CXXVIII 
ANTROPOLOGÍA 
Assam y de las provincias del Sur del Brahmaputra lo han 
sido por otro. 
En todos los países, el hombre, antes de conocer los me- 
tales, se ha valido del silex tallado para combatir á sus ene- 
migos. En la patagonia, en el Sahara y en Oceanía, lo mismo 
que en Europa, abundan en la superficie 6 en las profundi- 
dades de la tierra; y á menudo encuéntranse grandes seme- 
janzas entre formas pertenecientes á naciones que no han 
debido comunicarse desde los tiempos mas remotos. No 
obstante el modo como están trabajados esos silex, nos pro- 
porciona excelentes medios para reconocer las relaciones que 
han existido entre tribus distantes unas de otras; y la materia 
misma del silex nos da muchos y útiles elementos de apre- 
ciación. 
De la misma manera el uso del arco y de las flechas, de 
la lanza y del escudo, que se encuentran en distintas partes 
del globo, solo después de ser discutido podrá convertirse 
en un documento de algún valor. Lo propio sucede con el 
boomerang que se ha encontrado, con raras modificaciones, 
en Australia en el Dekkae, en Egipto y en América; cuya 
existencia en el primero de estos países tiene gran tras- 
cendencia. Existe en toda la extensión de la Australia, mas 
no en la Nueva Guinea ni en la Polinesia, al paso que el arco 
y las flechas, abundantes en estas dos; últimas regiones, 
desaparecen completamente en la primera lo cual prueba 
que los indígenas de una y otra parte no han estado en con- 
tacto suficiente para influir recíprocamente en su respectiva 
industria. Por otra parte, de su presencia en el Dekkan se 
deduce que los australianos han debido exportarlo á esa 
comarca, á menos que no sea esta quien la haya exportado 
á ellos; si bien en virtud de algunas consideraciones nos 
inclinamos á la primera de esas dos hipótesis. 
De este modo se procede con los datos proporcionados 
por los caractéres étnicos, mas no debemos dar al olvido que 
no establecen el parentesco entre dos razas, sino que indican 
solamente, que en determinada época dos pueblos han debido 
estar en contacto, han podido cruzarse y que es muy posi- 
ble, por consiguiente, que uno de ellos derive del otro. 
Los todas de las Nilgherris llevan una vida completamente 
excepcional; tienen un culto especial, aliméntanse solo de 
leche y de legumbres y trasforman en templos sus lecherías; 
el hombre encargado de ordeñar los búfalos y presidir la 
distribución de la leche, es sacerdote, y la campanita de su 
vaca principal es considerada como un símbolo sagrado. 
Semejante culto no se ha hallado, que sepamos, en ninguna 
otra parte; pero es evidente que podria descubrirse en algún 
pueblo retirado de la India, del Asia ó de países mas remo- 
tos. Dado que esto fuese así, resultaría entonces probable 
que hubiesen vivido juntos y derivasen de un mismo origen. 
La deformación artificial de la cabeza viene á corroborar 
el partido que puede sacarse de las costumbres étnicas. 
Desde el Cáucaso hasta Francia, encontraremos una porción 
de pueblos que la practican á su manera; por otra parte vese 
aparecer en América, antes de nuestra era, una raza que se 
deformaba también el cráneo, pero su deformación tiene 
algo especial que permite seguir todas ‘sus etapas al través 
de las dos Américas. Junto á esta última y relacionándose á 
menudo con ella, descúbrese una deformación producida 
por otro método, ¿qué relación existe entre esas dos razas 
así vislumbradas, que tienen una misma costumbre modifi- 
cada de dos modos distintos? Suponiendo que ambas des- 
cienden de un mismo origen muy antiguo, ¿habría algún 
punto de contacto entre esta raza y la europea salida del 
Cáucaso? Por ahora no se ha dado todavía con la solución 
de esas dos cuestiones; pero quizás pueda venirse en su 
conocimiento por medio de nuevas investigaciones. En Asia 
muéstranse ya otras deformaciones que parecen establecer, 
bajo este punto de vista, una relación entre la Europa y las 
Américas. 
Tocante á la práctica de arrancar con un instrumento 
cortante la piel del cráneo de un enemigo vencido, ¿podria 
hacerse igual averiguación? Esa costumbre, muy extendida 
en la América del Norte, donde cada tribu india tiene su 
procedimiento, la ha encontrado Duncanen Africa, en 1845; 
y á ella recurrían también los antiguos escitas (Burton), los 
antiguos germanos, los anglo sajones, y hasta los franceses 
en 879, según nos dice el abate Domenech. 
La institución de castas regulares en la India, de la cual 
encontramos algunos vestigios en la Australia y en ciertos 
puntos de la Malasia; el uso del tatuage por medio de aguja 
en algunas comarcas, ó de escarificación, como se hace en 
otras, y los distintos signos adoptados por cada tribu; el 
tabú (i), tan nacional entre los polinesios que bien puede 
suponerse existen estos donde ese uso se encuentra; y la 
costumbre de mascar betel universalmente extendida en el 
archipiélago malasio, son otros tantos caractéres étnicos que 
pueden ser consultados. Entre las mas singulares de las 
pruebas que van unidas al momento de la pubertad ó de la 
infancia, podemos citar: la incisión de la uretra, en algunas 
tribus australianas; la extracción de nn testículo entre los 
Koraunas del Africa austral y los Bedjas del mar Rojo; la 
amputación de una falange en las mujeres de algunas tribus 
australianas, y también en la costa de Africa; el quemar la 
planta del pié, para endurecerla, éntrelos antiguos miaotses; 
la de afilar ó arrancar los dientes, etc., etc., sin hablar de la 
práctica de los eunucos tan extendida en algunos pueblos 
que se precian de civilizados. 
Pero de todos los usos, los mas variados se refieren al 
modo de disponer los muertos; ya que junto á los dolmens 
funerarios, encontramos los iumuli de la antigua Siberia, 
de la América del Norte, y de los antiguos galos de la edad 
del bronce venidos por el Danubio; la canoa de los Patago- 
nes y la momificación de los Peruanos, de las Guanches y de 
los Egipcios. Unas veces el cuerpo es quemado, ó simple- 
mente ahumado, ó comido por los parientes; otras es aban- 
donado en las ramas de un árbol para que se pudra; ó depo- 
sitado en una alta encañizada que colocan en una torre 
descubierta para que los buitres lo devoren, como sucede 
entre los Parsis, etc., etc. Algunas veces, como acontece con 
los Andamanos, los parientes del difunto llevan sus huesos 
atados al cuello. 
Pero no es nuestro ánimo tratar de los caractéres étnicos; 
bastando para nuestro objeto esa breve reseña. 
Los CARACTÉRES LINGÜÍSTICOS son una de las fuentes mas 
preciosas para la antropología, á causa de los datos que la 
proporcionan. 
La lingüistica es el estudio comparado de los elementos 
que constituyen los diversos idiomas; así como la filología 
es el estudio comparado de las producciones literarias que 
en estos mismos idiomas aparecen. Los dos puntos capitales 
á que se dedica la primera, son el vocabulario y la gramática, 
mirando su estado actual, sus derivaciones y su origen. Todo 
idioma ha pasado por tres estados, es decir, ha tenido tres 
fases en su perfeccionamiento; fases que unas lenguas han 
recorrido rápidamente, mientras otras’, después de mu- 
cho tiempo, no han podido pasar de la primera ó de la 
segunda. De aquí que haya tres tipos de idiomas, los mono- 
silábicos, los polisilábicos ó aglutinativos, y los de flexión; 
(1) Interdicción que los sacerdotes ó jefes de la Polinesia ponen sobre 
alguna persona ó alguna cosa. Desde que los europeos han visitado 
aquel país se ha abolido en parte. ( N. del T.) 
