expériences, qu’avec les liquides 
renfermant 60 grammes environ de nitrate de chaux préformé 
et 1 gr. 5 d’azote ammoniacal par lilre, le contact doit être 
d’environ trois jours pour que l’oxydation soit à peu près 
complète. Si l’affusion donnée est trop forte pour que le liquide 
déversé sur le lit le traverse en moins de trois jours, l’oxyda- 
tion de l’ammoniaque reste incomplète. On voit dès lors 
l’importance de la faculté d’imbibition du support. Si l’on utilise 
un produit peu poreux qui ne retienne, par exemple, que 
50 litres de liquide par mètre cube, on ne pourra pas pratique- 
ment dépasser une affusion journalière de 16 lit. 5 pour que le 
liquide soit maintenu le temps voulu au contact des ferments. 
Un arrosage de plus de 50 litres traverserait le lit sans s’arrêter. 
Si, au contraire, on emploie un produit poreux, dont la faculté 
d’imbibition est de 300 litres par mètre cube par exemple, on 
pourra sans inconvénients porter les arrosages à 100 litres par 
mètre cube et par jour; le déplacement du liquide par capil- 
larité amènera pratiquement au bas du lit, à la fin du troi- 
sième jour, le liquide déversé à la surface trois jours aupa- 
ravant. 
Sous le rapport de l’imbibition par l’eau, la tourbe est évi- 
demment un produit très avantageux, bien que sa porosité varie 
énormément avec sa provenance et avec son traitement. Mais 
on peut fabriquer des produits dont le pouvoir d’imbibition est 
bien plus considérable. Avec le concours précieux de M. Lar- 
chevêque, manufacturier à Vierzon, nous avons pu préparer des 
terres poreuses, peu friables, par cuisson d’argile avec des 
quantités variables de coke ou de sciure de bois. Nous avons 
obtenu ainsi des produits dont la faculté d’imbibition par l’eau 
atteignait près de 400 litres au mètre cube, et qui donnaient 
d’excellents résultats comme supports de ferments nitrifica- 
teurs. 
Toutefois nous ne devions pas perdre de vue le but indus- 
