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LAS C0MA1>REJAS 459 
siempre en movimiento, y su i)equeña cabeza se vuelve en 
todas direcciones con la velocidad del rayo. Ya se compren- 
derá (¡ue el armiño sobresale en todos los ejercicios corpo- 
rales; corre y salta con la mayor agilidad y nada como una 
nutria, atravesando las corrientes de agua y hasta los brazos 
de mar. 
«Un campesino, dice l'hompson, que franqueaba en un 
bote el brazo de mar que separa una i)arte de Islandmagee 
del continente, y cuya anchura es de una milla inglesa, di- 
visó un animalillo (jue nadaba con facilidad; acercóse y vió 
que era una comadreja, la cual quería sin duda visitar la isla 
y había recorrido ya la cuarta parte de dicha distancia.)) 
l.as facultades intelectuales de este animal están en rela- 
ción con sus caractóres físicos. Tiene el valor de la coma- 
dreja, una sed insaciable de sangre y un instinto de matanza 
sin ejemplo; ningún enemigo le arredra, y acomete al hom- 
bre mismo con un valor temerario. Nadie creería que pueda 
ser para este un adversario de im¡x)rtancia, pero no sucede 
asi, según se verá por el hecho siguiente, referido por \N'ood: 
«Un hombre que se paseaba por los alrededores de Ericklade 
vió dos armiños echados en el sitio por donde él iba á pasar; 
tiróles una piedra que hizo rodará uno de ellos, pero el otro, 
lanzando un grito agudo particular, se precipitó contra el 
agresor, y trej^ndo por sus piernas, trató de morderle en el 
cuello. El grito de guerra del animal fué oido y rejxítido por 
otros armiños, los cuales acudieron en socorro de su compa- 
ñero; y aunque el hombre hizo lo posible por alejarlos á 
pedradas, bien pronto no tuvo tiempo sino para quitarse 
aquellos animales del cuello. Los armiños le acosaban encar- 
nizadamente, y solo debió á su gruesa ropa y á una espesa 
corbata el no quedar herido sériamente; pero sus manos y su 
cara estaban cubiertas de mordiscos, y conservó de esta lucha 
tal recuerdo, que se guardó muy bien en adelante de hacer 
daño á ningún armiño.» 
Fig. 281. — EL ARMIÑO CON SU DE VERANO 
Este hombre aseguraba después á sus amigos con toda 
seriedad, que el primer animal que le atacó habia pronuncia- 
do, irritado por la primera pedrada, la palabra «[asesino!» 
Podemos ])erdonar al hombre semejante exageración, ya que 
el gruñido del armiño furioso se parece decididamente á una 
doble r. (1^ jxilabra alemana que corresponde á aseshio es 
moerdt'r.') 
En cuanto á la veracidad del hombre respecto del ataque 
no puede dudarse de ella, según lo prueba esta otra relación 
del módico-drujano del partido judicial de Hengstenbeig, 
que me escribió con fecha 8 de agosto de 1 869 lo que sigue: 
«Me tomo la liljertad de comunicarle un hecho que supongo 
podrá interesarle. Antes de ayer, poco antes de anochecer, 
tin niño de edad de cinco años, hijo del inspector de estación 
Braun, en Bochum, jugaba á orillas de un foso, cuando de 
pronto se deslizó y cayó, sumergiendo en el agua una de sus 
manos; en el mismo instante un armiño se precipita hácia 
ella y la muerde dos veces. El niño, arrojando mucha sangre 
por la herida, corre á su casa, donde una hermana de la cari- 
dad que casualmente se hallaba allí le hizo la primera cura. 
Me llamaron, y al examinar la herida, vi la arteria radial des- 
garrada y lanzando la sangre en forma de arco. La herida 
tenia enteramente la figura semicircular de la dentadura del 
animal; algo mas arriba, hácia el tenar del dedo pulgar, ha- 
bia una herida en la epidermis debida á una cortadura ver- 
dadera. V o supongo (jue el animal debia tener su cria en el 
punto donde cayó el niño, y que creyéndola amenazada ha- 
bia acudido para defenderla, por lo cual infirió al niño la 
herida.» ..... 
No solo caza este animal los mamíferos y jijaros inferio- 
res á él en fuerza, sino que acomete á menudo también á 
otros séres mayores que él Son presa suya los ratones, topos, 
hamsters, conejos, gorriones, palomas, gallinas y las golon- 
drinas pequeñas que puede coger en su nido; devora todas 
las culebras y lagartos que encuentra, y ni aun las liebres se 
hallan al abrigo de sus ataques. Lenz ha visto cinco armiños 
reunirse en una cerca y encima de una liebre enferma y ma- 
tarla, aunque añade, que si estas están sanas y son adultas 
no tienen nada que temer de sus adversarios. Los naturalistas 
ingleses no opinan lo mismo: Hope oyó una vez el grito de 
r angustia de una liebre, y habiéndole llamado la atención, 
I dirigióse hácia el sitio de donde partía y vió que aquel ani- 
mal cojeando, trataba de librarse de otro que se habia cogido 
• á su pecho como una sanguijuela. 1.a lucha era con un ar- 
miño: al acercarse Hope, la liebre emprendió la fuga y des- 
apareció en el bosque arrastrando á su enemigo; es probable 
que ya no fuése mas léjos. 
También se ha querido negar este hecho, pero es 
dable. 
Gessner habla de ataques de armiños contra las 
«Dicen que las persigue con mucha maña, porque juega y 
, retoza un rato con ellas, y cuando las ve cansadas y confiadas 
les salta al cuello, queda colgado y ahoga al animal aunque sea 
mientras corre.» También se han hecho recientemente ob- 
■ scryaciones por naturalistas cuyo nombre excluye toda duda. 
«Se sabe, dice Cárlos Muller, que el armiño es enemigo i)e- 
' ligroso de la liebre, y que hace á menudo abundante botin 
en estos habitantes de los campos especialmente en verano, 
cuando los sembrados lozanos y la alta yerba favorecen las 
emboscadas del carnicero en bien escogidos sitios. Mas de 
una vez ha llegado á mis oidos en mis paseos vesj^ertinos el 
grito de angustia de la víctima indefensa, que llevaba pen- 
