INFLUENCIA DE LOS MEDIOS 
CXIX 
ble. Los vegetales blanquean al abrigo de la luz, y el efecto 
no es superficial, pues se extiende á la textura misma de la 
planta, á su sabor y á las demás propiedades de la savia que 
contiene. Los animales de las regiones polares blanquean al 
acercarse el invierno. Los bueyes de Soloña, pequeños y 
escuálidos, trasportados á los valles del Loira, adquieren al 
cabo de una generación ó dos un tamaño y una calidad muy 
diferentes. Los aldeanos y los marinos adquieren por el aire 
en los países cálidos un color moreno en las partes que 
llevan descubiertas. 
Pero en este último caso la influencia se limita al indivi- 
duo y no es hereditaria, observándose que no sucede lo mismo 
de una raza á otra. Hemos dicho que los morenos y rubios 
de Europa no se curtian del mismo modo al contacto del 
aire; los primeros se ennegrecen marcadamente; los segundos 
se tuestan, se apergaminan y toman un color que tiende 
al rojo ladrillo, ó un tinte amarillento, que Mourad considera 
como la primera señal de aclimatación en la costa ¡de Guinea: 
parece que esta coloración amarillenta se convierte luego 
en cobriza, oscureciéndose á cada generación. Los chinos 
se ennegrecen igualmente al sol durante el verano, recobran- 
do su color claro en invierno. De todo esto á la trasmisión 
de un carácter adquirido por el individuo en su posteridad 
hay mucha distancia. El individuo ennegrece como engorda; 
si el sol y el alimento disminuyen, palidece y comienza á 
enflaquecer. 
En las islas de Sandwich parece producirse un fenómeno 
inverso (Choris): los recien nacidos son negros; los grandes 
personajes de color moreno oscuro y los campesinos de un 
tinte mas claro, casi anaranjado; pero la cuestión no es la 
misma; tal vez debamos ver aquí dos razas, los jefes y los 
campesinos. 
Admitamos, sin embargo, que puedan producirse modifi- 
caciones de caractéres físicos, si no á nuestra vista, por lo 
menos con el tiempo, y aumentar de siglo en siglo: preciso 
es reconocer, en esta hipótesis, que los hechos se explicarían 
fisiológicamente. 
La talla, por ejemplo, resulta de dos influencias: i.® de la 
raza, ó mas bien del predominio de acción de tal aseen 
dencia paterna ó materna; y 2.“ de un concurso de circuns 
tandas higiénicas. La nutrición del esqueleto se hace bien ó 
mal; la osificación puede ser ó no regular; las epífisis se 
reúnen con las diáfisis antes ó después, y no se necesita mas 
para ser alto ó bajo. Si el accidente se repite, si el fenómeno 
se acumula en el mismo sentido durante varias generaciones, 
llegará á ser una costumbre (en medicina se reconocen cos- 
tumbres patológicas así como fisiológicas, cuya persisten- 
cia y trasmisión son verdaderamente extraordinarias), y 
muy pronto un carácter regularmente transmisible. No se 
debe extrañar, pues, la insistencia con que los viajeros, los 
que recorren la Australia, por ejemplo, aseguran que los in- 
dividuos de escasa talla se alimentan mal, llevan poca ropa 
y son enfermizos; mientras que los de elevada estatura son 
lo mas escogido de los indígenas del interior, distinguién- 
dose por su aspecto vigoroso y robusto, porque pueden dis- 
poner de recursos de toda especie. Las variaciones indivi- 
duales dependen seguramente, en parte, de la localidad y de 
la salud; el mismo M. Broca lo admite para ciertas diferen- 
cias entre los sexos, y también lo prueba una estadística de 
Quetelet relativa á niños sanos y enfermos. 
El aumento de la materia pigmentaria se explicaria tam- 
bién por eso fácilmente. El sistema cutáneo, excitado por el 
contacto del aire, el calor y la luz, funciona mas, su aparato 
glandular segrega en mayor abundancia, y la materia negra 
se deposita en mas cantidad en las células jóvenes sub-epi- 
dérmicas. Desde aquí, y tal vez por acción refleja sobre las 
cápsulas super-renales ó el hígado, la hipersecrecion se pro- 
pagaría al organismo entero, y en todas partes aumentaría la 
materia colorante derivada de la sangre, de la materia biliosa 
ó de otra. Por ciertas particularidades propias de cada raza, 
la una llegarla á ser puramente negra, la otra amarillenta ó 
aceitunada, y una tercera rojiza. De este modo se refutaría 
la Objeción ¿por qué las partes expuestas al aire no son las 
únicas negras? El fenómeno inverso, una falta de excitación 
produciría, por el contrario, la decoloración, es decir, una 
especie de anemia, como en los mineros. Los antisianos 
blancos del Perú, dice d’Orbigny, habitan al pié de rocas 
cortadas á pico, bajo árboles gigantescos, cuyas ramas for- 
man una inmensa bóveda impenetrable á los rayos del sol 
donde reina una atmósfera húmeda y hay una vegetación 
espléndida; sus cinco tribus viven sumidas en la oscuridad 
y tienen un color mas claro que el de los moxos de las in- 
mediaciones, los cuales habitan en llanuras descubiertas, así, 
como los aymaras en altas mesetas. 
Por lo tocante al aumento de volúmen del cráneo y á to- 
dos los caracteres craneométricos que de él se siguen , la ex- 
plicación no seria menos fácil. El cerebro, trabajando mas, 
continúa creciendo mas tiempo del ordinario, y en este caso 
las suturas se cerrarían mas tarde. La disminución del cráneo 
de las mujeres con relación al de los hombres, comparada 
ahora con lo que era en las épocas prehistóricas, representa- 
das por las dos magníficas series de la caverna del Hombre 
Muerto y de las grutas de Baye, en el Mame, reconocería 
una causa inversa. 
Las variaciones de formas y de proporciones del esqueleto 
podrían explicarse todas del mismo modo en virtud de la 
ley fisiológica de que la función hace el órgano ; cuanto mas 
trabaja un miembro, un músculo ó un órgano, mas aumenta 
de volúmen, lo cual produce modificaciones en las partes 
con que se relaciona. El fémur de columna, la tibia platic- 
némica, el tórax mas ancho en los individuos que deben 
hacer grandes inspiraciones, el vientre abultado en aquellos 
que observan principalmente un régimen herbívoro, cuyas 
comidas son irregulares y á veces muy copiosas, explícanse 
de igual manera. 
Lo que no se comprende de ningún modo son las varia- 
ciones de cabello en sus tipos fundamentales: el cabello 
recto y redondo, visto con el microscopio, y el cabello lanoso 
y aplanado. Aquí está la objeción mas importante que se 
puede hacer respecto á la derivación de los caractéres unos 
de otros. El estado actual de la ciencia no permite dar nin- 
guna explicación. 
En resúmen, los individuos están sometidos á la influencia 
local de una manera visible, pero no trasmiten marcada- 
mente las modificaciones adquiridas de este modo; no hay 
ningún ejemplo probado; la distribución de los caractéres 
según las altitudes y latitudes se debe exclusivamente á la 
casualidad que preside en las emigraciones de los pueblos. 
Atendido el estado actual de la ciencia y el limitado hori- 
zonte en que giran nuestras investigaciones, debemos decir 
que la ley de conservación de los tipos se mantiene intacta; 
y sin embargo, la fisiología hace comprender el mecanismo 
en virtud del cual podrían producirse nuevos caractéres. ¿En 
qué condiciones excepcionales, de nosotros desconocidas, 
podría la trasmisión ejercerse sin su extremado rigor? Hé 
aquí la cuestión. Es un hecho evidente que los cambios de 
localidad y condiciones de la vida son muy insignificantes 
hoy en comparación de lo que fueron forzosamente en otro 
tiempo; y es que el hombre, á pesar de su inteligencia, no 
ha sabido preservarse siempre de la acción exagerada de 
agentes exteriores, ni abandonar el país donde las circuns- 
tancias acababan de cambiar. 
