COLUMNA VERTEBRAL 
XXI 
Los huesos iliacos del hombre forman pues una especie 
de valvas que les comunican el aspecto de huesos planos, 
mientras que, por el contrario, se aguzan en los cuadrúpedos 
de rápida carrera, como los équidos, la liebre y el kanguro, 
convirtiéndose hasta cierto punto en huesos largos. Entre 
estas dos disposiciones preséntanse todos los términos 
medios. 
Las medidas que hemos practicado en 207 pélvis di- 
versas demuestran claramente el hecho, pudiendo resumirse 
asi. 
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L 
Fig. 10. Pelvis del hombre: a, parte de la base del sacro que se 
articula con la última vértebra lumbar; cresta iliaca ó borde supe- 
rior del hueso iliaco; <•, cavidad coiiloidea, en la cual se aloja la cabe- 
za del fémur; sínfisis del pubis ó articulación de los dos huesos 
pubis; punto donde el isquion, que está fuera, se reúne con el pu- 
bis, que se halla dentro. 
La longitud máxima, tomada desde la extremidad superior 
del isquion al punto opuesto mas lejano de la cresta iliaca, 
excede de la anchura máxima tomada de una cresta iliaca 
á la otra en un 23 por 100 en los rumiantes examinados, 
32 en los carniceros, 33 en los roedores, 37 en los mar- 
supiales, y 38 en los desdentados. En el hombre sucede lo 
contrario: la anchura excede en un 28,77 por 100 á la lon- 
gitud : los antropoideos varian, pero pareciéndose mas al 
hombre que á los cuadrúpedos. Los gibones, así como los 
demás monos, conservan aun la longitud superior á la an- 
churaj en los chimpancés los dos diámetros son casi iguales; 
los gorilas y los orangutanes son muy afines del hombre por 
este concepto: la anchura excede á la longitud en un 21 por 
ciento en los primeros y en 16 y medio en los segundos. 
Por razones fisiológicas, particulares de su grupo, los ele- 
fantes y los mastodontes tienen la pélvis de una confor- 
mación semejante á la que presenta la del hombre. 
Como consecuencia de lo dicho, el sacro de los cuadrú- 
pedos, estrecho, prolongado, y con poca excavación en su 
cara interior, contrasta con el del hombre, que es ancho en 
la base, grueso, cónico y encorvado en la punta; el sacro de 
los antropoideos guarda un término medio, asemejándose á 
menudo al de algunos hombres de raza inferior, como el ho- 
tentote disecado por Jeffries Wyman, ó la mujer bosqui- 
mana de Cuvier. 
Al mismo tiempo que la pélvis humana se ensancha y 
disminuye en altura, su diámetro antero posterior se acorta, 
con relación al del antropoideo y al de los demás mamíferos. 
El promontorio, es decir, el ángulo saliente por delante, que 
hace la curvatura de los lomos con la del sacro, es por otra 
parte mas fuerte , según lo exige la posición bípeda. Aña- 
damos, por último, que tiene las tuberosidades isquiáticas 
menos largas y desviadas que en el antropoideo, y la sínfisis 
pubina mas corta. 
Lo que acabamos de ver en la pélvis se vuelve á observar 
en la extremidad del tronco. 
El tórax del hombre está mas desarrollado transversal- 
mente; el de los cuadrúpedos de adelante atrás, por el con- 
trario, ó del esternón al raquis. Los brazos del primero se 
mueven en todas direcciones, y sobre todo hácia afuera, 
manteniéndose separados, al efecto, por una especie de pun- 
tales, que son las clavículas. En los cuadrúpedos francos 
solo sirven para la locomoción, penden paralelamente hácia 
el suelo y permanecen próximos entre sí: por eso desapare- 
ce la clavícula y el tórax se aplana de un lado al otro. Los 
lemúridos, cebínidos y pitecos tienen el tórax comprimido 
lateralmente, y los antropoideos mas bien de adelante atrás. 
El volúmen del pecho no puede ofrecer carácter : su des- 
arrollo es enorme en los tres grandes antropoideos; mientras 
que su circunferencia resultaba ser de 94 centímetros 
en 1080 ingleses medidos por M. Hutchinson, alcanza- 
ba 157 en un corpulento gorila medido por Chaillu. 
El esternón obedece á la misma tendencia: ancho y 
aplanado en el hombre, es angosto y desarrollado en el sen- 
tido antero posterior, ó mejor dicho de abajo arriba, en los 
cuadrúpedos. Por este carácter los antropoideos se asemejan 
al hombre (fig. ii). 
El esternón se compone filosóficamente de siete piezas, 
correspondientes á las siete costillas que se enlazan directa- 
mente con él y de un apéndice xifoide; están representa- 
das en el feto, pero en el nacimiento se reducen á dos, sin 
comprender el apéndice, y se llaman la «manga» y el «cuer- 
po,» formándose este último por la soldadura de las seis 
últimas piezas. En todos los mamíferos de clavículas existe 
la «manga», ó primera pieza libre, y también el apéndice. 
En cuanto al «cuerpo,» el hombre tiene uno; pero en la 
mayor parte de los monos verdaderos se compone de seis 
piezas distintas; en un antropoideo, el gibon, de una sola, 
como en el hombre, y en los otros tres de tres á cuatro. En 
Fig. II. — Parte anterior del tórax del hombre: s t esternón, en el que 
se ven bien las tres piezas, la primera ó manga, la segunda ó cuerpo, 
y la tercera ó apéndice xifoide ; R, costillas ; R, cartílagos costales. 
esto, pues, los antropoideos representan un término me- 
dio entre el hombre y los pitecos, particularmente el magot. 
Los miembros, en número de cuatro en la mayor parte de 
los mamíferos, se reducen á dos, los anteriores, en la ballena 
y la morsa. Su segmento personal se designa con el nombre 
de pié ó de mano, denominación en que se apoyaron Blu- 
menbach y Cuvier para dividir el orden de los prímatos de 
Linneo en bimanos, comprendiendo el hombre, y cuadruma- 
nos que son los monos, á los cuales había dado ya Tyson 
este nombre en 1699. 
¿Qué son la «mano» y el «pié,» y sobre todo la mano? 
Lo que constituye la mano, ha dicho Cuvier, es la facul- 
tad de oponer el pulgar á otros dedos para coger los mas 
pequeños objetos. «Un miembro terminado por dedos que 
se hallan al mismo nivel y que se dirigen todos en el mismo 
sentido, es un pié, dice el Agassir; miembro que consta de 
cierto número de dedos, los cuales se doblan de igual manera, 
pudiéndoseles oponer otro, es una mano.» Para Mr. Huxley 
