LOS CINOPOnOS 
dando brincos de soqjrendente altura; pasaban por aberturas 
angostas con la rapidez de la comadreja, y en una palabra, 
daban i)ruebas de una agilidad maravillosa, 
Fué preciso retirar el mungo cuanto antes, porque el irri- 
tado icneumón le habria muerto, tanto, que aun después de 
haberle separado del mungo, estuvo todo el dia muy excita- 
do. Tampoco se mostraba mas pacífico con uno de sus veci- 
nos, al cual podia visitar á todas horas á causa de la cons- 
trucción defectuosa de la jaula. Este animal era un pequeño 
gato montes que habiéndose acostumbrado muy bien á su 
encierro, comenzaba á retozar con cuantos objetos hallaba, 
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Cierto dia se le ocurrió por desgracia entretenerse con su 
vecino de cautiverio; pero el icneumón cogió al pobre gato 
que imprudentemente habia pasado la pata á través de la 
reja, estrechóle contra las barras, dióle muerte y devoró sus 
dos piernas anteriores. 
EL MUNGO GRIS— HERPESTES GRISEUS 
Caracteres. — Todas las mangostas se asemejan en 
su estructura y la mayor parte también en su manera de pro- 
ceder, por lo cual podria bastar la descripción del icneumón 
Fig. 261.— EL MAMPALOX OCINOGALE DE BEXNETT 
para nuestro objeto, si no quedasen todavía algunas especies 
que se deben considerar separadamente. ,Una de estas, que 
es la que tiene mas fama después del icneumón, es el mungo 
(herpesks griseus; h. l'lvcrra y mangosta grísea 
animal que representa en la India á la rata de los Faraones 
y que hasta hoy dia ha conser\'ado incólume la fama de su 
congénere del Egipto. 
El mungo gris es notablemente mas pequeño que el icneu- 
món; la longitud de su cuerpo es de unos 0“,5o y poco 
menos la de la cola. El pelaje, largo jy áspero, es gris y un 
poco antes de la punta anillado de blanco, de lo cual resulta 
un tinte finamente jaspeado, con puntitos de blanco de 
plata y un color general gris claro; en la cabeza y las extre- 
midades el color es mas oscuro, pasando á negro en las pier- 
nas y en las mejillas; la garganta tira mas ó menos á rojiza. 
piSTRURUeiOIÍ geográfica. — El área de disper- 
sión de esta especie se e-\tiende sobre todo el continente 
índico. 
LA MAN|ÓS1|A,;M^NG0— 
NIGUS 
Muy afine, pero notablemente mas pequeña, es la mangosta 
iavanica^ mangosta JiiungOy mangosta de polvo de orOy como la 
llama Brehm (herpestes javanteus; ühneumon javanicus; man- 
gusta java nica; mustela galera). 
CÁRAGTÉRES. — La longitud de su cuerpo es de unos 
(r,55, incluso la cola, que mide 0“,2o. Es un animalito pre- 
cioso, de color pardo oscuro con un jaspeado amarillo de oro 
tan fino, que parece como empolvado de oro; el color es 
mas oscuro en el dorso y en la cabeza pasa á rojizo (fig. 265). 
Esta especie reemplaza en Java y Sumatra al mungo bajo 
todos conceptos. 
Cautividad. — Entre las mangostas, el mungo es el 
que ha dado nombre á todo el género, y es también la espe- 
cie que se presta mas á la domesticación, distinguiéndose 
por su extraordinaria limpieza, su vivacidad, y relativamente 
Tomo I 
su buena índole. Por esta razón lo tienen en muchas casas 
de su patria como animal doméstico, porque con sus ser\úcios 
notables paga mil veces la hospitalidad que se le dispensa. 
Así como el icneumón, sabe también purgar la casa de ratas 
y ratones; pero además hace cruda guerra, con admirable 
Fig. 262.— LA MANGOSTA ICNEUMON 
valor, á las demás repugnantes alimañas de los países tropi- 
cales, es decir á las serpientes venenosas y á los alacranes. 
A fuer de verdadera mangosta, solo despliega su actividad de 
dia. Cuando se la lleva á una habitación extraña por primera 
vez, la recorre toda muy diligentemente y registra en poquí- 
simo tiempo todos los agujeros, rendijas y otros escondrijos, 
y con su olfato finísimo descubre en cuál de estos hay una 
presa. Apenas hallada, persíguela con una actividad incansa- 
ble y casi siempre consigue su objeto. Cuando está de mal 
humor, este animal, en otras ocasiones tan manso, enséñalos 
dientes, como un perro mordedor, á todo el que se le acerca; 
pero su cólera dura poco. Con el hombre se encariña muy 
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