CARACTERES DESCRIPTIVOS 
LXVII 
en el cráneo, el aplanamiento de la cara en su totalidad, com- 
prendidos los pómulos, suele llevar consigo la disminución de 
la glabela y de los arcos superciliares, así como el aplanamien- 
to del nacimiento de la nariz: esto corresponde á los carac- 
téres armónicos de que hablábamos antes. De esta concor- 
dancia de los caractóres surgen en realidad la nocion de tipo. 
Bernardo de Palissy pretendía que el cráneo humano es 
la figura mas accidentada que puede haber en la naturaleza, 
expresando una idea de que participan todos cuantos abor- 
dan por primera vez los estudios craneométricos. «Tuve de- 
seo, dice, de medir la cabeza de un hombre para saber 
directamente sus medidas, y parecióme que la pantómetra, la 
regla y el compás, serian muy propios para esta operación; 
pero como quiera que sea, nunca he podido encontrar una 
medida segura». Bernardo de Palissy exageraba, pues no 
hay tanta complicación como supone. Sepárese con el pensa- 
miento el cráneo del busto; considérese el primero como 
un huevo de extremidad posterior gruesa, del cual se trata 
simplemente de medir los diámetros y las circunferencias, y 
el segundo como una pirámide cuya base correspondería á 
la cara y el vértice al borde anterior del agujero occipital, y 
se simplificarán las cosas. Reflexiónese después que el crá- 
neo es la prolongación de la columna vertebral, cuyo eje se 
acoda al nivel del borde anterior del agujero occipital, 
dando nacimiento á tres vertébras craneanas, y que, de con- 
siguiente, existe en el cráneo un punto central, el basion, 
alrededor del cual se efectúan todas las modificaciones del 
desarrollo. Recuérdese, en fin, que la cabeza tiene una posi- 
ción natural á la que corresponde, en la base del cráneo, un 
plano horizontal, el cual se determina en tres segundos, y 
que gracias á este óltimo se puede tomar siempre la posición 
de un punto cualquiera con referencia á este ó al plano ver- 
tical medio. Hé aquí la base de la craneometría. Los siste- 
mas que atribuyen ciertas medidas á los orificios auditivos 
ó á cualquiera otra parte, y la capacidad de las cavidades no 
la complican apenas. 
El escollo de la craneometría está en la exageración de 
las medidas. Todo principiante quiere tener las suyas, lo 
cual se debe evidentemente á la falta de una guia, ó de un 
manual cualquiera que indique las mejores, las que se han 
probado ya. La minuciosidad llega algunas veces á un punto 
exagerado, como lo prueba una Memoria que en este mo- 
mento tenemos á la vista, en la cual se insertan hasta ciento 
noventa y tres medidas ó índices, y en otra doscientas, en 
su mayor parte todas distintas. Evidentemente, la craneolo- 
gía no es una ciencia cuyo estudio ha terminado, y cada 
cual tiene derecho y deber de buscar datos en ella; tal medida, 
que no promete nada, resulta tener después gran valor, mien- 
tras que tal otra, á la cual se da gran importancia antes de 
haberla sometido al e.\ámen práctico, no conduce á nada. 
En craneología sucede lo que es casi constante en la au- 
rora de toda ciencia nueva: se comienza por las dificultades, 
abordando desde luego la descripción de las series de crá- 
neos. En una palabra, considéranse los caractéres como 
conocidos en sus variaciones fisiológicas, patológicas ó acci- 
dentales, y este es un mal método. Por la craneometría 
general es por donde se debe comenzar; ante todo se trata 
de sentar las bases; conocer los hechos adquiridos; determi- 
nar el valor de cada carácter; saber cuál se debe admitir ó 
rechazar; y unificar el método y los procedimientos de modo 
que los trabajos efectuados por una parte sirvan para la otra. 
En América, Italia, Inglaterra y Francia, las medidas acep- 
tadas difieren poco, salvo algunas variantes; pero en Alemania 
no sucede así, y á despique de los esfuerzos del Congreso 
de Gotinga y de otros mas recientes,, no reina la armonía en 
los sistemas. M. Welcker, en particular, se aleja de la mayor 
parte de sus colegas: por sus trabajos, de los cuales tomare- 
mos mucho, ha merecido bien de la antropología; pero su 
red craneana, su circunferencia horizontal y su diámetro 
antero-posterior no son nada acertados. Las protuberancias 
frontales y parietales no pueden servir de puntos de referencia 
para medidas importantes. En cuanto á nosotros, estamos 
seguros de haber determinado la posición de las primeras 
miles de veces, y sin embargo debemos confesar que no 
estamos satisfechos. Los alemanes, si se nos permite emitir 
úna opinión, no van directamente al objeto; bajo el pretexto 
de hacer anatomía filosófica toman lo detallado por lo esen- 
cial y hasta alejan á menudo las ideas de su acepción mas 
sencilla. Los métodos seguidos por M. Ecker y M. Weis- 
bach son quizás los mas conformes con el francés. 
En resúmen, sin desatender demasiado las medidas preco- 
nizadas en el extranjero, nos fijaremos con preferencia en las 
que nuestro nuestro sabio maestro juzga mejores, ó por lo 
menos en aquellas sobre que ha publicado suficientes docu- 
mentos. Cuando se tiene la ventaja, como nosotros, de ver á 
M. Broca trabajar en su laboratorio, comparando todas las 
medidas en miles de cráneos, desechando aquella que pare- 
cía apreciar mas, y repitiendo de nuevo su trabajo en series 
enteras si tiene la menor duda, piénsase involuntariamente 
si será cierto que todos ponen el mismo cuidado y tienen 
iguales escrúpulos. Permítasenos, pues, elegir con preferencia 
sus enseñanzas públicas ó privadas. 
CAPITULO II 
.MEDIDA DE LA CAVIDAD CRANEANA. — MEDIDAS RECTAS Y CURVAS.^ — INDICES CEFALICO, VERTICAL, FRONTAL, NASAL, 
ORBITARIO. — TRIÁNGULO FACIAL 
El cráneo se mide: i.° en cualquiera posición, bien se trate 
de su conjunto, de su paite cerebral ó facial tomada separa- 
damente, de su interior ó de su exterior; 2“ en una posicion- 
semejante á la que tiene en el sér vivo; y de aquí resulta 
una serie de medidas ú operaciones que se pueden dividir 
en cinco clases principales: las capacidades y cubicaciones^ las 
medidas rectas y curvas^ las proyecciones^ los ángulos y los sis- 
temas especiales. 
MEDICION DE LA CAVIDAD CRANEANA.— La 
importancia de la cavidad cerebral en el hombre y su influen- 
cia en la configuración exterior del cráneo indujeron desde 
luego á los antropólogos á averiguar su capacidad; pero la 
sustancia empleada dejaba que desear, los procedimientos 
no tenian ninguna regularidad, y el método se desacreditó. 
Emprendida de nuevo esta operación por Morton, ha llegado 
á ser en manos de M. Broca una operación matemática sobre 
la cual se puede contar ahora. 
Compónese de dos partes: medición de la capacidad^ para 
lo cual se llena el cráneo de una sustancia .cualquiera, y 
cubicación^ por la que se determina su volúmen. La primera 
se ha practicado con agua por Saumarez, Virey y Treadwell; 
con mercurio por Mr Broca, en un cráneo destinado á 
