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milagro de la creación, por mas que tal pueda desprenderse 
al verme considerar al animal ünicamente como un producto 
exclusivo de su patria, y al ver que no ahondaba antes la 
cuestión acerca de la manera de ser de esa homogeneidad, 
cuando la ciencia no puede proporcionar ))ruebas ciertas 
que descansen en un fundamento natural para esclarecer esa 
cuestión. 1.a resolución de la misma la encomendaré no á 
aclaraciones, sino á .simples hechos. 
Vemos desde luego que los monos tienen el mismo color 
de los lugares que habitan: su pelaje es comunmente ])ardo, 
verde y gris, y corresponde al de los troncos de los árboles, 
del follaje, de la yerl>a y de las rocas donde se encuentran. 
Todos los quirópteros arborícolas son pardos ó verduscos, y 
los que duermen en las grutas ó en las grietas de las rocas, 
tienen el color de estas ó del crepúsculo. Entre los carnice- 
ros hay muchos íjue son la imágen viva de su país : el lobo 
es de color de tierra ; los tintes pardo-leonado ó gris de su 
pelaje .se combinan con todos los de la localidad donde re- 
side. El zorro tiene el color general de los bosques que ha- 
bita: su congénere del norte, la zorra azul, es en invierno de 
color de nieve, en verano de color de roca, y otro de sus se- 
mejantes, el fenec, tiene la tinta Isabela del desierto. I.a hie- 
na, animal nocturno, es gris, esto es, del color que mejor es- 
capa á la mirada: el león, el leopardo, el lobo-tigre y el cer\'al 
son verdaderos animales de las estepas; el fondo de su ])elaje 
es amarillo pardusco, pero cubierto de manchas de distintos 
colores como los que se observan en los puntos que habitan. 
Los gatos del norte, cuyo pelaje es de fondo gris, ostentan el 
color (lue mejor indica su sombría patria y sus oscuras no- 
cJies. El caracal es todavía un verdadero animal del desierto; 
las listás negras del tigre recuerdan en cierto modo los tallos 
de los Iximbúes, entre los cuales vive, y las manchas del leo- 
pardo, las breñas de variados colores del Africa central. I>as 
ginetas y las civetas nos representan verdaderos animales 
terrestres: tm gris verdusco, difícil de describir y que se ar- 
moniza con todos los tintes, es su color dominante. 
El pelaje de los mustélidos indica su gran diversidad: la 
marta es parda, la garduña gris, el veso leonado y la coma- 
dreja, blanca en el invierno, Nuestro oso tiene un color 
pardo de tierra; el oso blanco, de nieve, ó de hielo, y el ra- 
tón, de corteza de árbol. I.os marsupiales son también de 
color de tierra, de yerba ó de corteza, disposición muy mar- 
cada en los roedores, y sobre todo en las liebres, á las cuales, 
como saben muy bien todos los cazadores, es muy difícil ver 
en su cama. Su color se confunde de tal modo con el de la 
tierra, que se puede ¡xisar á cinco ó seis metros de distancia 
sin ver el animal. La liebre del desierto es de color Isabela; 
la del norte ó de las altas inonlañas tienen un pelaje de in- 
vierno y otro de verano, y el conejo que habita ,en sus ma- 
drigueras es gris. 
Nuestra ardilla tiene el color pardo de la corteza del pino; 
la ardilla del norte y el galeopiteco le tienen como la corteza 
del abedul ; los arvícolas son de un gris oscuro; los gerbos 
del desierto, de un amarillo leonado, y los de las estepas son 
de un amarillo pardusco, y á veces rayados. Entre los ni- 
miantes, diríase que los cier\os llevan la librea del bosque; 
las gamuza.s, los renos y los machos cabríos, la de las rocas, 
y los antílopes, la de las estepas ó del desierto. Entre los 
solípedos, el cuaga, la cebra y el asno salvaje son verdade- 
ros animales de las estepas; el gris indefinido délos multiun- 
gulados indica los del pantano : y en una palabra, podemos 
decir que la regla es general y muy raras las excei)ciones. 
^ Nadie se equivocará al a.segurar que un mamífero gris 
verdusco ó gris plateado, es arborícola; que un mamífero 
gris oscuro, amarillo leonado, gris rojo, color de tierra ó 
blanco de nieve, es terrestre. El amarillo isabela es el color 
INTRODUCCION 
del desierto; el amarillo oscuro, de las estepas, y el gris ce- 
niciento, el de las rocas. El gris predomina en los animales 
nocturno.s, y en los diurnos se mezcla con otras tintas. Un 
color mal determinado indica un género de vida muy varia- 
ble; si está bien definido, revela una morada muy reducida; 
el mamífero que es de color amarillo uniforme habita los de- 
siertos, y el que le tiene blanco vive entre las nieves. 
No todo.s, pero sí muchos mamíferos, cambian anualmente 
por decirlo así su traje, lo cual ai)enas |)uede compararse con 
el cambio de plumas (jue observamos en las aves. En los 
animales de aquella clase que están cubiertos de escama.% 
especialmente en los escamosos y armadillos, se cambia úni- 
camente, según todas las probabilidades, la tuerte jxirte es- 
camosa; en los que llevan una especie de armazón de cerdas, 
como sucede en el erizo y en el puerco-espin, se desj)renden 
indudablemente muchos de esos ix'los metamorfoseados ; lo 
que falta saber es si esto sucede con la misma regularidad 
que el cambio de pelaje en los mamíferos que lo poseen. En 
los cetáceos se verifica el cambio de su mucilaginosa j/iel del 
mismo modo que nosotros mudamos la epidermis; sin em- 
bargo, no son muy completas las obseivaciones que acerca 
de este punto se han hecho. Entre los monos, especialmente 
entre los antropomorfos, he notado mas bien que un cam- 
bio de pelaje determinado, regular y i^eriódico, un cambio 
gradual y continuo, lo cual sucede de una manera mas mar- 
cada en los animales que habitan en los trópicos. Los mamí- 
feros del norte cambian de pelo todos sin excejKion y de un 
modo casi esencialmente análogo. Después que la estación 
fria ha pasado y la primavera luce sus galas, vtin perdiendo 
sus fuerzas las raíces de los pelos existentes y caen así las 
cerdas como el i)elaje lanoso; y simultáneamente nacen 
otras, cambian con bastante rapidez y muy sutilmente el 
pobre tejido del antiguo pelaje, que, si es abundante, du- 
rante mucho tiem]X) pennanece adherido al cuerpo y poco á 
poco va desprendiéndose; pronto comienza el cambio de pe- 
laje en los animales lanosos, cuyo rápido de.sarrollo se veri- 
fica durante el año. Por esto el vestido de verano de los ma- 
míferos de las especies superiores y de los que están adorna- 
dos con un ciniuron montañoso (?) se compone principalmente 
de crines, mientras en el de invierno prejxindera la lana, 
cuando aquellos empiezan á perderlas al comenzar la esta- 
ción fria. Así acontece por ejemplo en nuestras especies mas 
salvajes, cuya cubierta durante el verano se compone de 
crines, con algunas pocas excepciones en que está formada 
de lana, al paso que durante el invierno se compone de esta 
última. Un doble pelaje, es decir, un completo cambio de 
vestido durante la primavera y el otoño no tiene lugar á mi 
modo de ver, en ningún mamífero; siendo em})ero ¡wsible 
que á él siga una nueva coloración. El cambio de pelaje co- 
mienza bruscamente, el crecimiento del nuevo pelo se veri- 
fica gradualmente, á no ser que sobrevenga de pronto un 
mal tiempo, en cuyo caso tiene lugar con mas rapidez. 
Algunos obsen'adores han admitido que la piel de tales 
animales, que poseen un pelaje oscuro durante el verano y 
blanco durante el invierno, están sujetos á dos cambios de 
pelaje en un año, opinión que es errónea, según he podido 
ver irrefutablemente obser\'ando con atención algunos zorros 
y liebres de las nieves. Aun en este caso lo prodigio.so, lo di- 
fícilmente comprensible se reduce á que en ellos el cambio 
de pelaje se verifica proporcional y progresivamente. 
Sociabilidad. — 1.a mayor parte de los mamíferos son so- 
ciables y se reúnen con sus semejantes, ó con animales de 
especies distintas, en bandadas mas ó menos numerosas. A 
veces forman grandes rebaños. 
Retínense mas bien por necesidad (jue por tener un género 
