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LOS MUSTÉLIDOS 
dedores, extendiendo á veces sus correrías hasta los jardines 
y campos distantes. Todos sus actos parecen misteriosos: pasa 
veloz como una sombra y sabe aprovechar la menor eminen- 
cia para ocultarse. En casos apurados, cuando en el primer 
momento de sorpresa no sabe (¡ué hacer ni en qué dirección 
emprender la retirada, agita la cabeza de un modo singular, 
é introdúcela en cualquier hoyo que vea ante sí; pero al mo- 
mento la retira rápidamente; otras veces se pone á la defen- 
siva, mostrando sus dientes de una blancura deslumbradora. 
En tal momento la he visto cerrar los ojos cual si esperase 
recibir un golpe, como hace la zorra en situaciones análogas. 
En sus excursiones es tan arrojada y atrevida, como astuta y 
artera: para ella no’ hay palomar demasiado alto, pues consi- 
gue llegar á él por los mas peligrosos caminos; una abertura 
que la i)ermita pasar la cabeza basta también para que intro- 
duzca todo el cuerpo; en los tejados deteriorados levanté £ 
veces las tejas para llegar donde esté su presa. 
Su alimento es casi el mismo que el de la marta común; y 
sin embargo ocasiona mayores perjuicios que esta, por la razón 
de que encuentra mas ocasiones para causar al hombre daños 
de consideración. Siempre que puede, sea donde quiera, desli- 
zase liasta el sitio donde están las aves de corral, y da princi- 
pio á la matanza con insaciable sed de sangre. No es raro 
encontrar de diez á doce y hasta veinte aves de corral, inmo- 
ladas en una sola noche. Además de esto coge ratones, ratas, 
conejos, toda especie de aves; y cuando caza en el bosque, 
ardillas, reptiles y anfibios. Parece que los huevos son para 
ella una golosina, y también le gustan las frutas de toda clase, 
guindas, ciruelas, peras, bayas de grossula7Ía y de ser- 
bal, cañamones y otras cosas por el estilo. Es indispensable 
preserv'ar las frutas buenas de sus dientes, lo cual se consi- 
gue sin dificultad untando los troncos de los árboles con 
zumo de tabaco ó petróleo. 
Los gallineros y palomares se deben cercar bien cerrándolos 
perfectamente y cuidando de tapar cada agujero de ratas algo 
grande. Además del daño que causa á los dueños de las aves, 
perjudícales también porque espanta á los animales que ame- 
naza; de modo que si felizmente han podido escaparse, rehú- 
san durante mucho tiempo volver á la casa. Su ferocidad se 
trueca en verdadero frenesí, y parece ser verdad aquello de 
emborracharse la garduña con la sangre de sus víctimas. Se- 
gún Muller, después de semejantes matanzas la han encon- 
trado dormida en gallineros y palomares, como si estuviese 
en su madriguera. «Hace algunos años, añade Muller, se 
encontró saqueado un palomar cerca de Alsfeld; todas las 
palomas estaban degolladas, y al dia siguiente se encontró á 
la garduña positivamente ebria en una cerca próxima al case- 
río ; hallábase en un estado singular de imbecilidad, y por lo 
tanto pudieron matarla sin trabajo. En estas circunstancias 
desprecia la garduña la carne; la cabeza y el cerebro son 
acaso lo único que come, á guisa de postres. Por lo demás 
cuando puede se lleva arrastrando varias víctimas para tener 
víveres durante algunos dias.» 
REPRODUCCION. — Comunmente empieza el período 
del celo tres semanas mas tarde que el de la marta común, 
casi siempre á fines de febrero. Entonces se oyen con mas 
frecuencia que en otras épocas los gritos de este animal se- 
mejantes á los maullidos del gato; y otras veces produce una 
especie de gruñidos singulares, sobre todo cuando pelean en 
los tejados dos machos en celo. En esta época la garduña 
huele mas que nunca á algalia; y cuando la tienen en una 
habitación exhala tal hedor, que apenas se puede soportar ; 
es probable que con este olor llame á los de su especie. No 
es un caso extraordinariamente raro el apareamiento de la 
garduña con la marta común, de cuya unión resultan mesti- 
zos que prosperan. En abril ó mayo la hembra da á luz de 
tres á cinco hijuelos, á los cuales profesa mucho cariño; 
ocúltalos con solicitud y mas tarde los enseña ix)co á poco. 
«La madre, dice Muller, se esfuerza con afan en enseñar 
á los hijuelos con su ejemplo; y he tenido ocasión de obser- 
varlo diferentes veces. En un parejue habia una pared de cin- 
co metros de altura unida d un granero, en el cual moraba 
una familia de garduñas con cuatro hijuelos. Una tarde, cuan- 
do ya comenzaba á oscurecer, salió primero la madre muy 
cautelosamente, dirigió en torno una ojeada escudriñadora, 
escuchó, y á semejanza de los gatos, avanzó después algunos 
pasos á lo largo de la pared, donde permaneció sentada y 
quieta, l'rascurrido un minuto compareció el primer pefjue- 
ñuelo y fue acercándose á ella, siguiéndole muy pronto el 
segundo, el tercero y el cuarto. Después de una corta pausa 
de completa inmovilidad, levantóse la madre con circunsjjec- 
cion y recorrió de cinco ó seis brincos un largo trecho de 
pared, s^ida de su progenie, que saltaba presurosa. De re- 
pente desapnreció la m.idre, íjiie de un ligero .salto h.abia ba- 
jado al jardin; los hijuelos entre tanto, no hacian mas que 
alargar el cuello sin saber qué hacer; mas por fin decidiéron- 
se á bajar utilizando un chopo que estaba junto á la pared ; 
apenas habían llegado abajo cuando su guia volvió á saltar á 
la pared después de subir por un alelí. Esta vez la imitaron 
los pequeños sin titubear y era sorprendente de ver con qué 
rapidez habían comprendido que este camino era mas fácil; 
entonces empezó un ejercicio de corridas y saltos con un afan 
y un atrevimiento que los retozos de los gatos y zorras me 
parecían juegos de niños en comparación de lo que observa- 
ba, Parecía que de minuto en minuto los discípulos se hacian 
mas ágiles, flexibles y resueltos. Trepaban por los árboles, 
saltaban una vez y otra por encima de la pared y del tejado, 
siempre siguiendo á su madre, é iban demostrando una faci- 
lidad que indicaba bastante cuán bien harían los pájaros del 
jardin en ponerse fuera del alcance de aquellos animales. 
Cautividad. — Las hembras cogidas con sus peque- 
ñuelos cuidan también en la jaula de su progenie sin temor ni 
vacilación. Una liembra que I^nz obtuvo no se hacia la re- 
molona y cuidaba de sus pequeños á presencia de todo el 
mundo. El animalito, cuando tenia liambre ó estaba de mal 
humor, chillaba con fuerza, y si la madre no lo limpiaba 
despedia un fuerte olor á algalia, mientras que en la hembra 
apenas se percibía ninguna emanación. También se ha 
dado á criar algunas veces á las gatas garduñas pequeñas, 
porque esos felinos, según tengo indicado antes, se prestan 
de buena gana á tan singular apadrinamiento; en este caso 
los hijuelos resultan muy mansos y verdaderos animales do- 
mésticos. 
Salen y entran, van y vienen, pero casi todos son mas 
pronto ó mas tarde víctimas del hombre, por no poder abs- | 
tenerse de rapiñas. Así sucedió que un zapatero habia criado J 
y domesticado una garduña jóven ; mas á pesar de (jue el ^ 
animal recibía abundante alimento, no podía renunciar ásus 
tendencias y cometía grandes destrozos en propiedades y 
animales. Sus e.xcursiones oinsaron al fin la paciencia de los 
vecinos del protector de la garduña, y cierto dia, sentenciada 
por acuerdo unánime, diéronla mue rte sin compasión. 
Aun los individuos adultos s^ domestican hasta cierto A 
grado. Una vez .se cogió en Escocia una garduña de un mo- 
do particular; hacia tiempo que el animal cometía muchos 
desmanes en un pueblo de montaña, sobre todo entre las 
gallináceas del lugar. Im toda la aldea no habia ningún ga- 
llinero donde no se oyera lamentar sus hazañas, cuando al 
fin se descubrió su guarida; y con el auxilio de excelentes 
perros se la hizo salir del granero solitario donde tenia su 
domicilio. 
Vanas fueron su astucia y destreza j)ara escapar de los 
