INTRODUCCION 
VIH 
hembras. Los peces acuden á ])icar el cebo (jue les ha sido 
arrojado, aunque se encuentren en la sui)erficie, y siguen la 
dirección que les indican las emanaciones por ellos recibidas 
á través del agua, elemento al ixirecer imí)osible para la tras- 
misión de las partículas odoríferas. Entre los reptiles el olfato 
es tan imperfecto que en modo alguno pueden reconocer con 
él una pista; por mas que se pueda afirmar que. gracias á este 
sentido, algunas serpientes husmean y encuentran á, sus hem- 
bras. Entre las aves encontramos, muchas que^ poseen un de- 
licado olfato, aun cuando las narraciones, s^un las cuales el 
buitre y el cuervo jxírciben desde largas distancias las emana- 
ciones fétidas de los cadáveres y de otras materias, seai>oyan 
en observaciones erróneas é incompletas. Entre los mamífe- 
ros acontece lo contrario, pues hay algunos animales de 
esta clase, cuyo olfato alcanza un desarrollo sorprendente. 
El olfato posee claramente la aptitud de l]e\nr á la percep- 
ción del sentido las emanaciones gaseiformes; pero será siem- 
pre para nosotros un enigma el comiwendcT cómo pueden 
percibirse aquellas, y cómo por ellas se descubre el objeto 
que lo excita. 
Un perro es capaz de reconocer las huellas de su amo en 
medio de otras mil; j^rsigue una pieza siguiendo la pista 
abandonada el dia antes, y no tiene para guiarse mas que 
el olfato, ni j^ercibe otra cosa sino Jas ligeras emanaciones que 
ha dejado el pié en el momento de tocar el suelo. ¿Cómo 
podrán percibirse, edmo distinguirse esas huellas tan sutiles y 
fugaces, disimuladas con frecuencia por otras mas marcadas 
y por lo toto mas jienetrantes? Este es un fenómeno que 
por largo tiempo encerrará un enigma para nosotros. 
Lo mismo sucede con lo ijue llamamos la husma: una. lie- 
bre husmea al cazador, si está en la misma dirección del 
viento, á una distancia de treinta ó cuarenta metros; com- 
prendemos que esto pueda ser, puesto que nosotros adverti- 
mos la llegada de uno de nuestros animales domésticos á 
anco, diez, y aun á veinte metros ; pero que un rengífero olfa- 
tee al hombre á una distancia de quinientos á seiscientos, es 
1 C " *■ .J 11 1 á mí, he necesitado verlo para 
creerlo. Semejante desarrollo del olfato nos parece maravillo- 
so porque en nosotros no llega nunca este sentido á tan alto 
grado de perfección. 
Todos los arómales dotados de tan preciosa facultad tienen 
la nariz húmeda; y por singular que esto parezca, podemos 
deducir de la mayor ó menor humedad de aquella, cuál es el 
^ado de sutileza del olfato. La nariz del gato es úms seta que 
la del perro, la del mono mas que la del primero de dichos 
gímales, la del hombre mas que la del áltimo, y el desarro- 
llo del olfato sigue la misma escala descendente. Si quisiéra- 
mos recorrer todos los grados de ¡lerfeccion de este sentido 
desde los cetáceos hasta los animales mejor dotados, seria 
preciso ir demasiado léjos, y ,mr lo tanto bastará decir, que 
entre los animales de n.ariz hámeda le tienen mas perfecto 
aquellos cuyos Organos olfatorios son mas moribles En este 
náinero se comprenden los coatis, los cerdos, los perros, los 
gatos de algah^ las gmetas y las martas, cuya nariz es también 
muy movable. Los murciélagos que tienen un apéndice nasal 
no les van en zaga á los animales de nariz hámeda- pues un 
órgano tan desarrollado implica necesariamente un ¿an desar 
rollo de la función. Debo añadir aquí que las süttTcl; “"e 
para un olfato torpe exhalan un agradable perfume, despiden 
^r el contrario un hedor insoportable para un olfato muy 
fino :^á los perros les repugna tanto el agua de Colonia como 
el hidrógeno sulfurado; y únicamente los animales que tienen 
poco desarrollado este sentido se embriagan con los olores, 
como le sucede al gato cuando huele la valeriana. Losdemá¡ 
evitan ta es excitantes con cuidado, si no con temor, porque 
Siempre les causan una sensación dolorosa. 
Oído. — ¿Eslará mas desarrollado en los mamíferos el oido 
que el olfato, ó menos? La cue.stion no está resuelta aun; 
jiero de todos modos, es mas jierfecto en ellos que en los 
demás animales. 
El oido se encuentra bastante desarrollado, aun en las cla- 
ses mas inferiores del reino animal, aunque nunca en el gra- 
do que seria indispensalilemente necesario para la vida, como 
por ejemplo para procurarse la presa que ha de servir de 
alimento: en este caso .se encuentran las dos cla.ses superio- 
res. El oido de las aves se nos presenta como 'una simjile^ 
reproducción del oido de los mamíferos. Que las aves oyen 
l^erfectamente. nos lo demuestra la aptitud musical de que 
están dotadas: se alegran y se animan recíprocamente con su 
lenguaje, rico en cantares, y con la audición del mismo, lo 
cual hace que se las incluya en el reino de los sonidos musi- 
cales. Es, empero, notable, que también entre ellas solo po- 
sean la facultad de cantar ó se animen con sus notas melo- 
diosas aquellas que tienen un oido menos desarrollado, mien- 
tras que las que están dotadas de un oido sumamente fino, 
como por ejemplo los buhos, sienten un horror á los soni- 
dos que entusiasman á las demás aves. Lo mismo acontece 
precisamente á los mamíferos. 
1.a estructura de su oido externo é interno revela ya 
cuánto es el desarrollo del oido; y añadiremos que puede 
llegar hasta el punto de que ciertos sonidos, agradables para. 
algunos animales, no sean mas que ruidos discordantes jara 
otros que están mejor dotados en este concepto. Un oido 
musical no es lo mismo que un oido fino; indica mas bien 
un grado inferior en el desarrollo, y así resulta que en el 
hombre son menos perfectos que en los demás mamíferos el 
oido y el olfato. Esto, sin embargo, no es suficiente jara que 
se le pueda disputar su elevado puesto, atendido que el jier- 
feccionamiento resulta del desarrollo igual ó armónico de to- 
dos los sentidos. 
Los diversos mamíferos no se hallan dotados del mismo 
modo en este concepto; ninguno de ellos es sordo, pero solo 
unos cuantos tienen realmente el oido fino. El desarrollo de 
la oreja indica bastante el del sentido corresjiondiente: de 
suerte que todos los animales que tienen el jabellon grande, 
levantado y movible, oyen mejor que aquellos en que es jie- 
queño, colgante, y hasta atrofiado; al mismo tiemj^o ejue el 
órgano se jierfecciona, la sensibilidad aumenta; en una pala- 
bra, los mamíferos de grandes orejas aborrecen los sonidos 
vibrantes, que agradan á los que las tienen pequeñas. Dícese 
que el delfín sigue á los buques donde se toca alguna músi- 
ca, como fascinado por sus dulces acordes; la foca sale á la 
superficie del agua cuando el pescador silba ; el caballo relin- 
cha de alegría al sonido de la trompeta; el camello recobra 
nuevo ardor cuando suena la campana de la caravana; el oso 
se pone de pié si oye tocar la flauta, y el elefante, que no 
tiene mas que una pequeña concha con un gran lóbulo, se 
mueve oidenciosamente al comjjás de la música y sabe di.s- 
tinguir las tocatas lánguidas, de las marchas y cantos guer- 
reros. 
Pero ninguno de esos animales j)roduce un sonido tan 
atractivo y musical como las aves dotadas de la facultad de 
cantar, que sienten afición por la música, y que con ella se 
animan y regocijan : estas se parecen mas á los reptiles, por 
ejemplo á la ser])iente, que se siente atraida y vencida jjor la 
flauta de su domador. 
En los mamíferos de oido sensible se observan notables 
diferencias en sus impresiones. El perro soporta la voz de 
bajo del hombre, pero no la de soprano de la mujer; cuando 
esta canta, aúlla como cuando oye tocar instrumentos de 
viento; jiero si son de cuerda, parecen no afectarle tanto. Si 
un murciélago orejudo oye los acentos de la música, asáltale 
