ciertos sitios de sus paredes hay espesamientos fibrosos, 
vestigio de costillas, que se hallan igualmente en algunos 
mamíferos, y sobre todo en los reptiles. 
La cavidad pélvica, ó del bacinete (fig. lo), no tiene tam- 
poco sino huesos pertenecientes mas en particular á otras 
partes, es decir, á la columna vertebral y á los miembros infe- 
riores. 
Cada miembro se compone (fig. i): i.“ de una base que 
es el hombro, por una parte, y la cadera por la otraj los hue- 
sos que la constituyen forman por su reunión con los del lado 
opuesto una faja huesosa en cada extremidad del tronco^ en 
la superior son la «clavícula:^ y el «omoplato», y en la infe- 
rior el «hueso iliaco ó coxal», compuesto de tres huesos 
primordiales, el pubis, el isquion y el ilion^ 2." de un primer 
segmento, el brazo, formado por el «humero», y el muslo por 
el «fémur»; 3.® de un segundo segmento, el antebrazo, com- 
puesto del «radio y del cubito», y la pierna de la «tibia» y 
el «peroné»; 4.° de un último segmento, la mano, constituida 
por ocho huesos en el «carpo», cinco en el «metacarpo», y 
tres en cada dedo, excepto el primero que tiene dos; y el pié 
compuesto de siete huesos en el «tarso», cinco en el «meta- 
tarso» y tres en cada pulgar, menos el primero, que cuenta 
dos. Entre los huesos del tarso, el «calcáneo» ó hueso del 
talón debe citarse particularmente. 
El fémur, tomado como ejemplo de hueso largo, se com- 
pone de un cuerpo ó «diáfisis», formado por una capa de 
tejido compacto en el exterior, y un canal medular en el in- 
terior; y de extremidades ó «epífisis»: la superior comprende 
el «trocánter grande y el pequeño», prominencias destinadas 
á las inserciones musculares, que terminan la diáfisis, el pri- 
mero por fuera; el cuello, que es muy largo y se destaca 
oblicuamente del lado interno; y la cabeza articular; la extre- 
midad inferior comprende, por su parte, dos «cóndilos», uno 
interno y otro externo, y una superficie articular. En el 
húmero se repite una cosa análoga: hay una diáfisis; arriba 
dos trocánteres, un cuello muy corto y una cabeza; y abajo 
dos protuberancias, el epicóndilo por fuera y la epitroclea 
por dentro. 
Los huesos, bien sean largos, cortosT ó planos, están eriza- 
dos de asperidades, de tubérculos, prominencias y apófisis, 
cuyo objeto es en todos el mismo: proporcionar puntos de 
inserción á los músculos y ligamentos; á esos puntos apela- 
mos, así como á los bordes y á las crestas, cuando se nece- 
sitan puntos de referencia para las mediciones osteométricas. 
Entre ellos podemos citar la «apófisis estiloide,» que remata 
por fuera la extremidad inferior del radio; el «maléolo interno» 
que tiene la misma importancia, en la parte interior de la 
extremidad inferior de la tibia, etc. 
De estos huesos, los planos del cráneo están unidos entre 
sí por suturas, y por articulaciones los huesos largos de los 
miembros; entre estas articulaciones, la que tiene mas interés 
para nosotros es la «escápulo humeral», en la cual la cabeza 
del húmero se inserta en la cavidad «glenoide» del omoplato, 
especie de manguito ligamentoso exterior que mantiene las 
dos superficies en contacto, permitiendo que resbalen una 
sobre otra en la mayor extensión. Sigue por su importancia 
la articulación «coxo-femoral», en la cual la cabeza del fémur 
penetra en la cavidad «cotiloide» del hueso coxal; las arti- 
culaciones del codo y del empeine, que solo permiten movi- 
mientos en dos sentidos, de flexión y de extensión; y la 
articulación superior del radio, tan maravillosamente adap- 
tada para favorecer el movimiento de rotación de aquel, etc 
Los huesos presentan en un principio la forma cartilagi- 
nosa; la materia ósea se deposita por puntos que se reúnen 
después; y mas tarde, cuando el hueso completo ha funcio- 
nado el tiempo debido, comenzando la senectud, los de su- 
ES FISICOS 
turas se sueldan por sus bordes. Aquí tenemos dos órdenes 
de fenómenos: la fusión de los puntos huesosos en un mismo 
hueso y la de los huesos diferentes y contiguos, lo cual no se 
debe confundir, prescindiendo de que volveremos á tratar 
del asunto mas adelante. 
El número de huesos varía poco en la serie de los mamí- 
feros. 
^ Todos estos tienen siete vértebras cervicales, excepto el ai 
ó perezoso, que posee nueve, y el manatí, que cuenta ocho; 
en los cuadrúpedos de cuello largo, como en la girafa, no 
hacen mas que aumentar de altura. El número de las vérte- 
bras dorsales y de los pares de costillas que sustentan no es 
tan fijo; asciende á 1 1 en los murciélagos, y alcanza la cifra 
de 19 ó 20 en los elefantes. El de las vértebras lumbares 
ofrece menos diferencia y varía generalmente de 4 á 7, pero 
el manatí solo cuenta i y el delfin 18. Estas oscilaciones 
en la serie no parecen tener, sin embargo, la importancia que 
se imagina: géneros muy distintos unos de otros cuentan el 
mismo número de costillas ó de vértebras dorsales, como por 
ejemplo el orangután, la liebre, el camello, el gato y el kan- 
guro-gato, que tiene 12; mientras que en especies afines se 
halla un número distinto, como el buey de Europa, que tie- 
ne 13, el auroc 14 y el bisonte 15, todos tres del género 
A menudo sucede también que la diferencia solo consiste en 
que una vértebra lumbar se convierte en dorsal, ó recíproca- 
mente. Cuando el hombre tiene 13 costillas en un solo lado, 
ó una décimatercera doble, siempre es á expensas de una 
vértebra lumbar. En cuanto a las caudales ó coxigeas, su nú- 
mero varia en los monos, excepto los antropoideos, de i á 4 
en el magot, de 29 á 31 en los cinocéfalos y algunos ateles, 
y en los demás mamíferos de 2 á 60, como vemos en el tafian 
de Egipto y el rorcual del Cabo, que tienen respectivamente 
este número. 
Los huesos de la cabeza están conformados en los anima- 
les por el mismo modelo que los del hombre; pero algunas 
de sus partes presentan mas ó menos desarrollo; las células 
ó senos interpuestos entre sus hojas son mayores ó menores; 
algunas suturas tardías en cerrarse, dejan independientes 
ciertas porciones de hueso, y otras, al soldarse muy pronto, 
disminuyen el número de los huesos : tal es el origen de las 
diferencias. El hombre es el que, en su completo desarrollo, 
tiene el menor número de huesos, así como los roedores el 
ma)or cuando nacen. En estos últimos, la escama occipital 
está dividida en dos, mientras que los parietales y el frontal 
están soldados en uno solo. Los esfenoides anterior y poste- 
rior, reunidos en el hombre, se conservan bien marcados en 
la mayor parte de los mamíferos; las porciones escamosa y 
pétrea del temporal mantienen por el contrario su indepen- 
dencia en estos últimos, y por una excepción, tal vez única, 
están soldadas en el hombre y los monos (1). 
Por lo demás, obsérvase con frecuencia en el hombre, 
como anoinalía, la reproducción de disposiciones normales 
en otros seres, como por una especie de vuelta á los estados 
que su propia organización atravesara anteriormente: ejem- 
plo de ello nos ofrece la fusión de los parietales en uno, como 
sucede en los roedores; la división del frontal en dos, caso 
común en los mamíferos; y la persistencia de un hueso inter- 
parietal, etc. La soldadura precoz de dos huesos propios de 
la nariz, sobre todo en las razas inferiores, y la unión tardía 
por el contrario, de los intermaxilares con los maxilares, son 
otros ejemplos del mismo género. 
Los «huesos propios de la nariz» se conservan separados 
en la línea media hasta una edad avanzada en el hombre 
(1) Tratado de anatomía comparada, etc. por J. F. Meckel, traduc- 
ción francesa de Th. Schuster, 10 vol.— P.aris 1838. 
