PRELIMINARES 
senda 6 falta de un esqueleto, sea interior ó exterior, resul- 
taron, ^los zoofítos, los moluscos, los articulados y los verte- 
brados. > Recordemos, antes de ir mas léjos, que los zoófítos 
se asemejaban en sus formas inferiores á las criptdgamas 
del reino vegetal, pero que hoy se ha intercalado en- 
tre ellos un nuevo reino compuesto de organismos mas 
elementales aun, á los que se ha dado el nombre de 4 ; reino 
de protistas» (Heckel). Varios caractéres, tomados principal- 
mente de la cubierta exterior, permiten después dividir los 
vertebrados en cuatro clases: reptiles, peces, aves y mamí- 
ferosi^; estos ültimos se dividen á su vez, según la existencia 
6 falta de una bolsa abdominal exterior, en la que los hijue- 
los pasan por la segunda fase de su desarrollo, en dos sub- 
clases: los «didelfos» y los «monodelfos.» 
Hasta aquí, los caractéres elegidos llevan consigo modifi- 
caciones tan fundamentales en la disposición de los princi- 
pales aparatos del organismo, que en virtud de la ley de 
«subordinación de los caractéres», es fácil atenerse á uno. 
solo. La presencia de un esqueleto interior tiene por corola- 
rio una disposición especial del sistema nervioso no menos 
Frontal. 
Maxilar superior. 
Maxilar inferior. 
Clavícula. 
• Costillas. 
Radio. 
Fémur. 
Rótula. 
Tibia. 
Tarso. 
Metatarso. 
Peroné. 
Calcaño. 
Falanges. 
« Occipital. 
Vértebra cervicales. 
I Primera vértebra dorsal. 
( Omoplato. 
Húmero. 
Carpo. 
! Metacarpo. 
I Falanges. 
• Cubito. 
< Hueso'ilíaco. 
¿S^cteri^^; pero la elección se imponía ya medianamente 
en la distribución de los vertebrados, y apenas es mas obli- 
gada en los siguientes. Cuanto mas se avanza en las subdivi- 
siones de la fauna, mayores son las dudas, y desde entdnces 
hecesítanse varios caractéres á la vez, produciéndose lo arbi- 
Itrario. A cada etapa renace la incertidumbre. ¿Cuál es el 
rasgo característico del grupo? ¿Es legítimo por lo pronto? 
¿No se ha determinado por convicción propia y diversamen- 
te, según el distintivo que se acepta? 
Toda clasificación en las ciencias es provisional y arbitra- 
ria, mientras esta ciencia no se haya terminado: hé aquí el 
hecho. Se limita, en realidad, á introducir algún órden en la 
masa de individuos que se tienen á la vista, á poner jalones 
cuya posición el tiempo se encarga de consagrar ó invalidar. 
Dadas dos colecciones de individuos, fácil es, fijándose en 
los mas desemejantes, distinguir dos tipos opuestos] pero 
cierto numero de individuos desviándose siempre mas ó 
menos, van á confundirse con tipos afines, todos distintos. 
Hay pues muy pocas divisiones secundarias en historia 
natural que puedan considerarse como definitivas, y que no 
estén expuestas á cambiar al dia siguiente. A las cuatro cla- 
ses precedentes de vertebrados, muchos han añadido una 
quinta con el nombre de «batracios», dividiéndola de los 
reptiles] y los didelfos, una de las sub-clases mas legítimas 
si nos fundamos en su habitat, se han dislocado y suprimido’ 
agrupándose la mayor parte con los «desdentados y los roe- 
dores», y formándose con el resto un drden particular con el 
nombre de «pedimanos.» 
La unidad zoológica convenida es la especie, que nosotros 
definiremos en su tiempo y lugar] inferiorraente solo hay 
variedades, y superiormente géneros, familias, etc. El género 
es la reunión de varias especies que presentan algunos pun- 
tos de contacto] la familia es la reunión de varios géneros y 
así sucesivamente. Entre el género y la especie se admiten á 
veces sub géneros] entre el género y la familia, la tribu en 
caso necesario] entre la familia y el órden, elsub-drden,etc.El 
número de géneros en una familia, ó de especies ’en un 
género es indeterminado. 
Ahora bien, en la clase de los mamíferos, los didelfos 
comprenden los marsupiales (kanguros, zarigüeyas) y los 
«monotremos» (equidnos, ornitorincos)] y los monodelfos* 
1.0 los «cetáceos y los anfibios»; a.» los «paquidermos y los 
