LAS MARTAS 
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(5 palomar no tiene razón de guardar rencor á la marta porque 
aprovecha esta ocasión, y el que se lamenta de los perjuicios 
que estos ladrones causan en los animales de pelo ó de 
pluma, debe considerar que por lo menos la comadreja, el 
íU’mifio y el veso matan mucho mayor número de peligrosos 
roedores que animales de caza. Verdaderamente dañinos solo 
lo son aquellos mustúlidos que se dedican á la pesca; todos 
los demás tienen su utilidad. Que el cazador condene á la 
marta común y la garduña, pásese; pero el cultivador de 
montes difícilmente podrá sentenciarlas sin ninguna conside- 
ración. 
Esto no quiere decir que no tenga su razón de ser una 
caza celosa é inteligente de las especies mayores de mustéli- 
dos. Excepción hecha de los cazadores mogoles de martas 
y de algunos fieles aislados, que conforme con las prescripcio- 
nes de la Iglesia ven en la carne de la nutria un alimento de 
ayuno, ó de algunos cazadores que consideran el tejón como 
un manjar sabroso, no come nadie carne de mustélidos ; pero 
se aprovecha la piel de casi todas las especies, que adobadas 
son de mucho mérito. 
Cuán grande sea el número de martas ( jue cada año se ma- 
ta solo por utilizar su piel, se ve en una lista de los productos 
del comercio de peletería en tanto que pueden comprobarse. 
Según Lomer vienen á parar cada año dos millones y medio 
de pieles de diferentes especies de martas á manos de los 
europeos y á los mercados, sin contar aquellas que consumen 
los misrhos cazadores indios y asiáticos. Hay tribus indias y 
mogolas que viven casi e.xclusivamente del producto de la 
caza que hacen á los animales de piel fina, entre los que 
ocupan el primer puesto los mustélidos; miles de europeos 
viven de este comercio, y los cazadores de martas y de cibe- 
linas nos han dado á conocer países antes ignorados. En vista 
de estos beneficios bien pueden parecer cuando menos sopor- 
tables los perjuicios que en general nos causan las martas. 
EL SUklCATE ESCARBADOR 
í Cray, que recientemente ha hecho un estudio comparativo 
j de los musté lido s, los divide en cuatro subfamilias délas que 
ócupan el i)rimer puesto los mustélidos terrestres^ las musieli- 
nas ( mustelina ). 
LAS M USTE LINAS — mustfxina 
Caractéres.— Se distinguen por el cuerpo muy pro- 
longado y cola de mediana longitud y grueso uniforme ; las 
uñas afiladas y retráctiles, y la dentadura notable 
por el número desigual de molares en las mandíbulas superior 
é inferior, con el último molar superior corto, pequeño y pro- 
t ra nsvcrsal m ente. 
LAS MARTAS- MARTES 
■ 
Caractéres — En esta subfamilia ocupan el primer 
puesto las martas ( martes ). Son animales de talla mediana, es- 
beltos, de ciieq)0 prolongado y de piernas cortas, con cabeza 
que va estrechándose hácia delante y hocico puntiagudo, 
orejas colocadas transversal mente, cortas, casi triangulares y 
en la punta un poco redondeadas; ojos vivos de tamaño regu- 
lar, patas de cinco dedos y afiladas uñas; glándulas anales 
<|ue segregan un líquido semejante á algalia, y pelaje largo y 
blando. La dentadura se compone de 38 dientes: 6 incisivos 
y un robusto canino en cada mandíbula; en la superior 3 mo- 
lares falsos mas grandes hácia atrás, y cuatro en la inferior, y 
arriba y abajo en cada una dos molares. 
LA MARTA COMUN— MARTES ABIETUM 
Como el miembro mas distinguido de la tribu se conside* 
Tomo I 
ra la marta común (martes abietum; mustela martes; viverra 
martes; martes vulgaris, syh'estris y sylvatica; martarus abie- 
tum ). 
Caractéres. — Es un animal carnicero tan hermoso 
como activo, cuyo cuerpo mide cosa de 0*55 y la cola 
0“,3o. El ])elaje es en la parte superior pardo oscuro, en el 
hocico leonado, en la frente y mejillas pardo claro, en los cos- 
tados y vientre amarillento y en las piernas pardo negruzco. 
Una lista estrecha pardo oscura pasa por debajo de las ore- 
jas. Entre las piernas traseras hay una mancha amarilla 
rojiza orlada de pardo oscuro, que continúa á veces en for- 
ma de lista amarilla sucia hasta la garganta, la cual, asi como 
la parte inferior del cuello, es de un hermoso color ama- 
rillo de yema; y en esto consiste el distintivo mas cono- 
cido del animal. El pelaje espeso, blando y reluciente, con- 
siste en sedas tiesas y bastante largas, y lana fina y corta, 
gris blanca por delante y amarillenta en la parte posterior y 
costados. En el labio superior hay cuatro hileras de sedas y 
además algunas cerdas en los ángulos de los ojos, así como 
debajo de la barba y en la garganta. En invierno es el tinte 
general mas oscuro que en verano. La hembra se distingue 
* del macho por tener el color del dorso mas claro y la man- 
. cha menos pronunciada. En los animales jóvenes son la gar- 
ganta y la parte inferior del cuello mas claras (fig. 272). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— patria de la 
marta común se extiende por todos los países del hemisferio 
septentrional que tienen bosque. En Europa se encuentra 
en la Escandinavia, Rusia, Inglaterra, Alemania, Francia, 
I Hungría, Italia y España; en Asia hasta el Altai; hácia el sur 
hasta el nacimiento del Jenisei. 
Conforme á su área de dispersión tan dilatada, cambia 
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