VI 
ANTROPOLOGIA 
el Museo la cátedra de historia natural del hombre, recibió 
allí una nueva consagración. 
Siguiendo el ejemplo de París, otras ciudades fundaron 
sociedades con la misma denominación; Londres en 1863; 
Nueva York, San Petersburgo'y Moscou en^iSós; Manchester 
en 1866; Florencia en 1868; Berlín en 1869; Viena en 1870; 
Estocolmo y Tiflis en 1874. 
La época de la fundación de la Sociedad de antropología 
de París coincidió con dos acontecimientos de la mas alta 
importancia; la confirmación pública del descubrimiento de 
Boucher de Perthes, que hacia remontar á una época incal- 
culable la antigüedad del hombre; y la publicación de la 
obra de Darwin sobre el «Origen de las especies», que con- 
tribuyó á comunicar á la ciencia del hombre el poderoso 
impulso que todos sabemos, y que señala brillantemente el 
principio del período actual. 
Tales son los hechos recogidos y las ideas sostenidas du- 
rante esta última fase, que nos proponemos exponer en la 
presente obra. En nuestra breve reseña histórica se han omi- 
tido muchos nombres, pero ya tendremos ocasión de darlos 
á conocer sucesivamente. 
El plan de esta obra se deduce de lo que hemos dicho. 
' De los dos ramos del estudio del hombre, ó sean: la antro- 
pología propiamente dicha, concerniente al hombre y sus 
razas ; y la etnología, que trata de los pueblos, solo debemos 
ocuparnos de la primera; de la segunda nos limitaremos á 
tomar alguna cosa acá y allá para demostrar sus aplicaciones 
á la antropología. 
Nuestro asunto se dividirá, pues, en dos partes: i.® el es- 
tudio del hombre considerado como grupo zoológico; y 
2.° el estudio de las razas humanas consideradas como divi- 
siones de este grupo. Examinaremos por una y otra parte las 
tres series de caractéres físicos, fisiológicos y patológicos en 
que se apoya la historia natural, y en la segunda parte, mas 
particularmente, la serie de datos tomados de la arqueolo- 
gía, de la lingüística y de la etnografía. 
En la primera insistiremos sobre las relaciones del hom- 
bre con los animales, tratando una infinidad de cuestiones 
que, refiriéndose á los estudios médicos y al hombre en su 
conjunto, ofrecen aplicaciones á nuestro asunto. 
- En la segunda se hallará, después de los caractéres que 
sirven para distinguir las razas, una reseña de los diversos 
tipos físicos que mejor se determinan en el estado de la 
ciencia, y en los cuales reposa la clasificación de las razas. 
En la tercera parte, en fin, expondremos las teorías pro- 
puestas sobre el origen del hombre. 
Desde luego nos parecen indispensables algunas palabras 
de introducción sobre los métodos de clasificación y las de- 
nominaciones zoológicas que se repetirán con frecuencia. 
De las clasificaciones zoológicas.— Cuan- 
do el naturalista desvia su mirada de los hechos de detalle 
para contemplar el conjunto del reino animal, admírale el 
reducido número de medios puestos por obra para obtener 
las mas diversas formas, observando que en general hay pro- 
gresión continua de los organismos mas sencillos á los mas 
complejos. Su impresión se traduce por perífrasis como, por 
ejemplo, «la armonía general», «el plan seguido por la natu- 
raleza», «la unidad de tipo, de composición ó de conformi- 
dad orgánica»; y después compara la serie de los séres co- 
nocidos con una escala (Bonnet), con una cadena ó un árbol 
de ramas muy ramificadas. Su pensamiento íntimo, formula- 
do ó no, es que hay sucesión y gradación entre los diversos 
tipos animales, como si alguna fuerza organizadora se hu- 
biera ingeniado en agregar, modificar y complicar de con- 
tinuo á fin de que el número y la variedad de las especies 
lleguen á lo infinito. 
Cuvier, que temía elevarse á demasiada altura sobre los 
hechos, sostuvo por el contrario la doctrina de las creacio- 
nes sucesivas; después abandonóla, según Isidoro de Saint- 
Hilaire, y mantuvo por último que las especies actuales no 
descienden de especies paleontológicas (i). 
Sea cual fuere el secreto del origen de los séres, lo cierto 
es que las cosas se presentan como si se derivasen unos de 
otros; entre ellos existen muchos vacíos, pero su número dis- 
minuye diariamente por imprevistos descubrimientos en el 
seno de la tierra, en los abismos del Océano, ó en rincones 
del globo no explorados aun. Se ha repetido hasta la sacie- 
dad que «la naturaleza no da saltos;» la continuidad se revela 
sobre todo en los detalles, y de ello han facilitado ejemplos, 
sobre todo MM. Ch. Martins y Durand. El modo de trans- 
formarse la aleta en miembros acodados en el mismo sen- 
tido, como sucede en la tortuga, y después en sentidos 
opuestos, como en el hombre; la manera de segmentarse en 
columnas longitudinales que se robustecen ó atrofian para 
formar la pierna del perro, del jabalí, del caballo ó del gori- 
la, son cosas que maravillan. Agassiz se complacía en mos- 
trar en un cuadro á sus oyentes de Nueva York «de qué 
modo contorneando esto y alargando aquello» se llegaba á 
formar un pez, un reptil, un mamífero ó un mono (2). 
De aquí las dificultades que ofrece á los naturalistas con- 
tener los limites de las divisiones en que reposan sus clasi- 
ficaciones, dando á’cada cual el nombre jerárquico que le 
conviene. Lo que es «familia» para uno, conviértese en «or- 
den» para otro; lo que es «género» pasa á ser «especie» y 
reciprocamente; todo depende del punto de vista desde el cual 
se coloca cada uno, y de su opinión particular sobre los ca- 
ractéres adoptados. 
Para darse cuenta <ie las polémicas que se prosiguen aho- 
ra respecto al hombre, sus razas, y el lugar que ocupan, es 
necesario penetrarse de esta situación. Para los unos, las cla- 
sificaciones se refieren á grupos naturales perfectamente 
circunscritos, que se comprenden aunque no se los pueda 
demostrar rigurosamente. Para los otros solo se relacionan 
con grupos arbitrarios que se fusionan gradualmente con 
grupos inmediatos. «Los métodos de clasificación, escribía 
Daubenton, tienen un defecto capital que no se puede evitar, 
y es que el arte ocupa en su composición mas lugar que en 
la naturaleza.» «Las clasificaciones, decia Lamark, son me- 
dios artificiales; la naturaleza no ha formado realmente 
clases, ni órdenes, ni familias, ni géneros ni especies cons- 
tantes, y sí solo individuos.» Geoffroy de Saint-Hilaire, á su 
regreso de Egipto, las apreciaba en estos términos; «Método 
útil, sin duda, pero necesariamente imperfecto en sus medios 
é incompleto en sus fines ; la verdadera ciencia debe busca^ 
mas léjos y á mayor altura.» El ilustre adversario de Cuvier^ 
que iba á publicar un catálogo del Museo, verdadera clasifi- 
cación, renunció cuando ya estaban compuestas las pruebas. 
Sin embargo, las clasificaciones son preciosas, y hasta in- 
dispensables, pues favorecen el estudio, relacionan los séres 
de una manera generalmente natural, y dan la medida de 
los progresos efectuados. Bajo este nombre, en suma, en- 
tiéndese en historia natural la agrupación jerárquica de los 
séres según su grado de parentesco probable, basado en el 
número y el valor de sus caractéres comunes. 
Así se descubre desde un principio, para la totalidad del 
reino animal, un carácter principal que basta para fundar 
una primera división en cuatro ramificaciones. De la pre- 
(1) Vida)' doctrina d¿ E. Gcojfroy de Saint- Hilaire. París 1847. 
(2) Creación y transformismo, por J. P. Duran (de Gros), en el 
Bol. Suc. de antrop., 2.*^ serie, t. V. 1870. Hombres y monos^ por L. 
Agassiz, en la Revista científica, 2.* serie, t. IIIj 1874, p. S18. 
