LAS MARTAS 
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Conforme ya escribían Steller y mas tarde el ruso Schtschukin, 
se encuentra aun en el dia el mayor número de cibelinas en 
las sombrías selvas que se extienden entre el Lena y el mar 
del este, siendo aun hoy el importe de sus pieles la parte 
principal de las rentas de los indígenas y de los colonos rusos. 
Las cacerías no se verifican sino desde el mes de octubre 
al 1 5 de noviembre ó principios de diciembre, porque las ci- 
Ixílinas mudan en la primavera y tienen el pelo muy corto en 
verano, así como poco poblado por lo regular á la entrada 
del otoño. Los atrevidos cazadores se reúnen en partidas, 
compuestas á veces de cuarenta individuos ; durante el viaje 
tiran los perros de los trineos, en los que van las provisiones 
para varios meses, y hechos todos los preparativos, se da prin- 
cipio á la cacería, que probablemente se hará todavía según 
ha descrito Steller. Provistos los hombres de patines ó raque- 
tas, marchan en busca de la cibelina hasta que la ven ó ave- 
riguan dónde tiene su madriguera. Si se descubre alguna 
marta en su tronco hueco ó en su retiro, colócase una red al 
rededor y se la obliga á salir de su escondite, ó bien se der- 
riba el árbol y se la mata á flechazos ó á tiros. Prefiérese co- 
gerla con trampas á fin de no echar á perder su piel, y para 
colocarlas emplean los cazadores varios dias. Son unos amia- 
dijos que se elevan en el suelo, ó bien se reducen á unos 
hoyos practicados en tierra, los cuales se rodean de estacas y 
se cubren con tablas, para evitar que se llenen de arena Los 
cazadores deben visitarlas de continuo, porque puede suceder 
que llegue un zorro azul ú otro animal y devore completa- 
mente la cibelina, dejando solo algunos restos, los cuales 
anuncian al hombre que ha i^erdido cuarenta, cincuenta y 
hasta sesenta rublos de plata. Otras veces estalla la tormenta 
y sorprende al cazador, quien apenas tiene el tiempo suficien- 
te para salvarse, abandonando su botin. La caza de la cibeli- 
na no es mas que una serie de contratiempos de toda especie. 
'I erminada la estación de la caza y esperando la hora del re- 
Fig. 275. — LA MARTA OEL CANADÁ 
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greso, que se verifica cuando comienza el deshielo de los 
rios, preparan los cazadores sus pieles; y cuando vuelven á 
sus casas, suele suceder que ni aun les resultan los gastos 
pagados. Si la cacería ha sido feliz, los expedicionarios (al 
menos los que profesan la religión cristiana) comienzan por 
hacer á la iglesia un donativo de algunas de sus pieles; des- 
pués pagan en género su contribución a los agentes del fisco, 
venden lo demás y se distribuyen el producto por partes 
iguales. 
Rn las sierras altas del Baical meridional comienzan ya á 
fines de setiembre, según Radde, las cacerías contra esta 
marta, porque allí echa el animal su pelaje de invierno antes 
que en las regiones bajas. El difícil acceso de casi todos los 
valles altos de la sierra ha hecho imaginar á los cazadores el 
uso del armadijo llamado Curoifca. A la cibelina no le gusta 
echarse al agua, sobre todo en estación tan adelantada, sino 
que prefiere buscar, cuando quiere pasar arroyos, algún sitio 
angosto donde los árboles caidos forman un pr^o. Pues bien, 
los cazadores de cibelina, avanzando arroyo arriba, cortan ex- 
presamente muchos árboles de la orilla y los dejan caer so- 
bre la corriente; después forman en el centro de estos 
angostos puentes un arco con una gruesa rama de sauce ó de 
álamo, y guarnqg^los lados con tanto ramaje que la cibe- 
lina no puede franquearlos de un salto, debiendo cruzar for- 
zosamente el arroyo por el centro y debajo del arco. De este 
último pende un lazo de crin, fijado en la parte superior 
muy á la ligera, i^ero sujeto con una cuerda larga, en cuyo 
extremo opuesto hay atada una piedra como contrapeso. 
cibelina, á pesar de todas sus precauciones, introduce el 
cuello, al pasar el arroyo, en el lazo, y la piedra cae al agua 
arrastrando consigo el animal, que pronto se ahoga. Además 
Tomo I 
de este armadijo empléase también el del palo, que mata al 
animal cuando va á comer el cebo ; y también se usan arcos 
con sus flechas ó armas de fuego de disparo automático; las 
rastrean con perros cuando lo permiten las rocas y piedras 
desprendidas y siguen con paciencia al animal hasta que el 
perro le obliga á ponerse á tiro. 
Cautividad.— Son todavía en extremo incompletas 
las observaciones sobre la vida de la cibelina en cautividad. 
Se comprende que en Siberia solo se coja al precioso ani- 
mal para la jaula cuando es por encargo especial, y de los 
pocos que se cazan, solo llega hasta nosotros alguno que otro 
vivo. 
Rara vez se ha tratado hasta la época actual de domesti- 
car la cibelina Un individuo de la especie, criado en el pa- 
lacio del arzobispo de Tobolsk, se domesticó hasta el punto 
de permitírsele salir libremente de la ciudad. Este animal 
estaba dormido casi todo el dia, y muy avispado i)or la 
noche; cuando le daban de comer, devoraba su alimento con 
avidez, bebia luego y quedaba sumido en un sueño tan pro- 
fundo, que parecia muerto, pues aunque le pellizcasen y pin- 
chasen no se movia. Detestaba á todos los carniceros; apenas 
veia un gato, enderezábase sobre sus patas posteriores, como 
disponiéndose á comenzar la lucha. 
Se han visto cibelinas domesticadas jugar entre sí, y sentar- 
se otras veces para pelear mejor, ó bien saltar por la jaula, 
moviendo la cola y gruñendo como los perros. 
USOS Y PRODUCTOS. — En la misma Siberia, y com- 
prándola de primera mano, se paga ya por una piel de cibeli- 
na de 20 á 25 rublos de plata; en nuestro país oscila el precio 
entre 30 y 500 marcos (37,50 hasta 625 pesetas). Las pieles 
mas bellas son de las provincias orientales de Siberia, la- 
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