DEFORMACIONES PÓSTUMAS 
Antes de la era cristiana vemos que un pueblo, los Nahuas^ 
salido de la Florida, según Brasseur de Bourbourg, se esta- 
blece en México y le abandona en el año 1 74, dispersándose 
los unos hácia el Norte á lo largo del Mississippi, y los otros 
en la dirección sur á través del istmo de Panamá, donde 
propagan la costumbre de aplanarse la cabeza de atrás ade- 
lante. En el mismo país encuéntranse otras deformaciones 
de un tipo diferente, pareciendo bastante racional atribuirlas 
á un pueblo primitivo distinto. De estas desviaciones de una 
misma costumbre podemos deducir que su origen se remon- 
ta á una época muy remota. 
Practicábanse en la infancia en ambos sexos, y á veces 
solo en el masculino, por procedimientos muy variados. 
Unas veces se tenia al niño sujeto sobre una tabla ó una 
especie de cuna con correas, ó bien se le aplicaban unas 
láminas de arcilla, tablillas ó compresas que se apoyaban 
mas (5 menos sobre la frente, el vértice y el occipucio, según 
el resultado apetecido. En otros casos se apretaba la cabeza 
con las manos ó las rodillas, ó bien echábase al niño de 
espaldas y se apoyaba el codo sobre su frente; y á veces 
usábanse unas fajas circulares para oprimir los lados; en cier- 
tas ocasiones se buscaba un primer resultado para comple- 
tarlo con otro procedimiento. Cada tribu, y después cada 
pueblo y cada familia, tenia sus variantes y reconocíase por 
ellos. En la isla de Vancouver y en sus alrededores, encuén- 
transe uno junto á otro tres tipos diferentes. 
El niño debia morir algunas veces, y cuando sobrevivía 
era en detrimento de sus facultades intelectuales, aunque en 
general la inteligencia no parece resentirse tanto como se 
creerla. La misma capacidad craneana no ha disminuido, y 
es que el cerebro, si no se adapta á una rápida compresión, 
resiste en cambio admirablemente la que es lenta, parcial y 
progresiva. Ráse preguntado si estas deformaciones no llegan 
á ser hereditarias con el tiempo; y en general opinase que 
no, pero nosotros no sostendríamos que ciertos braquicé- 
falos de raza no reconozcan ese origen. 
M. Gosse ha descrito diez y seis especies de deformacio- 
nes artificiales, de las que unas diez pertenecen á América, 
número que reduce después á cinco. M. Lunier admite siete 
especies (i). Nosotros las reduciremos, no todas, sino las mas 
interesantes y comunes, á dos géneros, uno levantado y otro 
echado^ que comprenden cada cual especies y variedades. 
Por lo demás, no hay muchas de estas formas que sean 
aisladas; todas se dirigen por otros cráneos á formas las mas 
opuestas á menudo, y llega á ser difícil elegir la denomina- 
ción que se les debe dar. Sin embargo, hay algunas tan ca- 
racterísticas, con las cuales llega uno á familiarizarse de tal 
modo, que permiten reconocer á primera vista el pueblo á 
que pertenece el cráneo. 
En nuestro primer género, la presión y la contrapresión, 
una ú otra mas ó menos fuerte y de diversa altura y exten- 
sión, determínanse en las dos extremidades del cráneo acor- 
tando el diámetro antero posterior en provecho del vertical 
y con frecuencia también del transversal. En nuestro segun- 
do género, por el contrario, la longitud aumenta. Que la 
deformación sea simétrica, esto es en ambos casos una cir- 
cunstancia secundaria: algunas veces buscábase la simetría, 
pero en la mayoría de casos debia ser involuntaria y resul- 
tado de una operación mal conducida. 
Cuando en el primer género se ejercia la presión mas efi- 
caz en el occipital en una gran extensión, mientras que en 
(l) Gosse. Ensayo sobre las dejormaeiones artificiales del cráneo. 
París 1855, y Presentación de un cráneo deformado de Nahua^ en el Bol. 
Soc. deantrop. t. III, 1871, Lunier, art.® Deformaciones artificiales del 
cráneo, en el N'nevo diccionario de medicina y cirugía prácticas, 1869. 
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la frente solo habia una contrapresión débil y difusa en 
cierto modo, el resultado era la «deformación occipital» 
sencilla, ó de occipucio vertical, observada en las costas del 
Perú entre algunos Puelches, en una de las tribus del archi- 
piélago de Vancouver, en Malasia y hasta en Francia. Si los 
lados estaban comprimidos 6 sostenidos al mismo tiempo, 
obteníase la «deformación cuadrangular,» hallada en la 
América del Sur y entre los Paws de Morton. Si la presión 
Fig. 24. — Deformación artificial del cráneo llamado lolosana 
del occipital aumentaba, manteniéndose la de la frente, te- 
níase la «deformación cuneiforme» de Gosse, que caracteriza 
á los Nahuas, algunos Chinooks, y en otra parte del mundo 
á los Taitianos. La variedad mas célebre es la «deformación 
trilobada,» 6 en trébol, de la isla de los Sacrificios, en el 
golfo de México, que se explica por una faja que partiendo 
del occipital, elévase sobre la línea media y se bifurca á la 
mitad de la sutura sagital para llegar á las fosas temporales. 
Quedando todo en tal estado, si la presión frontal remonta 
mas arriba, el lóbulo medio desaparece, y resulta la «defor- 
mación cordiforme» (y no bilobada, porque podria confun- 
dirse con otra de que hablaremos ahora). En el laboratorio 
de M. Broca hay unas sesenta hermosas muestras proceden- 
tes de Ancón, en el Perú. 
En el segundo género, ó «hechado,» la compresión frontal 
era mas fuerte y ejercia todo su efecto, mientras que la con- 
tra presión occipital se halla mas abajo y era muy ligera ó 
nula (el punto de apoyo pasaba entonces por la columna 
vertebral); de modo que el cráneo se prolongaba por atrás 
sin obstáculo. En la generalidad de casos, no obstante, una 
presión suplementaria interesaba el vértice, por lo cual se 
encuentra de adelante atrás en el contorno superior de estos 
cráneos: i.® una depresión ó un aplanamiento frontal; 
2.° una saliente bregmática; 3.® una depresión post bregmá- 
tica; y 4.® una dilatación que se forma por la masa del cráneo 
rechazada. 
El aplanamiento de la frente, que presenta algunas veces 
una depresión desmesurada, como en la fig. 21, que repre- 
senta los Aztecas, se llamaba entre ciertos pueblos «deforma- 
ción del valor.» En el género «hechado» anterior, la frente 
se ensanchaba por lo regular y era mas alta ; en este es de 
ordinario mas estrecha, mas larga y mas baja; una de sus 
consecuencias es deprimir la bóveda de las órbitas, levan- 
tando los globos oculares y haciéndolos sobresalir. Sus espe- 
cies constituyen la «deformación cuneiforme echada» de 
Gosse, que se acentúa mucho en los antiguos Caribes de las 
Antillas, los Guaranis septentrionales y algunas tribus de la 
América del Norte, cerca de la isla Vancouver. La mayor 
parte de los Chinooks y otros «flatheads» (cabezas planas) 
del rio de Colombia, descritos por Morton, se hallan en este 
caso; «la deformación simétrica prolongada» de Morton, 
usada entre los antiguos Aimaras, y la «deformación macro 
