LOS MUSTÉLIUOS 
456 
«A una comadreja bien repleta la eché un hámster, que se- 
na tres veces mayor: apenas divisó á su enemigo, junto al 
que parecía un pigmeo, precipitóse contra él lanzando un 
^rito, y le saltó á la cara, mientras que el hámster se defendía 
a dentelladas. La comadreja le mordió en el hocico, quedán- 
ose cogida á él, y los dos combatientes rodaron por el suelo, 
llenándolo de sangre: servíanse de sus piés á guisa de armas 
o ensivas, y tan pronto estaba debajo la ligera comadreja como 
el pesado hámster. Al cabo de dos minutos soltó presa la pri- 
mera, mientras su enemigo se ocupaba ante todo en limpiarse 
la nariz enseñando los dientes; mas aun no habla acabado de 
hacerlo, aun 110 habla tenido tiempo para limpiarse, cuando el 
pequeño pero atrevido adversario volvió á la carga y se agarró 
al mismo sitio. Durante un cuarto de hora revolcáronse por 
el suelo; se agitaron dando bufidos y gritando, sin que se 
pudiese reconocer quién seria el vencedor; por momentos se 
oían crujir huesos, y la agilidad con que se defendía la coma- 
dreja, y la fatiga creciente del hámster, parecían indicar que 
la ventaja estaba de parte de la primera. Por fin á los pocos 
momentos soltó la presa de nuevo, retiróse cojeando á un 
rincón y se echó allí; tenia rota una de las patas delanteras y 
el pecho cubierto de sangre. Su contrario se colocó en el 
extremo opuesto, limpióse su hocico hinchado y dejó oir una 
especie de estertor ; por fuera de la boca le colgaba un diente, 
que se desprendió á poco. El combate habla quedado inde- 
ciso, pero ninguno de los dos adversarios se hallaba en dis- 
posición de comenzar la lucha de nuevo. Cuatro horas des- 
pués murió la valiente comadreja, que tenia todo el pecho 
destrozado por las uñas del hámster; y cuatro mas tarde su- 
cumbió este último; su hocico estaba despedazado, habíasele 
caído un diente y otros dos se movían, quedando solo uno 
firme, mas no tenia otras heridas.» 
Inútil parece decir que un animal tan audaz y valeroso ha 
de ser una fiera verdaderamente temible, y la comadreja lo es. 
Tiene declarada la guerra á todos los pequeños mamíferos, 
haciendo entre ellos frecuentemente terribles carnicerías! 
Mata y devora ratones domésticos, de monte y del campo! 
ratas, topos, hamsters pequeños, liebres, conejos; de laclase 
de las aves roba pollos, palomas, alondras y todos aquellos 
pájaros que anidan en tierra, sin perdonar tampoco los nidos 
que encuentra en los árboles. Entre los reptiles persigue á los 
lagartos y á las culebras; acomete á la misma víbora, aunque 
sucumbe á consecuencia de repetidas mordeduras venenosas 
come ranas y peces, y se alimenta, en fin, de toda especie de 
carne, incluso la de sus semejantes. Los articulados son una 
golosina para ella, y cuando puede atrapar cangrejos, sabe 
muy bien romperles la cubierta. 
Merced á su escaso tamaño y agilidad, hace fácilmente 
todas estas cosas, pudiendo decirse que ningún animal pe- 
queño está seguro en el lugar donde ella habita. Persigue al 
topo hasta los mas apartados rincones de su palacio subter- 
ráneo; á las ratas en los agujeros que les sirven de refugio; 
coge los peces en su mismo elemento, y se apodera de los 
pájaros en medio del follaje. Corre con mucha agilidad, trepa 
fácilmente y nada muy bien; revuélvese con la rapidez del 
relámpago, salta á larga distancia, y puede así coger su presa, 
ó escaparse de sus enemigos. Su mayor fuerza reside en su 
capacidad de pasar por las rendijas y agujeros mas estrechos, 
pudiendo así meterse por todas partes, y á esto se agrega 
su valor, ferocidad y sed de sangre para hacer de tan diminuto 
animal el ladrón mas consumado. 
Se ha observado que las comadrejas cazaban á veces jun- 
tas: de todos modos, es seguro, según se ha dicho antes, que 
viven en sociedad y se reúnen en gran número en algunas 
partes. 
La comadreja coge los animales pequeños por la nuca ó 
cerca de la cabeza, y si son algo grandes trata de morderles 
en el cuello, cortándoles las carótidas, 'taladra por diversos 
sitios la cáscara de un huevo y se bebe el contenido sin der- 
ramar una gota; asegúrase que se jiuede llevar los huevos 
pequeños introduciéndolos en la boca, y (jue si son demasia- 
do grandes se los pone entre la barba y el jiecho. Conténtase 
con beber la sangre de los animales de gran tamaño sin tocar 
á la carne; mas tratándose de los pequeños, los devora en- 
teros. Nunca soltará una presa en que haya hincado el diente, 
y parece inquietarse muy poco de que la vean, l-in una iglesia 
de Oxford se observó una vez cierta comadreja, que durante 
el servicio divino apareció súbitamente, y desapareció luego 
por una abertura que conducía al cementerio; algunos minu- 
tos después se la vió entrar con una rana en la boca que 
devoró con la mayor calma. Con frecuencia se la ve cazar 
sin temor en las inmediaciones de las casas. 
El período del celo comienza para las comadrejas en el 
mes de marzo: cinco semanas después, en mayo ó junio, da 
á luz la hembra de cinco á siete, á veces solo tres, y otras 
hasta ocho hijuelos, que nacen con los ojos cerrados. La 
madre pare en un tronco hueco, en un agujero ó en un sitio 
bien oculto, donde prepara de antemano un lecho de paja, 
heno ú hojas en forma de nido. Manifiéstase muy cariñosa 
con sus hijuelos, amamantándolos mucho tienijx), y durante 
varios meses los alimenta con los ratones que lleva vivos. Si 
se descubre su cria, la oculta en otro lugar, trasladando á los 
pequeños uno á uno en la boca. En caso de peligro los 
defiende con un valor que e.xcede á toda ponderación. 
Cuando llegan á tener cierta talla estos animalitos tan 
monos, juegan de dia con su madre, y es entonces muy curioso 
ver a toda la familia corriendo por los prados á la luz del sol, 
sobre todo en aquellos donde abundan las toperas. Por cada 
agujero asoma una cabecita, con sus brillantes ojos que e.\a- 
mman los alrededores; y si todo parece tranquilo, salen las 
comadrejas una á una y corren por la pradera. Las pequeñas 
se provocan, se muerden, se persiguen y despliegan ya toda 
la agilidad que les es propia; al menor ruido del observador 
oculto, por ejemplo, si tose ó da una palmada, se precipitan 
nacía su agujero y en dos segundos desaparecen todas. Mas 
no se crea que es larga su ausencia: á poco asoma una cabeza 
a la entrada de una madriguera, luego otra y después una 
tercera, hasta que al fin salen todas, se cercioran de que hay 
^anqu.Udad por fuera, y bien pronto se halla reunida la pe 
quena familia. Si vuelve á oírse el mismo rumor, va no se 
a^armu; ei^décense cada vez mas y continúan por último 
SUS juegos á presencia del observador. ^ 
cogen jóvenes las comadre- 
kc uVrrd^ :duri“^^^^^^ 
quisitos cuidados y la mayor circirrer 
mi objeto. Un dia 4 d^TveTs 1 "° 
todo va muy bien- nern ii algunas semanas 
cogen al animal violentos esTsniLT"’™'? 
la muerte. Mi opinión es nt» i * “«lian por causarle 
nía se ha de bus'car en ^ l^e LreriS' f ^ f ' 
ja muere, por decirlo así. de tedio F 
crian comadrejas pequeñas si rsl diferente cu.ando se 
dan á una gata pacíñea p¡ra qu?i^"am?"“’ 
como se habitúan desde nn amamante; entonces, 
desde tan pequeñas al hombre, se vuelven 
