LOS VESOS 
sabe correr cómodamente sobre los objetos mas estrechos, 
trepa, y nada; y en una palabra, se sirve de todos los medios 
que pueden serle útiles; muéstrase á la vez astuto, mañoso, 
precavido, cauteloso, desconfiado y perspicaz; y cuando le 
atacan, valeroso, colérico y mordedor. Tiene pues todas las 
cualidades para realizar sus rapiñas en grande escala. A la 
manera de todos los animales de su especie, defiéndese en 
trances apurados arrojando un liquido muy fétido, con lo 
cual espanta frecuentemente á los perros (jue le ])ersiguen. 
Este carnicero es muy duro para la muerte, según vulgar- 
mente se dice. Salta sin peligro desde una gran elevación; 
soporta, sin sufrir mucho al parecer, toda clase de tormen- 
tos, y resiste heridas que son mortales á veces. Lenz cita 
ejemplos casi increibles, como el siguiente: «Un hombre me 
trajo un veso, que cogido en una trampa, se rompió las pier- 
nas al querer escapar: dijome el cazador que lo habia apa- 
leado durante media hora, y creia haberlo muerto; mas á 
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IV 
Fig. 277.— EL VESO FEUDO 
poco recobró al animal sus sentidos y trató de morder. No 
sabíamos qué partido tomar; no era cosa de repetir la opera- 
ción en mi cuarto, y deseando yo rematar el veso de un 
golpe, cogí un arco y le atravesé el |)echo con una flecha de 
:^punta de acero, que se clavó en el suelo, sujetando al ani- 
mal Como continuara agitándose y gruñendo, disparóle una 
segunda flecha, clavándole la cabeza en la pared. El carni- 
cero no se movió ya: á los cuatro minutos saqué las dos fle- 
chas, pero la segunda habia penetrado de tal modo en el 
hueso, que se quedó la punta en el cráneo. Ün momento 
después agitábase de nuevo el animal; aquello me pareció 
ya demasiado, y mandé al hombre que se llevase la víctima 
y no me la volviese á enseñar. 
» Tenia yo otro veso en un cajón cubierto con tablas, y 
era mi ánimo soltarle en el bosque, en un sitio infestado por 
las víboras; i)ero recibí un ave de rapiña que no podia co- 
locar sino en el cajón donde se hallaba el carnicero, y quise 
por lo tanto sacarle de allí. Comenzó á chillar y morder, 
-^cuando de escaparse, lo cual quería yo evitar á toda costa, 
pues temí que, dejándole libre causara grandes destrozos en 
mi habitación ; mas viendo que no podia cogerle por la ca- 
“"beza ó la cola, porque me presentaba siempre los dientes, re- 
solví matarle de una vez. 
»No obstante, era difícil apuntar bien á través de las varillas 
que formaban la tapa del cajón: la primera flecha le atravesó 
la cabeza por detrás del ojo, sujetándosela en el suelo, sin 
(jue esto le produjera la muerte, á pesar de haber interesado 
el cerebro. El animal hacia esfuerzos terribles para despren- 
derse, y deseando acabarle, le clav'C otras dos flechas en el 
cuello, dos mas en el pecho y una en el vientre, de modo 
que por todas partes estaba clavado en el suelo; pero aun no 
murió así. Para arrancarle la vida me fué preciso levantar la 
tapa de la caja y partirle el cráneo.» 
El período del celo comienza para los vesos en el mes de 
marzo: en los puntos donde son muy abundantes se ve al 
macho y á la hembra perseguirse de tejado en tejado, ó bien 
á dos rivales que luchan furiosamente; lanzan gritos agudos, 
se muerden uno á otro, ruedan juntos por los tejados, y al 
caer al suelo se separan un instante para cogerse otra vez. 
A los dos meses, pare la hembra en una caverna, ó en 
algún monton de leña ó de retama, siempre i)referido por el 
animal, cuatro, cinco y hasta seis hijuelos, que como todos 
los séres nocturnos, tienen los ojos cerrados durante algún 
tiempo. La hembra se manifiesta con ellos muy cariñosa; los 
cuida con ternura y los defiende valerosamente. Si oye ruido 
cerca de su guarida, sale al encuentro de su enemigo, y hasta 
acomete á veces al hombre. 
A las seis semanas acompañan los hijuelos á la madre en 
sus cacerías; y á los tres meses han alcanzado casi todo su 
de.sarrollo. 
Cautividad. — Pueden hacerse criar y domesticar pe- 
queños vesos por gatas; mas no cambian por esto sus instin- 
tos; con el tiempo se manifiesta la sed de sangre innata, y 
entonces persiguen á todos los animales mas indefensos. Los 
individuos cautivos que deben vivir juntos no siempre armo- 
nizan; muy por el contrario, atácanse á menudo con furia, 
combaten á muerte, y devoran después á sus hermanos 
muertos; de modo que á menudo solo queda el mas fuerte. 
No deja sin embargo de ser útil la domesticación de los 
vesos: pueden servir para sacar á los conejos de sus madri- 
gueras como lo hacen los hurones; y atendido que su hedor 
es mucho mas fuerte, hacen salir á las mismas zorras de sus 
madrigueras porque su valor es relativamente muy grande y 
atacan á cualquier animal sin mas preparativos, dando á ve- 
ces pruebas de la mayor audacia. 
Por la siguiente relación de Geyers se colegirá cómo tratan 
á veces á los perros. Dos perritos de caza rastrearon y levan- 
taron un veso que habia muerto, á un erizo, y que, con gran 
admiración de los cazadores, se llevó á un cuarto de hora de 
distancia para devorarlo. 
«Después de soltar los dos perros, que parecían locos fu- 
riosos, excitados como estaban por el rastreo, intentamos 
hacer salir el veso introduciendo en la madriguera un palo 
largo; y como los dos perros estaban acechando delante de 
la galería de salida, mientras nosotros vigilábamos por detrás, 
la posición del animal debia ser sin duda desesperada, por 
lo cual se decidió por el ataque. Al síilir hincó sus dientes 
de tal manera en las narices del primer perro, que no fué 
posible hacerle soltar presa á pesar de haber hecho rodar á 
los dos sobre la nieve, arrojándolos después á cierta distan- 
cia. Acudió en auxilio de su compañero el otro perro, cogien- 
do al veso por mitad del cuerpo; pero no salió mejor librado, 
pues el animal abandonó á su primer adversario y clavó los 
dientes en la pata anterior del segundo; no renunció á la 
lucha hasta quedar literalmente hecho j)edazos j)or los perros. 
Cuando todo estaba concluido vimos las heridas que el intré- 
pido veso habia causado á sus adversarios; el uno tenia partida 
la nariz hasta su nacimiento, por manera que fué menester 
unir las dos partes y coserlas, y el otro no pudo andar duran- 
te muchas semanas sin cojear, y no curó hasta pasado mucho 
tiempo. » 
Hay casos en que el veso libre ataca al hombre de una 
manera tan atrevida (jue pasma su temeridad, haciéndose en- 
tonces peligrosísimo, particularmente para los niños. 
«En Yerna, pueblo de la Hesse electoral, dice Lenz, un niño 
