LOS MUSTÉLIDOS 
de modo que, en tiempo de Si 
LA MARTA 
CIBELIN 
pero ha disminuido poco á poco muchísimo. La incesante siglo, solo se exjjortaba ya una décima parte de las pieles que 
persecución que sufre la ha rechazado á los bosques mas 
sombríos del nordeste de Asia, y como también la persigue 
allí el hombre codicioso, aun con peligro de su propia vida, 
ha de retirarse á mayor distancia, escaseando mas cada año. 
<i(En Kamtschatka, dice Steller, habia tantas cibelinas en 
tiempo de la conquista de este país, que los naturales daban 
gustosos i)ieles de este mamífero para pagar el impuesto, 
burlándose de los cosacos porque les cedían un cuchillo á 
trueque de una de aquellas. En dicha época, se exportaron 
cantidades tan fabulosas, que un negociante podía ganar mas 
del 5,000 por roo tomando pieles á cambio de sustancias 
alimenticias. Cierto funcionario que habia estado en Kamts* 
chatka, volvió de lakutsk con una fortuna de 30 000 rublos 
( 150.000 francos).» En aquellos países se orgañizarbn^om- 
pañías de 4ía?aÍdores, pero las cibelinas disminuyeron consL 
se expendían cuando la conquista. Entonces no costaba una 
hermosa piel sino un rublo de plata; por las medianas se sa- 
tisfacía medio, y las de calidad inferior apenas valían una 
quinta parte; mientras que hoy se paga sesenta veces mas. El 
Kamtschatka sigue siendo, no obstante, el país mas rico en 
cibelinas ; ])cro se refugian en las montañas, y es mucho mas 
difícil cazarlas allí que en los demás puntos de la Siberia, Es- 
tos animales no pueden emigrar de aquel país, pues por tres 
lados está el mar, y por el cuarto existen inmensas turberas 
que interceptan el paso. -V pesar de esto, van disminuyendo 
continuamente, y no se .encuentran sino en los sitios mas 
impracticables. 
Sucede lo mismo en otros países y distritos del .^sia orien- 
tal Radde observa que la cibelina va haciéndose siempre 
mas rara en la cuenca del lenisei y en el Sajan oriental, y 
que hasta en algunos distritos de esta su primitiva patria ya 
se 1 i,a extinguido del toda Veinticinco años atrás todavía, 
según refirieron á este naturalista, cualquier buen tirador ma- 
taba siete ú ocho cibelinas en el mismo tiempo que ahora 
necesitan (1856) de ocho á diez cazadores para obtener lo 
mas quince de estos animales tan apreciados por su piel. La 
persecución que sufren de parte de los cazadores es la causa 
principal de la diminución de estos mustélidos; pero también 
emprende este animal largos viajes, siguiendo, en opinión de 
los indígenas, a la ardilla, su presa favorita. Cuando persigue 
á este roedor, atraviesa la cibelina sin vacilar grandes nos á 
nado, aun durante el deshielo, y corrientes heladas, que pa- 
rece evitar en toda otra circunstancia Los sitios que prefiere 
son los pinares de la especie ptnus cembra^ cuyos gigantes- 
cos troncos la procuran escondrijos á propósito, mientras que 
las semillas de las pifias le dan el necesario alimento. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — «La cibelina 
es, dice Radde, atendida su pequeña talla, el animal mas ve- 
loz, el mas resistente de todos los que viven en Siberia, y en 
determinados puntos el de mas inteligencia, á causa de la 
persecución que sufre por parte del hombre. Como sucede con 
la mayoría de los animales llamados inteligentes, puede tam- 
bién demostrarse muy bien en la cibelina una disposición 
para perfeccionarse en la parte intelectual allí donde con 
motivo de sus repetidos encuentros con los cazadores se ha 
visto obligada á servirse de su fuerza corporal y astucia. Asi 
es que en las montañas de Raical, donde sabe muy bien 
aprovechar los agujeros y galerías en las fragosidades de las 
rocas desprendidas, los perros no levantan la cibelina con 
tanta facilidad como en las sierras de Bureja, donde prefiere 
los árboles huecos y evita las grietas. Aquí no se muestra 
como carnicero exclusivamente nocturno como allí, sino que 
sale también ^de dia, cuando no la molestan, en busca de 
alimento y no duerme hasta haber satisfecho su apetito con 
el botin recogido de noche. Antes de salir el sol es cuando 
mas le gusta y cuando con mas afan ronda por las eminen- 
cias de los valles. Su huella es algo mayor que la de las 
martas afines y se distingue también por su perfil menos 
claro, debido al pelaje lateral y un poco largo de sus dedos; 
y también suele pisar primero, durante sus correrías, con la 
extremidad derecha anterior.» En cuanto á su proceder, pa- 
rece asemejarse mas á la marta común cuya destreza y habi- 
lidad como trepador posee en igual grado. Su alimento 
consiste principalmente en ardillas, otros roedores y pájaros; 
mas no por esto desprecia la cibelina los peces, pues se deja 
coger con cebo de pescado. Pretenden haber obser\’ado en>.^ 
las regiones elevadas del S.ajan, según dice Radde, que tiene 
una afición particular á la miel de las abejas silvestres. T^as 
semillas del enebro son para ella un manjar muy apetecido, 
pues los estómagos de la mayor parte de las cibelinas cogi- 
das por Radde estaban repletísimos de estas semillas. Dicen 
que el período del celo comienza en el mes de enero y que 
la hembra pare aproximadamente dos meses despues^^^es 
á cinco pequeños. if 
Gaza. — L a caza de la cibelina pone cad^nño á toda la pq- 
blacion válida de tribus enteras en movimiento, y hace que 
los traficantes emprendan miles de leguas. El cazador ve un 
crecido lucro en pers]>ectiva, pero también se expone en esta 
caza á numerosos peligros. A veces cae en un ventis(¡uero 
inesperado, perdiendo así toda esperanza de regresar en me- 
dio de los suyos. Solo una robustez á prueba de intemperies 
y una consumada experiencia, pueden salvar de aquellos peli- 
grosá los cazadores, (jue cada año perecen en bastante número. 
