CXXVI 
ANTROPOLOGIA 
Al hablar de la piel del negro se ha discutido sobre el co- 
lor de sus cicatrices. El fenómeno es conocido ahora : cuando 
la llaga ha interesado profundamente el dermis, son blan- 
quizcas relativamente al fondo negro que las rodea; y si in- 
teresa ligeramente la superficie, las cicatrices son mas negras 
que el color inmediato. 
Las CAUSAS DE LA EXTINCION DE LAS RAZAS Corresponden 
á este capítulo. Rápida, lenta y hasta insensible, esta extin- 
ción progresiva en presencia de razas nuevas, relativamente 
superiores y diferentes por sus costumbres y civilización, es 
un hecho demostrado ante el cual nos debemos inclinar. 
Aunque se produzca en tribus tan marcadamente salvajes 
como los obongos de Du Chaillu y los australianos del Puerto 
del Rey Jorge, descritos por Scott Nind, esto no tiene nada 
de sorprendente ; pero es muy extraño que el fenómeno se 
repita en los polinesios, que distan mucho de ser una raza 
inferior, en los indios de la América del Norte y los árabes 
de Argel. Las mismas influencias obran, sin embargo, por 
una y otra parte, las unas morbosas y las otras fisiológicas, 
y todas pueden resumirse en una palabra. 
En las causas morbosas entran las enfermedades nuevas 
para el país, y mas ó menos contagiosas, que los europeos 
trasportan consigo, como han hecho con la grama en la 
Plata, y como los americanos, que nos dieron últimamente 
la filoxera. También podemos citar la viruela, importada en 
Santo Domingo en 1518, en Islandia en 1707, en Groenlan- 
dia en 1732, en el Cabo de Buena Esperanza en 1748 (Bou- 
din), y que al empezaren Australia aniquiló casi en 1788 
Qa curiosa tribu de Puerto- Jackson, hoy Sidney; el saram- 
pión, que ha ocasionado la muerte de la mitad de los habi- 
tantes de las islas Eidji; la escarlatina; la sífilis, de la cual 
se exagera, sin embargo, la fuerza, y el alcoholismo bajo 
todas sus formas, que se propaga por imitación y reviste fá- 
cilmente el aspecto epidémico. 
Las causas fisiológicas son el súbito cambio de costum- 
bres, la imposibilidad para el indígena de subvenir á sus 
necesidades como antes en tales condiciones, y la nostalgia 
combinada con la anemia que resulta de ella. 
Antes de la llegada de los europeos, los australianos poseian 
inmensos territorios donde la caza estaba como acotada, y 
donde en todo tiempo se podian hallar prensiones; el kan- 
guro hacia las veces del reno de otra época respecto á nues- 
tras antiguas poblaciones del Perigord, ó del caballo res- 
pecto á las de Solutré; poseian además extensos campos 
naturales, en los cuales recogían sus cosechas anualmente; 
eran agricultores y pastores, y no sufrían vejámenes de nin- 
guna especie por tal concepto. De repente se les expropia 
de sus territorios de caza y de cultivo; sus kanguros huyen 
ante las armas de fuego, y antes de terminar una genera- 
ción, vénse obligados á modificar completamente su modo 
de vivir y sus costumbres (Comisión de Adelaida, Australia 
del Sur). Fácilmente podian subsistir en las grandes llanu 
ras ; pero en un reducido espacio y con todas las trabas de 
la civilización, la existencia es imposible para ellos. De aquí 
ha resultado que su alimentación es ahora insuficiente; ya 
no pueden resistir como antes el frió cuando van desnudos, 
y si se agrega á esto el abatimiento, la tristeza que les causa 
verse sometidos allí donde eran amos, con la puerta abierta 
á todas las enfermedades y á los vicios, no se extrañará que 
en tales condiciones sucumban á menudo víctimas de la 
tisis. . 
que pens.ir está menos expuesto á la locura que el del individuo que lu- 
cha para satisfacer las necesidades sociales; esto es natural: un órgano 
que traliaja mucho tiene mas probabilidades de descomponerse que 
aquel que no hace nada. 
Ahora bien: lo mismo en Australia que en otros varios 
puntos, la población era ya escasa proporcionalmente al ter- 
ritorio; el reducido número de mujeres, la práctica regular 
del infanticidio, y la frecuencia de los accidentes en la vida 
salvaje mantenían la cifra estacionaria; pero agregándose las 
circunstancias que acabamos de indicar, la disminución es 
forzosa. En la producción de las enfermedades, siempre hay, 
por lo demás, dos influencias en juego, una causa externa, 
morbosa ó accidental, y una causa interna que es la falta de 
resistencia del organismo: esta última es para el salvaje la 
principal. 
No hay, pues, nada de misterioso en esa extinción de las 
razas. Una anciana namaquesa, centenaria, según todas las 
apariencias, á la cual Barrow preguntó si recordaba aun el 
tiempo en que los holandeses no ocupaban el país, contes 
tóle: «No me faltan buenas razones para recordarlo: en 
aquel tiempo ignorábase lo que era tener el estómago vacío, 
y hoy dia apenas se puede llenar la boca. » 
Bajo una fórmula menos brutal, la causa es la misma siem- 
pre que una raza va disminuyendo progresivamente. La que 
saca el mejor partido de los recursos del país obtendrá la 
ventaja si la otra no sigue el movimiento. Los árabes son 
vivaces en Arabia porque no se les disputa el terreno, pero 
degeneran en Argel porque hay competencia y no pueden 
continuar también su vida pastoril; retroceden por instinto 
en los arenales del Sahara, como los americanos en las mon- 
tañas Pedregosas. Los berberiscos, á quienes nuestra civili- 
zación conviene perfectamente, prosperan, por el contrario. 
En suma, es la ley de adaptación á los medios, sea cual 
fuere su naturaleza física ó moral y el mecanismo del pro- 
greso. 
El aumento regular y progresivo de la población, tal como 
le vemos efectuarse en la Europa actual, no se observa, por 
lo demás, en el estado salvaje, por ejemplo entre los negros 
de Africa, ni en el estado bárbaro, como en otro tiempo en 
Europa antes de nuestra era. En estos dos casos, el número 
de muertes prematuras por asesinato, accidente y enferme- 
dad, que hubieran podido evitarse, aumenta considerable- 
mente, y el movimiento entre la mortalidad y los nacimientos 
mantiénese en realidad estacionario, exceptuando algunas 
oscilaciones anuales de alza y baja. Hoy dia, en el centro de 
Africa, allí donde la influencia del europeo no se ha dejado 
sentir aun, hay tribus negras que se extinguen sin razón apa- 
rente, sin cambio en las condiciones exteriores, y casi sin 
guerra. No debe extrañarse, pues, que si se agrega otra 
condición desfavorable, tal como la obligación de cambiar 
de costumbres, de alimentarse, dormir, andar y vestirse de 
otro modo, se interrumpa definitivamente el equilibrio, pre- 
dominando la mortalidad. Al paso que llevan los pueblos 
europeos en lo de emigrar y multiplicarse, la tierra quedará 
muy pronto ocupada en provecho suyo. 
Hay, sin embargo, para las razas, causas de destrucción 
violenta: los tasmanios fueron exterminados hasta el último 
por los ingleses, y ya no subsisten sino por sus mestizos; los 
ingleses mueren en las Indias y los holandeses en Malaca 
porque no pueden aclimatarse; los esquimales, en el norte de 
América, se extinguen porque su país es cada vez mas frió, 
llegando á ser imposible la existencia. La tisis, dice el 
capitán Hall, ocasiona por sí sola mas víctimas que todas las 
demás enfermedades reunidas. 
Entre las razas mas célebres extinguidas natural y recien- 
temente, citaremos los charrúas, los caribes (?) y los negros 
de California; entre las primeras que deben desaparecer figu- 
ran los indígenas de la isla de Pascuas, los kamtchadales, 
los esquimales, los makololos, etc. 
