LOS CINOPODOS 
Hn; pero lo que sigue siendo cuestionable es la consecuencia 
que saca aquel observador de si la mangosta trata de enga- 
ñar adrede á los animales con la imitación de su voz. 
Cautividad. — La mangosta rayada puede ser domes- 
ticada con la misma facilidad que las demás especies. Se 
acerca pronto á la persona que la cuida y admite las cari- 
cias con un gesto de aprobación. Cuando se encoleriza emite 
sonidos bruscos ó un monótono silbido, y cuando está muy i 
enfurecida da fuertes chillidos. Con los individuos de su es- 
pecie se muestra á veces sociable, pero otras muy insoporta- 
ble, y con muchos animales soberbia. Ataca con valor y ma- 
ña al hombre cuando se acerca á ella. Es frecuente que pase 
á vías de hecho cuando retoza con otras mangostas, retozos 
que continúan á veces horas enteras. 
Varias mangostas que habitaban y retozaban juntas en el 
Jardín zoológico de Lóndres, acabaron por cortarse mutua- , 
mente las colas á mordiscos. Su pró.vimo parentesco con el 
icneumón rastreador se manifiesta en todas las ocasiones. | 
Son en extremo curiosas y todo lo que encuentran lo ins- ^ 
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peccionan con la mayor escrupulosidad, sir\’iéndose princi- 
palmente de sus patas delanteras que saben usar como manos 
con una habilidad y maña que divierten muchísimo. Sus ojos 
brilUmtes de color ¡mrdo rojizo centellean, giran en su órbita 
y lo observan todo; con la velocidad del rayo saltan á la reja 
ó encarámanse á las ramas plantadas dentro de la jaula y vuel- 
ven al ])unto á bajar; el activo animalito está en todas partes 
y en ninguna, y ¡ay del ser pequeño que se expone á tales 
ojos y á tanta viveza! su muerte es segura, al primer brinco 
lo ha cogido y de un mordisco queda muerto. 
Dos mangostas rayadas bastante ¡pequeñas que habían 
venido á mi poder, y que yo cuidé, armonizaban en general 
muy bien con un mungo y una mangosta javanesa, si bien 
de vez en cuando originaba contiendas la codicia en las co- 
midas. Pero otras dos eran seres insociables y pendencieros 
que solo vivian entre sí con una paz insegura, si bien eran 
por otro concepto altamente interesantes. Las tenia en un 
encierro y laspermitia á menudo correrá su gusto por la casa 
y aun por el patio, donde en breve se ponian muy al corrien- 
Fig. 266.— LA MANCHA NIULA 
te de todo. Me conociam perfectamente y estaban también 
enteradas de que yo las dejaba libres sin mucha dificultad, 
por lo cual se anunciaban puntualmente escarbando á la 
^ lerta y dejando oir un gruñido suplicante cuando distinguían 
mi voz. No bien las dejaba en libertad, recorrían toda la casa 
con sus pasitos cortos, y, gracias á su viveza, en pocos minu- 
^H^bian descubierto, registrado y olfateado todo lo que 
habla. Su primera diligencia era visitar el cubo de leche, cuya 
tapadera sabían muy bien alzar con su hocico afilado para 
llegar al líquido que tan extraordinariamente apetecian. Era 
un espectáculo encantador ver colgando á cada lado del cubo 
uno de estos animales regalándose todo lo que querían. No 
despreciaban empero las otras cosas que encontraban, y 
particularmente reunían los huesos buscándolos en todos los 
rincones. 
El tuétano era para ellos una golosina y no trabajaban poco 
para sacarlo, lo que lograban, primero valiéndose de las uñas 
de las patas delanteras, y cuando ya no podían mas, cogian 
el hueso con ambas patas y alzándose sobre sus piernas tra- 
seras lo arrojaban hácia atrás, habitualmente por entre las 
piernas traseras, sobre el empedrado ó contra la pared de su 
encierro, con tal violencia y maña que lograban su objeto, 
esto es, hacer salir con el sacudimiento la médula que llena- 
Tal vez querían con esto expresar una excitación particular, 
y confieso que no quedé poco admirado al oir semejante 
sonido en un animal carnicero. 
Conmigo eran los cautivos generalmente muy amables. Se 
dejaban tocar y pasarse la mano por la piel, venían cuando 
los llamaba y se mostraban casi siempre muy obedientes; 
pero sin embargo no admiten tutela, y particularmente, cuan- 
do se les interrumpía en la comida, enseñaban hasta á sus 
mejores amigos los dientes y se arrojaban sobre ellos con 
ánimo de morderlos; y así lo hacían aun cuando sabían que 
les aguardaba un severo castigo, porque apenas habían mor- 
dido tomaban la postura humilde y resignada del perro que 
espera una ])aliza de su amo. 
Diariamente daban muestras de gran inteligencia y de sa- 
ber adaptarse á circunstancias nuevas, y lo probaron particu- 
larmente cuando las encerré juntas con cinco nasicomios. Al 
principio les era muy desagradable la compañía de estos sé- 
res de larga nariz, sobre todo cuando se acercaban á ol- 
fatearlas; pero la situación cambió tan luego como las 
mangostas reconocieron que tenian que habérselas con séres 
de menos talento que ellas; pronto formaron su juicio sobre 
los nasicomios, y al fin se conducían como dueñas incon- 
trastables de la jaula. 
ba el canal interior del hueso. 
Cuando se les irritaba, solían prorumpir en un gruñido de 
impaciencia; sonido extraño y sonoro que, como ya dije, se 
parece mucho al grito de ciertos francolines; lo oí á ellos solo 
una vez que era cuando los junté con otros dos de su especie. 
LA URVA Ó MANGOSTA CANGREJERA— 
HERPESTES CANCRIVORUS 
Para concluir, quiero mencionar todavía una especie de 
este género, la mangosta cafigi’cjera ó tara {lierpesUs caticri- 
