FUNCIONES 
Xi.V 
sitio ocupado por el hombre: este tiene dos gemelos mas á 
menudo que los monos, y por excepción tres ó cuatro. 
Duración de la 
Número 
gestación. 
de 
Semanas 
hijos 
Ratón 
3 
10 á 15 
Liebre 
4 
3 Ó 4 
Hurón 
6 
6á 8 
Perro 
9 
5Ó 6 
León 
14 
4 <5 5 
Corzo 
24 
2 
Maki.. . . 
25 
I 
Macaco reso. . . 
26 
I 
Macaco maimón. . 
34 
I 
Ciervo 
36 
I 
Foca 
39 
I 
Mujer .... 
39 
I 
Vaca 
41 
I 
Caballo 
43 
I 
Camello 
AS 
I 
Girafa 
61 
I 
Elefante 
100 
1 
La menstruación no es especial de la mujer ni de los 
monos pitecos: es idéntica al fenómeno llamado celo en los 
animales. Y en efecto, en toda la serie de los mamíferos, el 
momento en que los óvulos de la hembra están próximos á 
desprenderse y á penetrar en los oviductos va acompañado 
de un flujo de todo el aparato genital cuyos signos exterio- 
res perceptibles son la hinchazón de los órganos, la secreción 
de mucosidades, la salida de una serosidad sanguinolenta ó 
de sangre pura, y cuando el período álgido empieza á decli- 
nar, la excitación á la unión sexual. Pero no se presentan 
todos estos síntomas, ni en el mismo grado, en todas las 
especies. 
La excitación venérea se ha advertido sobre todo en los 
animales. Todo el mundo conoce el flujo exterior del per- 
ro. La secreción de sangre adquiere gran intensidad en 
algunas especies; siendo escasa en'los makis y cebús, es algo 
mas considerable en los pitecos, y Fr. Cuvier la ha estudia- 
do particularmente en los macacos y cinocéfalos. La reno- 
vación de este flujo del aparato genital varía mucho de una 
especie á otra: tan solo lo tienen una vez al año la yegua, el 
bisonte y el jabalí hembras, la foca y el maki ; dos veces la 
gata, la cabra de Asia y la comadreja; y todos los meses 'los 
pitecos, la girafa y la mujer. Aumenta con la domeslicidad; 
en la perra de una vez pasa á dos, en la gata de dos á tres; 
y la coneja entra en celo en cada estación. Hemos dicho 
que la excitación venérea se presenta hácia el fin del flujo; 
pero en la mujer es mas bien después, sabiéndose, por otra 
parte, que los óvulos desprendidos invierten de diez á quin- 
ce dias en atravesar las vias genitales, y que durante este 
tiempo es más fácil que se produzca la fecundación. En 
resumen, el fenómeno en cuestión, uno de cuyos síntomas 
es la menstruación, no es exclusivamente peculiar de la 
mujer ni de los monos pitecos, ni seguramente de los antro- 
poideos. 
Duración de la vida. — La vida media del hombre es hoy 
en Francia de 40 años, y la vida ordinaria de 70 á 80. Algunos 
individuos pasan por excepción de 100 años, uno por 3100 
en Inglaterra, según dice Berard. En 1799, Eastron, citado 
por Prichard, habia tomado nota de 1712 casos de centena- 
rios; de este niímero 277 habian llegado á la edad de no 
á 120 años, 117 de 120 á 150 y 8 de 150 á 180; Prichard 
agrega á esta lista otra porción de casos mas auténticos 'y 
no menos extraordinarios. Aparte de algunas excepciones. 
el hombre está más favorecido que los mamíferos por lo que 
respecta á la longevidad; su aptitud para la reproducción 
subsiste hasta una edad algo avanzada, y goza de prolongada 
ancianidad Pero ¿no se deberia este resultado á los cuidados 
que consagra á su persona? La vida media aumenta en 
Europa, al paso que disminuye en otros países y sobre todo 
en aquellos en que el indígena va desnudo. 
La longevidad de los animales es por lo general menor 
en las especies pequeñas. El cerdo vive 9 años; el perro 
de 15 á 18, el oso de 20 á 25 (aunque se cita uno nacido en 
Berna que habia llegado á los 47), el caballo y el buey 20 años, 
el camello 45 y el elefante de 150 á 200. La vida de los an- 
tropoideos superiores es de unos 40 á 50 años. 
Funciones generales y manifestacic- 
NES PSÍQUICAS. — El hombre habita todas las regiones 
del globo y se amolda á todos los climas, á todas las condi- 
ciones de la vida. Los polos y el ecuador, las altas monta- 
ñas y los profundos valles, los desiertos áridos y los pantanos 
insalubres, nada le contiene. Los esquimales viven hasta 
los 80” de latitud : hay pueblos que habitan y prosperan has- 
ta á 4 y 5,000 metros de altitud y aun mas en los Andes y en 
el Himalaya : asombra encontrar tribus indígenas en esos di- 
latados espacios por los que Livingstone viajaba con agua 
hasta la cintura: las temperaturas extremas que soporta 
son + 47 grados observados á la sombra en el Senegal y 
— 5 7 en los polos. 
Algunos animales se adaptan á las condiciones mas opues- 
tas con igual facilidad, como el perro; pero otros no pueden 
resistir y sucumben ó cambian de residencia con las mudan- 
zas de clima, como el rengífero, el oso, el león y la ballena. 
Así se explica la desaparición de ciertas especies geológicas, 
como el megaterio, el mastodonte y el mammuth. Los antro- 
poideos actuales viven relegados á ciertas regiones, el gorila 
y el chimpancé en la costa occidental de Africa, en una longi- 
tud de unos 1 5 grados á cada lado del ecuador; el orangután 
en Borneo y Sumatra, los gibones en la Indo China y la Mala- 
sia. Schweinfurth ha descubierto un nuevo chimpancé en las 
orillas del alto Nilo Blanco. En las épocas terciarias vivian 
otras especies en varias partes del globo, especialmente en 
Francia. En suma, los antropoideos han vivido siempre en 
paises cálidos. 
Dos razones explican el privilegio que tiene el hombre de 
aclimatarse con mayor ó menor facilidad en todas partes : es 
omnívoro y sabe cubrir su desnudez y fabricarse armas y 
utensilios. El esquimal bebe aceite y se alimenta de carne 
de foca; los Todas de las Nilgherris se contentan con leche 
y legumbres ; algunas tribus solo viven de pesca y moluscos 
y en ocasiones beben agua del mar; otras comen arcilla; y 
los pueblos civilizados sacan su alimento de todas partes. El 
hombre cuece sus alimentos, pero no desdeña la carne cru- 
da de los moluscos y á vece.s de peces y mamíferos; cria ga- 
nados, se dedica á la agricultura, lo cual no hace ningún 
animal. Doma ó sujeta á su servicio numerosas especies, co- 
mo el perro, el gato, el camello, el reno; y ni siquiera perdo- 
na para ello á su mismo prójimo, negro ó blanco. En esto 
lo imitan algunos animales, como las hormigas rojas respec- 
to de las negras. 
La mayoría de los animales tienen medios naturales de 
protección y de defensa. El mismo gorila tiene un espeso 
pelaje, poderosos caninos y un sistema muscular de vigor 
extraordinario. Otros mamíferos están dotados de una agili- 
dad y rapidez en la carrera que los salvan de sus enemigos. 
El hombre no tiene nada de esto. «Desnudo y sin armas,» 
tales son los caractéres que le atribuye Linneo. Todos sus 
medios de acción los debe á su industria. Ya en la época 
terciaria sabia encender fuego y labraba pedernales para 
