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L.\ MARI A 
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no pudo menos de alargar el hocico para cogerla; pero en 
el mismo instante recibió otro mordisco muy regular en la 
cara. Comió su carne y yo eché otro pedazo sobre la víbora; 
esta vez no se atrevió á tomarla y se dejó intimidar por los 
bufidos y mordiscos. 
^Mientras que el animal se contentaba por lo menos con ob- 
servar los pedacitos de carne que estaban dispersos cerca de 
la víbora, me trajo casualmente un hombre otro veso medio 
nia las mandíbulas enteramente dislocadas, y hasta cjuc pasó 
media hora no pudo volver á mascar un poco. Pues bien, 
á pesar de haber sido cogido el pobre animal en un armadijo 
de hierro, donde se había roto las piernas, y de haber esta- 
do agarrotado todo un dia, sufriendo después las mordedu- 
ras de la víbora, se rehizo poco á poco y curó; pero que- 
dó cojo. 
»Yo le alimenté algunos dias con ranas, ratones, serpientes 
adulto, el cual compré al punto. El animal estaba atado con ^ peíiueñas y hamsters; después le di una víbora grande; 
tal fuerza, que el bramante había penetrado profundamente ' quiso comérsela y fué mordido con fuerza en la cara. A 
en a pie de modo que cuando se le puso en libertad y con | causa de la paralización de su pierna movíase con lentitud; 
su comiianero, no podía tenerse en pié ni menos andar. Sin acercóse de nuevo á su enemigo, y recibió otros cuatro mor- 
duda le acosaba . el hambre porque se arrastró echado, con discos, ¡lero sujetó al reptil con su pié sano, á pesar de las 
sus piernas como si estuvi^en-rotas, en dirección á la víbora 
y quiso devorarla, mas fuertes mordiscos, lo 
pudente roer la carne de 
muchas dentelladas que sufría, cogió la cabeza entre sus 
mandíbulas, y después de triturarla, se comió el cuerpo. Este 
alimento no pareció causarle ningún malestar: le maté 
veintiséis horas «kspues, y habiéndole desollado, no cncon- 
ré señal alguna de los mordiscos, como no fueran dos pe- 
queñas manchas, que podrían proceder muy bien de las li- 
gaduras. 
»Digamos ahora lo que sucedió cou el otro veso: pasó la 
noche con la víbora sin atreverse á tocarla mas ; á cada mo- 
vimiento que haci^ silbaba el reptil, pero cuando este vió 
que su enemigo permanecía quieto y se dornua, acercóse á 
él para calentarse. Era ya entrada la noche, cuando al pene- 
trar en mi habitación sin luz, oí silbar aun. A eso de las diez 
volví á mirar antes de acostarme y observé que la víbora es- 
taba desgarrada. 
»Otro veso fué mordido cuatro veces, sin que las morde- 
duras le causaran tampoco ningún efecto, vv 
Además de las serpientes venenosas, el veso devora todas 
las alimañas que puede dominar. Es un terrible enemigo de los 
topos, ratones caseros y de campo, de las ratas y hamsters, y 
hasta de los erizos, como también de todas ías gallinas y 
patos. Las ranas parecen ser su manjar favorito, pues á me- 
nudo las coge en gran número y las reúne en sus madri- 
pieras á docenas. En caso de necesidad se contenta con 
langostas y caracoles. También ¡jesca y acecha los peces 
junto á los arroyos, lagos y estanques; salta súbitamente tras 
ellos al agua, nada y los coge con gran destreza. Además de 
esto le gustan mucho la miel y las frutas. Es muy sanguina- 
rio, aunque no tanto como las martas, pues generalmente no 
mata todas las aves del corral donde ha podido introducirse; 
coge la primera que puede aírajiar y huye con ella á su es- 
condrijo, pero repite su cacería varias veces en una misma 
noche. 'Jas que otras especies de martas tiene el veso la cos- 
tunibre de hacer provisiones, y no es raro encontrar en sus 
madrigueras un abundante repuesto de ratones, pájaros, hue 
vos y ranas.^Gracias á su destreza le es fácil aprovisionarse 
siempre. 
En la Siberia oriental, según Radde, el veso observa otro 
género de vida. En general permanece alejado de los bosques 
espesos; pero tampoco elige, como en Europa, para su retiro 
favorito las viviendas del hombre. Si hay bosques prefiere 
sus linderos y visita los campos segados donde se ha puesto 
yerba á secar, porque atrae musarañas y musgaños: pero mas 
le gusta el terreno despobla'do y firme de los páramos ó es- 
tepas altas, pues allí encuentra en mas abundancia su caza 
principal, el Ubac ó marmota de las estepas; también tiene 
mucho atractivo para él una especie de espermófilo. En los pá- 
ramos ó estepas de Dauria, donde su existencia se halla es- 
trechamente ligada á las citadas marmotas, se provee para el 
invierno allí tan largo, mientras aquellas no están todavía 
retiradas y aletargadas, escarbando con mucha maña en oto- 
ño antes que el suelo esté endurecido por el hielo, largas ga- 
lenas que conducen á las madrigueras entonces todavía 
vaci^ de las marmotas, dejando empero una capa delgada 
de tierra sin romper, tan pronto como conoce ejue está cerca 
de su retiro. Llegado el invierno la derriba, comprendiendo 
sin duda que las marmotas, que acostumbran á taparjBus 
madrigueras, están ya aletargadas. Según dicen, el 
pr^ede siempre lo mismo para llegar hasta el retiro 
animal^: á veces excava verticalmente hasta dos metros de 
profundidad sin equivocar el sitio donde está la presa, aun- 
que no tiene indicio alguno exterior; pero también practica 
a fines de otono sus galerías para encontrar la de la marmo- 
ta, tapada con piedra y tierra. 
Iodos los movimientos del veso son rápidos, hábiles y se- 
guros. Es maestro en arrastrarse y en dar saltos infalibles: 
