ORÍGEN DEL HOMBRE 
CLXV 
de la familia no contrariarán la herencia, la trasmisión limi- 
tada á cinco generaciones en los hechos hasta aquí indicados, 
iria ciertamente mas allá. 
Pasemos á los medios de adaptación indirecta de M. Dar- 
win. La competencia vital es una verdad que no debe con- 
fundirse con la selección: existe aparte de las aplicaciones 
que de ella pueden hacerse lo mismo ,'en individuos que en 
sociedades ó en razas. Las razas inferiores se extinguen á 
nuestra vista en tal lucha; los charrúas, los caribes, los anti- 
guos californianos, los tasmanios han desaparecido ya; los 
australianos, los negritos y los esquimales los seguirán en 
breve; y lo propio les sucederá á los polinesios y á los indios 
americanos como no sobrevivan en virtud de cruzamientos, 
única probabilidad que les quedo. En cambio las razas supe- 
riores prosperan y se multiplican. Fácil es prever el momento 
en que hayan deszparecido enteramente las razas que hoy 
reducen el intervalo que separa al hombre blanco del antro- 
poideo, extinción en la que no hay nada de misterioso, pues 
su mecanismo es muy natural. En suma, el resultado es la 
supervivencia de los mas aptos en provecho de las razas 
superiores. Pero en otro tiempo no se daban los mismos 
te'rminos en Australia, Malasia, América y Europa. Las 
mismas razas que hoy sucumben, eran relativamente supe- 
riores á otras extinguidas ya. Los australianos actuales, que 
tan salvajes nos parecen, tienen una civilización adecuada al 
medio en que viven, cierta organización social de que care- 
cen, por ejemplo, los negritos del interior de Filipinas. Cree- 
mos haber probado que en otro tiempo expropiaron una raza 
negra inferior á ellos, como hoy los expropiamos nosotros; 
los indígenas errantes de la Australia occidental, son restos 
de dicha raza. 
En nuestros países, las razas del Perigord, desaparecidas 
ante las braquicéfalas procedentes de Oriente, y las rubias 
salidas del Norte, han ejercido la misma misión respecto 
de las razas anteriores del Neanderthal, como éstas res- 
pecto probablemente de las miocenas de Thenay y de Saint- 
Prest. 
Estas extinciones sucesivas, al través de las cuales se notan 
series de generaciones, razas que se suceden y se reemplazan 
perfeccionándose progresivamente, ¿no son acaso la selección 
por la competencia vital de M. Darwin? Pero ¿en dónde 
está el carácter que da la ventaja en la lucha? 
En las primeras edades de la humanidad y por lo que 
respecta á los animales, la ventaja que mejor defensa depa- 
raba contra los otros séres vivientes y contra los cambios de 
medios, era necesariamente de órden físico; una vista 
perspicaz, un olfato más sutil, músculos mas vigorosos, una 
constitución que mejor se adaptara al frió ó al calor, á la 
atmósfera de los pantanos ó á ciertas alimentaciones. Si el 
hombre se aclimata regularmente hoy, no debemos olvidar 
que lo debe en gran parte á los medios que pone por obra; 
en otro tiempo tenia que sucumbir ó que su cuerpo se 
aclimatara (aquí nos referimos especialmente á la aclimata- 
ción brusca ). Mas tan luégo como las sociedades se formaron 
y la fuerza moral hubo adquirido su legítima supremacía 
sobre la fuerza bruta, la ventaja cambió de terreno, pertene- 
ciendo á los más hábiles, á los más industriosos, en una 
palabra, á los mas inteligentes. Desde tal momento, la selec- 
ción redundó en provecho de un solo órgano, saliendo favo- 
recidos los cerebros más voluminosos, más ricos en circun- 
voluciones, de estructura más delicada, de elementos 
histiológicos mejor apropiados. De aquí resultó un progreso 
que nadie pondrá en duda. Así pues el procedimiento de 
M. Darwin ha tenido su efecto en lo pasado, como lo tiene 
en lo presente. Con instituciones adecuadas se le podria 
dirigir y acelerar sus resultados, tan notables ya. 
En suma, las circuntancias exteriores de Lamarck deben 
tener una acción cuyo mecanismo nos pasa desapercibido; 
la selección de M. Darwin la tiene positivamente; con esta 
se cuenta por capas de razas, con aquella se debe hacer otro 
tanto. Los caractéres, permanentes á nuestros ojos en una 
raza dada, no lo son ya cuando se comparan las razas que se 
suceden con el tiempo. La inmovilidad absoluta no existe en 
parte alguna, y la fijeza de las especies es tan solo relativa. 
¿Quiere esto decir que no hay otros procedimientos que 
contribuyan á la trasformacion gradual? Ciertamente que no. 
Hay tres órdenes de caractéres que nos explica el transformis 
mo, dice M. Broca, unosde«W//z/<7//, otros áeperfecciotiamiefifo 
y otros seriales. Pero hay además otro, los indifetenies^ cuya 
clave no nos la da;tales son la presencia del hueso intermedio 
del carpo, la falta de uña en el dedo grueso del pié y la del 
ligamento redondo en la articulación de la cadera, particulares 
del orangután exclusivamente entre los antropoideos. ¿Por- 
qué, cómo y cuándo han tenido origen estos caractéres? 
Otra objeción consiste en que, remontándose al pasado, 
no se encuentran razas humanas que se distingan considera- 
blemente de las actuales, que no se descubran por ejemplo 
hombres cuya capacidad craneana sea la mitad menor que 
la de los hombres de hoy. Pero ¿conocemos al hombre 
plioceno y al mioceno revelados por los silex labrados de 
Saint Prest y de Thenay? El primero sabia encender fuego, 
el segundo no; ¿no podria suponerse con razón que esto 
consistiera en el menor volúmen de su cerebro? Si no sabia 
lo que era el fuego, tampoco debia de tener la inteligencia 
de enterrar sus muertos. Los antropoideos se hallan en este 
caso y no nos dejan sus restos. Quizás también los huesos 
humanos no resistan á la acción de un espacio de tiempo 
tan desmesuradamente largo. Por lo demás, al ver el camino 
recorrido y los hallazgos hechos de quince años á esta parte, 
no debemos desesperar: ¿No se han hecho por casualidad 
los descubrimientos de esta clase, al abrir una carretera ó 
un desmonte de ferro carril, á causa de un derrumbamiento 
de terreno ó de un terremoto? Aun así y todo, es preciso 
tener al alcance un hombre inteligente y que se interese en 
la cuestión. Africa, Asia y Oceanía están aun vírgenes por 
este concepto. Quizás también esté actualmente sumergido 
el yacimiento del precursor que no poseia el don de la pala- 
bra, anunciando por Mortillet y Hovelacque; quizás no haya 
existido mas que en un punto muy circunscrito del globo. 
Tal vez cuando menos lo pensemos encontremos la forma 
de un esqueleto encallado en alguna orilla de aquel tiempo 
como en Grenelle, ó aplastado bajo una roca como en Lau- 
gerie-Alta, ó sepultado bajo la lava, como en Denise. 
Admitida la derivación del hombre de alguna forma 
anterior, íaltaria deducir cual ha podido ser esta forma. 
Lamarck se inclinaba á la del chimpancé. Hemos visto 
que cada uno de los tres grandes antropoideos se parece mas 
ó menos al hombre por ciertos caractéres, pero que ninguno 
los reúne todos. Del propio modo, ninguna de las razas 
inferiores, ni siquiera la bosquimana, pueden indicarse par- 
ticularmente como descendiente de un antropoideo: cuando 
mas se asemejan á él mas ó menos por este ó el otro carác- 
ter. El precursor del hombre deberla pues ser análogo á los 
antropoideos, y el tipo humano un perfeccionamiento del 
tipo general de su familia, pero no una de sus especies cono- 
cidas en particular. M. Hteckel no se decide acerca de este 
punto, y apunta la idea de si los dolicocéfalos de Europa y 
de Africa traen su origen del chimpancé y del gorila de las 
costas de Guinea, ambos dolicocéfalos ; y la de si los bra- 
quicéfalos de Asia descienden, por el contrario, de los 
orangutanes braquicéfalos de Borneo y de Sumatra. Muchas 
consideraciones inducen á creer, en efecto, que todos los 
