XLII 
ANTROPOLOGIA 
que caen. Del número de alvéolos vacíos, del grado de atro- 
fia de los arcos alveolares, y en fin de los caractéres seniles 
del maxilar inferior, indicados ya, podemos deducir la edad 
probable. 
Los dientes ofrecen además otro medio, que es su desgas- 
te: los temporales se desgastan así como los permanentes, 
pero estos mas á causa de su mayor duración. Los molares 
y los caninos son generalmente los que mas trabajan, pero 
en las razas inferiores ó prehistóricas el desgaste interesa á 
menudo también á los incisivos, pudiendo llegar hasta la 
mitad ó las cuatro quintas partes de su altura. M. Broca es- 
tablece en este punto cuatro grados: en el primero, solo el 
esmalte es atacado; en el segundo, los tubérculos de la co- 
rona desaparecen y el marfil queda desnudo; en el tercero 
disminuye una parte de la altura del diente; y en el cuarto 
el desgaste llega al cuello . Este últim o grado se observa en 
la vejez, pero con mas frecuencia es resultado de costum- 
bres particulares, como en los malayos la de mascar el betel, 
ó en los esquimales la de adobar las pieles con los dientes. 
Los tubérculos del primer molar son atacados muy pronto, 
á veces desde el principio de la edad adulta, pero los del 
segundo resisten mejor. 
En resumen, el diagnóstico de la edad de un cráneo se 
reduce á un cálculo probable en el cual interviene toda clase 
de consideraciones que se equilibran, se agregan ó se suplen. 
Si el estado de la sutura se manifiesta en un sentido, y el des 
gaste de los dientes ó los caractéres de la mandíbula en otro, se 
tomará el término medio. En el período de dos á cinco años, 
pocas veces se incurre en error; en el período de los veinti- 
dós á los veintiocho aparecen mas dificultades. 
Caractéres distintivos de los dientes. — No debemos 
dar por terminado este punto sin resumir los elementos con 
ayuda de los cuales el arqueólogo ó el antropólogo puedan 
descubrir el alvéolo á que corresponde un diente desprendi- 
do. Los dientes de la segunda dentición son los que mas 
nos interesan en este punto. Las cuatro clases se reconocen 
desde luego : los incisivos se distinguen por su borde cor- 
tante; los caninos tienen una punta única y cónica; los pe- 
queños y grandes molares una corona plana y tuberculosa. 
La dificultad está en saber á qué mandíbula y á qué lado 
pertenecen. 
Los dientes superiores, en general, son mas voluminosos 
que los inferiores, excepto los grandes molares, en los que 
sucede á menudo lo contrario. El vólúmen permite también 
reconocer los incisivos de una misma mandíbula; los me- 
dios superiores, por una parte, y los laterales inferiores 
por la otra, son los mas grandes : los caninos superiores, 
no solo son mas voluminosos, sino también mas largos. 
El segundó carácter tiene cierto valor: la curva que traza 
T el arco dentario superior es mas extensa que la inferior y 
tiene sus' ramas posteriores hácia afuera, mientras que las 
V_del arco inferior se inclinan hácia adentro, de lo cual resulta 
que los dos arcos no se encuentran exactamente ; los incisi- 
vos superiores pasan un poco por delante de los inferiores, 
y la corona de los molares superiores se desborda por fuera 
de la de los molares subyacentes. Por el lado interno en la 
mandíbula superior y por el externo en la inferior comienza, 
pues, el desgaste, en uno ó varios molares, llegando hasta el 
punto de que el plano que forma sea oblicuo por dentro para 
los dientes superiores y oblicuo por fuera para los inferiores. 
Por la misma razón el borde cortante de los incisivos infe- 
riores se corta á bisel á expensas de la cara anterior, por lo 
cual se les puede reconocer con facilidad. 
El tercer carácter concierne á todos los dientes, pero en 
particular á los incisivos y caninos, y después á los peque- 
ños molares. De las dos caras laterales del diente, la una, 
interna (cuando se trata de los delanteros) ó anterior, (cuando 
se trata de los del lado) es relativamente plana y bien ver- 
tical; la otra externa ó posterior, está dilatada ó arqueada 
en la inmediación de su corona (Colignon). 
El cuarto carácter solo se refiere á los molares, bastando 
lo que precede para los incisivos y caninos, y está tomado 
de los tubérculos de sus coronas, cuyo número es de dos en 
los pequeños y de cuatro en los grandes. El mayor de los 
molares pequeños está fuera; la ranura que los separa es 
poco profunda en los superiores, y hállase á veces cortada 
por un vestigio de tercer tubérculo en los inferiores. Los 
cuatro tubérculos de los grandes molares se hallan separados 
por un surco en cruz y llegan algunas veces á cinco. 
muela del juicio no suele tener mas que tres tubérculos, dos 
externos y uno interno, ó bien su corona presenta la figura 
de S, cuya rama posterior comienza por dentro, terminando 
la anterior por fuera, replegada sobre sí misma; sus tubér- 
culos presentan en rigor la misma disposición que el gran 
molar inmediato, pero de una manera menos marcada y 
como rudimentaria. 
Las raíces nos proporcionan los últimos caractéres de que 
hablaremos. Los molares pequeños no suelen tener sino una, 
excepto el segundo superior que á menudo cuenta dos: los 
grandes molares superiores tienen dos también, una anterior 
y la otra posterior, algo encorvadas en sí y convergentes en 
la punta. En los superiores hay por lo menos tres, una in- 
terna y dos externas divergentes en la cima, porque el borde 
inferior del seno maxilar se intercala en ellas (Broca). En 
los grandes molares inferiores, la raíz que está detrás es por 
mucho la mas voluminosa; en los superiores es la raíz inter- 
media. La muela del juicio cuenta el mismo número de 
raíces que los molares inmediatos, pero generalmente están 
soldadas en una ó dos. Ultimo carácter: las raíces de todos 
los dientes, pero sobre todo de los incisivos, de los caninos, 
y después de los pequeños ‘molares, tienen su cima echada 
hácia afuera ó hácia atrás, en la dirección del trayecto del 
arco (Colignon). 
Añadamos que el primer molar grande tiende algunas 
veces á reunirse con uno pequeño por su corona, y el primer 
molar pequeño con un canino; el primer molar grande es el 
mas fuerte, y el tercero tiene la corona mas baja. 
En cuanto á los dientes de la primera dentición, reconó- 
cense por los caractéres siguientes : son de un color blanco 
azulado, y no de un blanco amarillento, como los de la se- 
gunda dentición; los incisivos y caninos, mas pequeños, 
tienen las raíces mas cortas; los dos molares de leche, son 
por el contrario mas grandes que los dos pequeños molares 
permanentes; tienen tres tubérculos por fuera y dos por 
dentro, siendo multicuspídeos y no bicuspídeos: su aspecto 
recuerda mas el de los grandes molares futuros que no el 
de los pequeños. Dada la cabeza sola, es por lo tanto fácil 
determinar la edad; dado el resto del esqueleto, si no algu- 
nos huesos aislados, llégase al mismo resultado. También 
se sacan los indicios de la evolución de las partes. 
OSIFICACION DE LOS HUESOS LARGOS. — Al 
fin de la cuarta semana de la vida intra-uterina aparecen los 
puntos de osificación de la clavícula, y después de la man- 
díbula inferior; desde el trigésimoquinto dia al cuadragési- 
mo los del fémur, del húmero, de la tibia, del maxilar 
superior, de las vértebras y de las costillas; hácia el dia 
quincuagésimo los del cráneo, de que ya hemos hablado, 
omoplato, etc.; y desde entonces se extiende cada vez mas 
la osificación; los puntos de las extremidades ó epífisis de 
los huesos largos se reúnen entre sí, y después con el del 
cuerpo ó diálisis. A decir verdad, la longitud del hueso pro- 
porciona algunos indicios para la edad, pero los datos si: 
