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ORÍGliN DEL HOMBRE 
Wallace, que habitaba en la Malasia, dirigíale en aque- 
entonces una Memoria fundada en hechos, en la cual se 
vertían las mismas ideas; pero Wallace, apenas hubo comen- 
zado á tratar el asunto, retrocedió ante las consecuencias de 
sus trabajos, cuando echó de ver que se aplicaban forzosa- 
mente al hombre. Darwin, por el contrario, avanzó hasta el 
fin, y con 'justa ‘razón dieron sus compatriotas á su teoría el 
nombre de damñnismo, teoría que se debe definir asi: La 
sckccion natural por la lucha por la existencia, aplicada al 
transformismo de Lamarck. 
Sabido es que los que se dedican á la cria de animales y 
los horticultores obtienen casi á voluntad, las nuevas formas 
que desean, eligiendo primeramente en una misma especie, 
y después entre los vástagos de un primer cruzamiento, los 
de los siguientes y así sucesivamente, los individuos que 
poseen en el mas alto grado la desviación apetecida; asi se 
desarrolla una especie nueva y fijase á fuerza de constancia. 
Las divergencias que se obtienen del tipo primitivo son 
inusitadas; afectan al color, á la forma de la cabeza, á las 
proporciones del esqueleto, á la configuración de los múscu- 
los, y hasta á las costumbres del animal. Sir John Sebright se 
comprometía á producir en tres años una pluma dada en un 
ave, y en seis tal ó cual forma de pico ó de cabeza. Esta es 
toda la selección artificial tal como se efectúa por la mano 
inteligente del hombre en animales domésticos; pero ¿se 
produce algunas veces el mismo resultado naturalmente en 
los animales salvajes? M. Dar^vin lo afirma, sustituyendo á la 
mano del hombre los azares que provienen de la competen- 
cia vital. 
Esta competencia es una ley general del universo; se pro- 
duce entre las fuerzas físicas, entre los séres de los dos rei- 
nos, entre los hombres y entre los pueblos; designada con el 
nombre de lucha por la existencia^ es hasta útil, y sin ella no 
tardaría en quedar obstruida la superficie del globo. Se ha 
calculado que una sola pareja de elefantes, los animales que 
se reproducen con mas lentitud, engendrarla, no habiendo 
obstáculos, quince millones de hijuelos en quinientos años. 
Derham, citado por Boudin, habla de una mujer que murió 
á los noventa y tres años, habiendo tenido mil doscientos 
cincuenta y ocho hijos, nietos ó biznietos. Malthus ha demos- 
trado que la población aumenta en razón geométrica, mientras 
que los recursos solo acrecen en razón aritmética. Por todas 
partes reina la ley del mas fuerte; los grandes devoran á los 
pequeños; los mejor protegidos por su organización, los mejor 
dotados por sus medios de ataque ó de resistencia á los 
agentes exteriores sobreviven mas tiempo, multiplícanse y 
forman tronco con preferencia á los menos favorecidos. 
La variabilidad espontánea es otro elemento de la teoría 
darwinista. Dos individuos de una misma especie ó sea una 
misma familia no se asemejan del todo; difieren por caracté- 
res sin valor ó por caractéres que les dan una ventaja en la 
lucha con aquellos séres que tienen las mismas necesidades, 
ó con las condiciones locales y de subsistencia de toda espe- 
cie. El animal que tiene un color protector, es decir seme- 
jante al del terreno en que huye, evitará mejor el diente de 
sus enemigos: en las obras de Darwin se cita un ejemplo de 
mariposas muy curioso en este género. El animal de pelaje 
mas espeso es el mas favorecido en los polos, el de piel 
ligera en el Ecuador; y por lo tanto, toda ventaja adquirida 
desde el nacimiento, y por lo mismo mas fácilmente trans- 
misible, pone al individuo en mejores condiciones de 
resistencia á las causas de destrucción y esterilidad. 
De aquí se sigue que ciertos individuos serán como privi- 
legiados ó elegidos por un procedimiento natural que susti- 
tuye á la acción del hombre en la selección artificial; y que 
estos individuos serán precisamente los que se desvian mas 
de los otros por algún nuevo carácter. Repetido el hecho 
durante varias generaciones, las divergencias se acentúan, 
la tendencia á la trasmisión aumenta y fórmanse nuevos 
tipos, cada vez mas distantes del punto de partida. 
También resulta que allí donde se presenta un conjunto 
de condiciones que permita á una divergencia desarrollarse, 
sin ser sofocada por otras rivales, se podrá ocupar un lugar 
en la escala de los séres, ofreciéndose la posibilidad de for- 
marse una especie zoológica para ocuparla. 
Una de las diferencias entre la selección artificial y la 
natural resulta del tiempo que exigen para confirmar una 
transformación. En la primera no se deja nada á la casuali- 
dad, todo se hace pronto; pero también los tipos se fijan mal 
y vuelven fácilmente al primitivo. En la segunda se debe 
contar por siglos, y tanto puede intervenir la casualidad para 
destruir lo comenzado como para completarlo, pero en 
cambio los resultados son mas estables, una vez obtenidos. 
Entre los medios expuestos por Lamarck y los de Darwin 
hay grandes diferencias. Para el primero, el punto de partida 
de la transformación está en el medio exterior que modifica 
la manera de vivir y crea nuevas costumbres, necesidades que 
producen un cambio en la nutrición y la estructura de los 
órganos. Para el segundo, el punto de partida se halla en la 
superioridad que proporciona al individuo una ventaja cual- 
quiera en la lucha cuotidiana. Lamarck opina que la varia- 
ción se efectúa gradualmente en el curso de la existencia; 
Darwin piensa que aparece espontáneamente, en el naci- 
miento, ó mas bien en la vida embrionaria. 
Al procedimiento de la selección por concurrencia vital, 
M. Darwin agrega la selección por concurrencia sexual, 
que depende de la voluntad, de la elección y de la vitalidad 
de los individuos, modificando sobre todo los machos. 
Los alemanes, que han patrocinado celosamente la causa 
del transformismo, en particular M. Hseckel, aceptan los 
dos órdenes de medios: á los de la escuela francesa, que 
comprenden los cambios de vida y de costumbres, los de 
alimentación y de localidad, y el exceso ó falta de ejercicio 
de los órganos, danles el nombre de fenómenos de «adapta- 
ción directa»; y á los de la escuela inglesa, es decir, á los 
caractéres congénitos, llámanlos fenómenos de «adaptación 
indirecta.» 
Se ha averiguado si no habria otros procedimientos de for- 
mación de las especies. Según la doctrina de M. Darwin, el 
nuevo carácter preexiste en el gérmen y depende de la 
influencia de los padres, aun antes de la concepción. Para 
Geoft'roy Saint-Hilaire, la acción de los medios no se limita 
á ejercerse en el individuo en el curso de su existencia; 
puede hacerse sentir igualmente en el gérmen en vía de 
desarrollo y producir variedades, ó algunas veces monstruo- 
sidades. Tal seria el origen de la raza de los bueyes gnatos 
de la Plata. 
En los procedimientos que acabamos de indicar solo se 
trata de transformaciones lentas, pues también podria haber- 
las bruscas. «Un accidente que no me corresponde caracte- 
rizar, escribia E. Geoffroy Saint-Hilaire, insignificante en su 
origen, pero de gran importancia en sus efectos, ha podido 
bastar para convertir el tipo inferior de los vertebrados oví- 
paros en tipo ornitológico. » El procedimiento de M. Kolli- 
ker debe de ser también un accidente ; tomando por punto 
de partida los diferentes grados de la geneagénesis y la suce- 
sión de las formas en el desarrollo embrionario, supone que 
los séres pueden engendrar otros, distintos de sus anteceso- 
res por caractéres de especie, de género y hasta de clase. 
Para ello se basa en lo que ocurre á veces en las formas in- 
feriores, y supone, en cuanto á las superiores, que un huevo 
normal puede traspasar el límite de su desarrollo ordina- 
