XIII 
INTRODUCCION 
originarios del Asia y del Africa; y los quirópteros, los car- 
niceros, los roedores y los mamíferos marinos habitan todas 
las regiones del globo. 
El área de dispersión de cada especie se extiende mas del 
este al oeste que del norte al sur, y los animales de la pri- 
mera y segunda división se parecen mas entre sí que los de 
la tercera y la cuarta. Hviy, sin embargo, analogías entre las 
dos zonas, ártica y antártica, y hasta en los países norte y sur 
de una misma parte del mundo, del Africa por ejemplo. Bien 
puede decirse, por lo tanto, que en los países semejantes ha- 
bitan animales análogos, cualquiera que sea la distancia que 
los separe. 
El nümero de especies de mamíferos conocidas hasta 
ahora y que viven en la actualidad, pasa de 2,000: unas 150 
se encuentran en Europa, y de ellas 60 le son propias; 250 
en Africa; 350 en Asia; 400 en América, y 140 en Australia. 
Respecto á los órdenes, cuéntanse 230 especies de monos, 
320 de quirópteros, 410 de carniceros, 130 de marsupiales, 
620 de roedores, 35 de desdentados, 33 de multi ungulados, 
7 de solípedos, 180 de rumiantes, 33 de pinípedos y 65 de 
cetáceos. 
No tenemos la pretensión de exponer estos datos como de 
una completa exactitud. 
Distribución geológica.— La dase de los ma- 
míferos no ha sido la última en presentarse en la gran escena 
del mundo, pues su primera aparición data del terreno triásico 
y la representa el Microksies anliquus^ pequeño insectívoro 
descubierto por el Dr. Plieuninger, de Stuttgart, en el hori- 
zonte del keper, en Diegerloch, á 3 kilómetros al sudeste de 
la capital de Wurtemberg. 
Consignado y puesto fuera de toda duda este hecho, hay 
([ue remontar hasta la grande oolita de Stonesfield^ Ingla- 
terra, para ver aparecer de nuevo otros mamíferos represen- 
tados por los AmphWierium Prercosti Cuvier, y Broderipii 
Owen, y por el Phascoktherium Bukíandi Broderip, cuyos 
restos motivaron sérias discusiones, siendo general la opinión 
de que pertenecen á la sub-clase de los didelfos ó marsu- 
pmles. 
En los horizontes superiores jurásicos ni en todo el terreno 
cretáceo se lian encontrado hasta el presente restos fósiles 
de mamíferos, y hay que llegar al terreno terciario para ver 
presentarse todos los órdenes de esta gran clase desde los 
marsupiales hasta los cuadrumanos y el hombre mismo, se- 
gún los mas recientes documentos de la Paleontología apli- 
cada á la primitiva historia humana. A partir del terciario 
inferior puede asegurarse que, si e.xceptuamos los paquider- 
mos y de.sdentados, los demás órdenes van en aumento hasta 
la época actual. En cada horizonte de los terrenos terciario y 
cuaternario se observa una fauna mamalógica característica 
que no va mas allá del piso donde se encuentran sus restos 
fósiles. En este concepto los mamíferos pueden distribuirse 
en las faunas siguientes : 
I ^ Eocena, compuesta ó representada por los géneros 
Lophiodofi^ Paleotheriían^ Anthracotherium^ etc., y por la pri- 
mera aparición de los cuadrumanos 
2. * Miocena, constituida por los géneros Dynotherium^ 
Mastodon^ Afana fus, Hiparion, Pitecus, etc. 
3. * Pliocena, formada por Elephas, Rhinoceros, Dtjopi- 
iecus y por la primera aparición del hombre. 
El cuaternario encierra la fauna del mammuth y del oso 
de las cavernas, que es la mas inferior; la del reno, gloton, 
marmota y demás mamíferos actualmente vivos i}ero emigra- 
dos á latitudes mas septentrionales que las que ocupan á la 
sazón, y á regiones alpinas, y j)or último, la representada por 
animales domésticos, tales como el perro, caballo, buey, eta, 
(jue insensiblemente pasa á la actual. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Us faculta- 
des físicas é intelectuales de un mamífero son las que deter- 
minan su género de vida en el país donde fué creado. Cada 
uno se arregla según sus facultades ; cada cual hace uso de 
la manera mas completa de las aptitudes que le han sido 
concedidas ; y en esto vemos que no puede negarse á ningún 
animal cierta voluntad é independencia. 
Los mamíferos sienten naturalmente las influencias de la 
localidad de un modo mas directo que la ligera y movediza 
población del aire; y por ello saben utilizar esa misma in- 
fluencia mejor y de un modo mas variado que las aves. 
Los mamíferos, salvas algunas excepciones, son animales 
esencialmente terrestres, y lo son tanto mas, cuanto mayor 
es la perfección de su organismo. 
En las aguas encontramos las formas mas pesadas y grose- 
ras; en la tierra, las mas nobles y perfectas. Los mayores 
mamíferos terrestres no son sino pigmeos al lado de la ba- 
llena; el agua facilita el movimiento de tan enorme masa, y 
cuanto mas fácilmente pueda moverse un animal, mas gran- 
de puede ser. 1 ambien sucede lo contrario, como lo vemos 
en todos los animales que para moverse necesitan desplegar 
una gran fuerza. Los mamíferos escarbadores, tales como los 
topos, y los voladores , como los murciélagos, pueden servir- 
nos de ejemplo; tan reducida es en ellos la masa del cuerpo 
como e.xagerada en los mamíferos marinos. 
A ¡)rimera vista se reconoce que la foca ó la ballena han 
sido creadas para nadar; el murciélago para volar; el mono, 
la ardilla y el gato j)ara saltar; el topo para escarbar; los 
multiungulados, los .solí|>edos y los rumiantes para correr. 
voluntad interviene aquí de nuevo para elegir el sitio donde 
ha de fijar el animal su residencia. 
Respecto á este último punto podemos decir que los mo- 
nos del antiguo continente habitan sobre los árboles ó en las 
rocas; los del nuevo y los hemipitecos son exclusivamente 
arborícolas. Los quirópteros viven en el aire, pero duermen 
en los árboles ó en las rocas. En cuanto á los insectívoros, 
unos viven sobre la tierra, otros debajo, y algunos en los ár- 
boles ; los carniceros habitan también en los árboles, en las 
rocas, en las llanuras, en la falda de las montañas y en las 
aguas dulces ó saladas; la mayor parte son terrestres, y solo 
algunos residen á veces en los subterráneos. Los marsupiales 
se encuentran sobre la tierra, en cavernas, en el agua y en 
los árboles; los roedores en todas partes menos en el mar, y 
ordinariamente en agujeros; los desdentados son animales 
terrestre.s, arborícolas ó habitantes de las cavernas; y los pa- 
quidermos, la mayor ¡xirte viven sobre la tierra, algunos en 
los pantanos y hasta en el agua. Los solípedos y los rumian- 
tes son animales terrestres, algunos de los cuales habitan en 
las rocas; las focas y los cetáceos son animales marinos. 
Influencia de la localidad. — Cada país, no solo en el 
sentido mas e.xtenso de la palabra, sino en la mas reducida 
acepción, imprime en los animales un sello especial; y esta 
conformidad del sér con el lugar que habita, se manifiesta 
así en la forma de los órganos, como en el color del pelaje. 
Generahnente, el animal tiene colores que se annonizan con 
los de la localidad donde vive; y es fácil comprender tjue 
aquel se aprovecha de esta circunstancia, que le permite, 
como al carnicero [)or ejemplo, acercarse á su presa sin ser 
notado, y á los débiles ocultarse á los ojos de su persegui- 
dor. 
Léjos de mi ánimo la idea de considerar la armonía de 
colores entre el animal y el lugar en (jue habita como un 
