INTRODUCCION 
XI 
1 ocio el animal está en el hombre, pero no todo el hombre 
en el animal!» 
El animal obra tan razonablemente como se lo permite su 
cerebro. Este cerebro puede estar mas ó menos desarrollado, 
ser mas 6 menos perfecto, y por lo tanto, sus acciones muy 
diversas; |X‘ro una actividad del cerebro, y no otra cosa, re- 
gula y ordena su modo de obrar. Casi lo mismo sucede con 
el hombre. La opinión, hoy aceptada, sobre las ideas de es- 
píritu y alma, está basada en la suposición, reconocida como 
verdad, de que el espíritu es una actividad, un efecto, un pro- 
ducto, una fuerza, <5 cualquiera otro nombre que se le quiera 
dar, del cerebro. Para la admisión de esta verdad hay prue- 
bas mas poderosas de las que nuestros adversarios quisieran 
confesar: una herida en el cerebro produce siempre debilidad 
en la inteligencia. Causas iguales producen efectos iguales: para 
juzgar las facultades espirituales de un animal, no necesita 
el anatomista obser\'ar su manera de vivir, le basta una aná- 
lisis cuidadosa del cerebro; pero los animales tienen cere- 
bro, al menos los vertebrados, y algunos de ellos lo tienen 
muy perfeccionado y parecido en alto grado al del hom- 
bre. ¿Podria por lo tanto el cerebro ’del animal funcionar de 
manera diferente al del hombre? Que crea esto el que lo 
quiera y ])ueda hacerlo, sin ponerse en desacuerdo con su 
cerebro. 
[Ya no nos dejamos engañar por explicaciones ridiculas y 
vana oratoria! <iContemplacion natural de las cosas:'t> con estas 
pocas palabras definió Rossmaessler la divisa de nuestra 
é|X)ca. Si por consiguiente un perro hace buen uso de su 
cerebro, decimos que es astuto ó prudente. Dejemos por 
ahora á un lado el «conocimiento su])erior» que piensa por él 
y abandonémosle á su propio conocimiento, si os conviene 
mas. 
¿Qué perjuicio ó qué daño recibe el hombre concediendo 
al animal lo que es suyo, es decir, el conocimiento? ¿Se hace 
con eso desaparecer la distancia que separa al hombre del 
resto de los animales inferiores á él? ¿Pierde su posición, la 
conciencia de su valor, su fuerza, su dignidad, sintiéndose el 
primero entre innumerables séres, que grado á grado van 
perdiendo sus facultades? ¿Con tal suposición sufre algún 
daño su pensar, su manera de sentir? ¿Qué es mejor, vivir 
entre máquinas y servirse de ellas, ó tratar con séres espiri- 
tualmente activos y que obran del modo que corresponde á 
sus facultades individuales? 
Que esa « meditación profunda » conteste á estas pregun- 
tas como quiera;. por mas que diga, no podrá dejar de reco- 
nocer esta única verdad: (í¡Todo el ariimal está en el hofnbre^ 
pero no todo el hombre en el animal!)} 
El mamífero posee memoria, razón y sentimiento, y con 
frecuencia hasta su carácter se halla claramente definido. 
Tiene la facultad decomparar, la nocion del tiempo, del es- 
pacio, de los colores, de los beneficios, de la gratitud, del 
juicio y de la voluntad. Se aprovecha de la experiencia; 
conoce el peligro y trata de evitarle ; demuestra amor y odio; 
amor á su compañera, á sus hijos, ásus bienhechores y ásus 
amigos; odio á sus enemigos y rivales. Es capaz de reconoci- 
miento y fidelidad, así como de consideración ó desprecio; 
experimenta alegrías y penas, cólera y dulzura; es prudente, 
astuto, honrado ó hiiJÓerita. Si prudente, reflexiona, cuenta, 
considera, lo calcula todo antes de obrar; si apasionado, ex- 
pone la libertad y la vida por realizar su deseo. En el animal 
se observa con frecuencia una abnegación que le impulsa á 
sacrificarse por el bien común; cuida á sus semejantes si 
están enfermos ; los sostiene si se sienten débiles, y comparte 
con ellos su alimento cuando tienen hambre. Se sobrepone á 
sus deseos y pasiones, aprende á dominarse ; da pruebas de 
voluntad y energía; se acuerda del pasado y hasta prevé el 
porvenir, y ahorra para lo futuro. Estas facultades intelectua- 
les variadas determinan su carácter. 
El mamífero es atrevido ó temeroso, valiente ó cobarde, 
temerario ó tímido, honrado ó ladrón, franco ó disimulado, 
recto ó hipócrita, orgulloso ó humilde, confiado ó receloso, 
obediente ó terco, servicial ó dominante, pacífico ó penden- 
ciero, alegre ó triste, juguetón ó melancólico, sociable ó soli- 
tario, amigo ó enemigo de todo el mundo. 
Me seria necesario escribir todo un libro, como Scheitlin, 
si quisiera extenderme en pormenores acerca de la inteligen- 
cia de los animales. que ya he dicho basta para cualquiera 
que no tenga ideas preconcebidas; y ni aun los mas fer\'ientes 
y orgullosos adoradores del hombre podrán negar que es 
verdad. Pre.scindiendo de esto, la historia particular de las 
especies nos ofrecerá ocasión para citar ejemplos. 
EDUCACION. — Debemos indicar aun el desarrollo de 
estas facultades bajo el imperio de la educación. A semejanza 
de lo que observamos en el hombre, vemos que entre los 
animales se civilizan y educan unos, mientras que otros son 
groseros y mal enseñados. El que amaestra á un animal, 
ejerce sobre él una gran influencia: una hembra bien enseña- 
da trasmite una buena parte de sus cualidades álos hijuelos, 
pero el hombre es quien mejor puede adiestrarlos. Con el 
tiempo llega á ser un perro la imágen de su amo, y hasta se 
apropia su carácter: el perro de caza, el del marinero, los 
perros de los lapones, de los esquimales y de los indios nos 
recuerdan el carácter de sus diversos amos. Solo el hombre 
puede enseñar al animal, y prueba de ello tenemos en los 
perros falderos ó en los gatos de las \aejas, los cuales no están 
enseñados, sino mimados : para educar á un animal se nece- 
sita firmeza y energía, no demasiada dulzura y debilidad. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
sión de un mamífero es mas reducida que la de un ave, de 
un pez y hasta de un reptil. Unicamente los mamíferos ma- 
rinos pueden cambiar notablemente de residencia : las focas, 
varios delfines y dos especies de ballenas se encuentran en 
los mares de todas las partes del mundo. Los mamíferos ma- 
rinos nos demuestran también que los animales de e.sta clase 
son terrestres, puesto que habitan en las costas mas bien que 
en plena mar. 
El área de dispersión es mas reducida aun en los conti- 
nentes, en los cuales muchas especies solo ocupan comarcas 
muy circunscritas. Se ha dividido la tierra, con relación á sus 
habitantes, en varias regiones zoológicas, cada una de las 
cuales ofrece sus animales propios ; dos regiones correspon- 
dientes los tienen análogos, aun cuando la una se extienda 
desde la llanura á la montaña, y la otra desde las latitudes 
inferiores hasta las extremas. 
Para que se comprenda mejor, indicaré cuáles son esas 
regiones y sus habitantes. 
La primera comprende el arado polar ártico: la diferencia 
entre ambos continentes está indicada, pero es escasa. El oso 
blanco, dos especies de glotones, la zorra azul, varios lemings, 
dos especies de liebres de las nieves, el lagomis, el reno, va- 
rias focas, el cachalote, el narval, la ballena y la común, 
son los animales característicos que allí se encuentran. La 
región superior de los Alpes, á mas de 2,000 metros de alti- 
tud, corresponde á la región polar y está habitada por las 
gamuzas, la cabra montés, una especie de murciélago de las 
nieves, la marmota y la liebre de los Alpes. 
Ui zo7ia templada del hemisferio norte es mucho mas rica 
en géneros y en especies, tanto bajo el punto de vista de los 
animales como de los vegetales; comprende dos regiones: la 
occidental y la oriental Wagner divide la ])rimera en otras 
