LAS COMADRKJAS 
455 
una mancha pecjueña, redondeada y parda, y á veces se ob- 
servan también puntos pardos aislados en el abdómen que es 
de color claro. Es insignificante el cambio del color en los 
países templados y meridionales, pero liácia el norte tiene la 
comadreja como su congénere mas próximo un pelaje de in- 
vierno con manchas de color pardo blancjuizco, sin ostentar 
empero la hermosa punta negra de la cola que tanto distingue 
al armiño. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— La comadreja se 
halla extendida por toda Europa, y abunda en todas partes, 
aunque menos que en el norte de Asia. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Habita indifc- 
rentemente en las llanuras y montañas, en los campos y en los 
bosques, en los lugares habitados y en los desiertos. En todas 
partes encuentra un asilo conveniente; segura está de hallar 
por dó quiera un refugio para librarse de sus enemigos mayo- 
res, y sabe acomodarse en él. Alójase en los árboles huecos, 
en los montones de piedras, en los edificios ruinosos, en agu- 
jeros á orillas de los arroyos y balsas, en las toperas, en los 
agujeros de las ratas y de los hamsters, y en invierno en gran- 
jas, pórticos, sótanos y cuadras, debajo de los tejados, etc., 
y hasta en el interior de las ciudades. Si se cree segura en un 
cantón, anda todo el dia, mas en el caso contrario no sale sino 
de noche, ó si acaso lo hace de dia, es con la mayor cautela. 
Es fácil procurarse el gusto de observar e.ste animalito, pa- 
sando atento y sin hacer ruido por los sitios donde se alber- 
ga. Se oye un susurro poco perceptible en la hojarasca y se 
ve pasar como rápida sombra un pequeño sér pardo, que al 
apercibirse del hombre se para atento, y se levanta sobre sus 
piernas traseras para extender mas su horizonte. Por lo regu- 
lar no se le ocurre huir á aquel pigmeo, antes al contrario 
es valiente y orgullosa su mirada; y aun toma una expresión 
provocadora Cuando álguien se le acerca mucho, tiene á 
veces hasta la osadía de aproximarse también y mirar á la 
persona que le molesta con un descaro indescriptible como 
si quisiera pedirle explicaciones de lo que tiene que hacer allí. 
Mas de una vez ha sucedido que este animalito temerario 
ha atacado al hombre mismo y no lo ha soltado sino al cabo 
de una larga lucha ; y también se le ha visto agarrarse con sus 
dientes á las piernas de las caballerías cjue ve pasar sin que 
las soltara, hasta que después de mucho trabajo y gracias á los 
esfuerzos reunidos del caballo y del hombre que lo montaba 
ha podido lograrse desprenderle. A este valor se une una 
presencia de espíritu incomparable, pues la comadreja siem- 
pre encuentra una salida, y jamás se da por perdida aunque 
se vea entre las garras de algún .ave de rapiña. Por supuesto 
que el azor robusto y rapaz gasta pocas ceremonias con ella, 
pues en comparación con acjuella ave es un ser por demás 
débil; la coge con sus garras sin tener que temer el menor pe- 
ligro, y la atraviesa con sus uñas ó la estrangula antes que la 
pobre pueda volver en si ; pero las rapaces menores harán 
bien en andar precavidas cuando sientan deseos de atrapar 
una comadreja. Un observador vió á un águila precipitarse so- 
bre un campo, y de allí elevarse otra vez al aire con un pe- 
queño mamífero en las garras; de repente emj)ezó á vacilar 
el ave y su vuelo se fué haciendo irregular hasta que cayó 
muerta en tierra. Al punto corrió el observador sorprendido 
al sitio, pudiendo ver que escapaba alegremente una’ coma- 
dreja. El animalejo se habia salvado abriendo á su terrible 
raptor la arteria carótida. Observaciones análogas se han he- 
cho en urracas que hablan sido bastante atrevidas para atacar 
á tan pequeño animal, i)ero que no hablan contado con la 
huéspeda, pues hubieron de i)agar con su vida la proyectada 
comilona. 
Lenz refiere un ejemplo muy instructivo de un duelo des- 
igual que trabó un dia una comadreja: 
LAS COMADREJAS-mustela ó 
GALE 
Car ACTÉRES. — Las comadrejas, que según opinión de 
algunos naturalistas forman un género especial, y cuando no, 
siejuiera un subgénero ( Mustela ó Gale\ son todavía mas es- 
beltas y estiradas que las demás martas ó inustélidos; su crá- 
neo es un tanto mas delgado y en la parte superior mas an- 
gosto; el diente carnicero superior difiere por su forma un 
poco del de los vesos; pero á estas diferencias se limitan 
también todos los distintivos entre los dos grupos. Todas las 
especies prefieren buscar sus moradas en los campos, huer- 
tas, en huecos que se forman en la tierra, en grietas de pe- 
Car ACTERES. — 1 .a comadreja común {Fo’íoriiis vul- 
garis; Viverra ^ Miiskla vulgaris; Mustela Gale^ mvalis y///- 
silla) alcanza una longitud total de fi",20, de los que tocan 
h",045 á la cola. El cuerpo, e.xtraordinariamente estirado, 
parece, á causa de la forma de la cabeza y del cuello casi 
iguales, aun mas esbelto de lo que es. Casi de un mismo 
grueso desde la cabeza hasta la cola, solo ai)arece el cuerpo 
un tanto mas entrado en los ijares en los individuos adul- 
tos, y un poco puntiagudo en el hocico. Descansa sobre pier- 
nas muy cortas y delgadas con patas en extremo delicadas, 
cuyas plantas son peludas entre los ténares de los dedos y 
estos armados de uñas delgadas, puntiagudas y afiladísima.^. 
Da cola viene á tener la longitud de la cabeza, yendo en dis- 
minución desde la raíz á la punta. La nariz es chata y hasta 
cierto grado j^artida por un surco longitudinal. Das orejas, 
^ánchas y redondeadas, se hallan insertas en los costados de 
la cabe¿i y muy atrás; los ojos oblicuos son pequeños pero 
brillantes. Un pelaje medianamente largo y liso cubre todo el 
cuerpo y solo cerca de la punta del hocico aparece un poco 
mas espeso. Hay que notar también las cerdas largas alrededor 
de los ojos y algunos otros i)elos cerdosos debajo de ellos. El 
color del pelaje es i>ardo rojizo; pero blanco el borde del la- 
bio superior, toda la parte inferior del cuerpo y lascaras inte- 
riores de las piernas. Detrás de c.ida extremo de la boca hay 
utt. ivi rv u/ t-tt 1» — ji-'CETORlUS 
VULGARIS 
I'ig. 279.— EL VESO-HUKON 
ñas, entre ])iedras y en pilas de madera; cazan casi tanto de 
dia como de noche, y aunque sean animales de rapiña pe- 
queños distinguense por su valor y rap.acidad, tanto que bien 
pueden pasar por el verdadero retrato típico de la familia. 
Tomo I 
60 
