INTRODUCCION 
IX 
una viva in<|uictu(l, se arrastra con sus palas delanteras y 
lanza dehiles gritos temblones, pues todos los sonidos fuertes 
le son insoportables. 
No seria jiosible asegurar i)osit¡vaniente cosa alguna acerca 
de la extensión del oido Jín este ])unto solo j)odemos com- 
parar á los animales entre sí, sin que nos sea dado medir el 
desarrollo absoluto de este sentido. Cierto es (jue varios ma- 
míferos oyen rumores que nosotros ya no percibimos; es muy 
evidente que el gato oye el ruido <|ue hace un ratón al cor- 
^ rer, aunque no podemos determinar á qué di.stancia se verifi- 
_ ca esto; el murciélago orejudo debe percibir del mismo modo 
el aleteo de las maripo.sas ; el perro llamado fenec Cofu’s^ cerdo 
de Gmelin, oye al insecto que se arrastra por la tierra á bas- 
tante trecho; y la pieza perseguida oye á una distancia de ciento 
á doscientos pasos al cazador (jue avanza en su seguimiento; 
adviértase que todos estos datos no tienen nada de absoluto. 
Vista. — I, a vista de los mamíferos no alcanza el desarrollo 
del olfato y del oido. 
Que todos los mamíferos, en cuanto á la vista, están muy 
por debajo de las aves, ya lo hemos dicho, en cuanto es po- 
sible afirmarlo, habiendo hecho sobre este punto observacio- 
nes particulares. 
Es probable que ninguna de las especies diurnas tenga los 
ojos, y j)or consiguiente la vista, tan perfectos como el hom- 
bre; y en todo caso, no se ha hecho obsen^acion alguna ejue 
contradiga este aserto. No sucede lo mismo con los carnice- 
ros nocturnos, varios monos, los quirópteros y ciertos roedo- 
res, etc., los cuales tienen, ya una vista excelente, ó bien un 
ojo rudimentario. De todos los mamíferos, los verdaderos 
carniceros son sin disputa los que tienen la vista mas pene- 
trante; su ojo es en extremo sensible, y aun hay algunos que 
no pueden soportar la luz del dia. 
El ojo de los carnívoros posee mayor movilidad interior, 
aunque no es espontánea como en las aves, sino involuntaria 
y está relacionada con la mayor ó menor intensidad de la 
luz. El gato doméstico nos ofrece un ejemplo de ello : su pu- 
pila, circular en la oscuridad, se estrecha de dia hasta redu- 
cirse á una simple abertura. 
Puede admitirse como regla general que todos los mamífe- 
ros de pupila redonda son animales diurnos, ó que ven lo 
mismo de dia que de noche, mientras que los de pupila pro- 
longada no gozan de la plenitud de su facultad visual hasta 
la hora del crepúsculo. 
Es digno de notarse que algunas veces los ojos de kis cla- 
ses mas elevadas se atrofian, atrofia que puede convertirse en 
completa ceguera, como sucede con el topo ciego; pero esos 
órganos no faltan en ninguno de los mamíferos hasta hoy co- 
nocidos. Nuestro tojx), confundido tan á menudo con sus 
afines los topos ciegos, posee unos ojos bastante aptos para 
la visión, y por eso las bellas palabras de Rückert encierran 
la verdad completa: 
«El topo no es ciego; la naturaleza le ha dotado de ojos 
pequeños que bastan ])ara sus necesidades; con ellos verá 
cuanto le es útil en los palacios subterráneos (jue construye. 
De este modo es mas difícil que penetre en sus ojos el polvo 
que con sus movimientos desprende de las abovedadas ga- 
lerías. El gusano que se proporciona valiéndose de otros sen- 
tidos, no necesita acecharlo, pues su marcha no es muy rápi- 
da. Además, solo debe salir de su madriguera durante las 
noches calurosas j)ara mostrar sus pupilas al cielo, y sin darse 
cuenta de ello, un rayo de luz le hace volver á su morada, 
moviéndose de nuevo en la oscuridad.» 
Debemos considerar además los ojos de los mamíferos 
bajo otro jiiinto de vista ; á saber, como la mas elevada 
y segura imagen del espíritu. En las clases inferiores no 
Tomo I 
alcanzan un grado tal ípic puedan ser considerados como 
espejo del alma. En la serpiente los encontramos malicioso.s, 
en el crocodilo malignos, en algunas aves dulces, en otras 
penetrantes, graves, intranquilos, etc.; pudiendo decirse que, 
con pocas excepcione.s, acertamos en lo (jue en ellos creemos 
ver. El iris de los ojos del halcón ó del águila nos atrae; lo 
cual acontece casi siempre con los ojos de los mamíferos. 
Ahora i)odemos hablar de una expresión de la fisonomía, en 
la cual entran jwr mucho los ojos. 
El vulgo lo ha comprendido muy bien, y así es (jue desde 
hace mucho tiempo ha obsenado, con bastante acierto, que 
la mirada del buey es estúpida, amorosa la de la girafa, dulce 
la de la gacela, cariñosa la del perro, tonta ó lastimosa la del 
carnero, hipócrita la del lobo, penetrante la del lince, mali- 
ciosa la del mono y fiera la del león. En todos esos am'males, 
los ojos son un es¡>ejo fiel donde se reflejan los movimientos 
de las pasiones, y puede decirse c[ue reemplazan á la palabra 
que les falta. El dolor y el placer, la tristeza y el contento, la 
angustia y la indiferencia, la pena y la alegría, el odio y el 
amor, el horror y la bondad, son otros tantos sentimientos 
que nos expresa claramente la mirada del mamífero. 
Inteligencia. — Considerado el ojo, ya como intér- 
prete, ya comoimágen, me servirá de guia para analizar el es- 
píritu animal. Diversas preguntas que se me han dirigido me 
obligan á tratar este asunto mas detalladamente de lo que el 
plan de la obra lo permite, y á decir algunas palabras sobre 
la doctrina, no justificada según mi opinión, relativa al intitu- 
lado msíifito de los animales y sobre el origen de ella. 
Hay naturalistas á quienes les parece muy justo que el 
hombre posea inteligencia y conocimientos científicos; pero 
que no consideran equitativo ni conveniente que el animal 
esté dotado de facultades semejantes. ’ 
A todo cuanto se inieda decir en favor de la conveniencia, 
nosotros no oponemos mas que esta contestación: Si «lo 
creado» no hubiese sido instituido convenientemente, no 
existiria, porque hubiera perecido; porque hace mucho tiem- 
po hubiera desaparecido para dejar el puesto á cosas mas 
perfectas. 
Un mamífero sin cabeza no puede comer, mientras que 
ciertos animalitos de clase muy inferior, cuyo todo no es 
mas que un estómago’, se alimentan, consiguiendo realizar 
lo que el mamífero no puede hacer. 
De ningún modo negamos la conveniencia de lo creado; 
la aceptamos al contrario como cosa que por sí misma se 
comprende ; nuestras averiguaciones, nuestro estudio, nues- 
tra análisis no se dirigen al «porqué,» sino al «cómo,» del 
cual casi siempre resulta el «porqué,» sin perder el tiempo 
en tentativas de e.xplicaciones inútiles. Para los sostenedo- 
res de la doctrina del histinio del animal, no se trata de des- 
pertar en el hombre los goces de la naturaleza, el sentimiento' 
de la contemplación, sino hacerle comprender que todo lo 
que existe ha sido creado por amor suyo, y que i)or consi- 
guiente se le debe haber formado de materia del todo diversa 
de la que dió cuer])o á las otras criatura.s, sus hermanas en la 
creación, y que ya conocemos de ciencia cierta. Por eso ha- 
cen todos los esfuerzos posibles para probar que el animal, 
como sér sin espíritu ni alma, no posee ni movimiento, ni 
voluntad propia, ni* sentimiento, ni sensibilidad para recibir 
influencias e.xternas; que no piensa, no juzga, no obra, no 
ama, no odia, no examina, no saca consecuencias de su exá- 
men: que es en fin un juguete del hombre. Se esfuerzan, 
re])etimos, en probar que el animal está guiado, dirigido, tra- 
tado, mandado, forzado al cariño, al odio: que se le obliga á 
comer, á buscar la compañera de sus jflaceres conyugales, á 
defenderse de un enemigo, á construir su vivienda, á educar 
