LOS VISONES 
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El jiclíije, brillante, consiste en sedas espesas, bien ajus- 
tadas á la piel tiene además otras mas cortas y bastante 
duras de color pardo, y un bozo lanoso muy espeso de color 
gris incierto, que se ve debajo de las sedas. El color es mas 
oscuro en el centro del lomo, en la nuca y en la parte pos- 
terior del cucriK), y también suelen ser los pelos de la cola 
mas oscuros (jue los del costado. En la parte inferior el color 
tira á pardo ó gris. En la garganta hay una mancha peque- 
ña blanca ó de un amarillo claro, y el labio superior es en su 
parte anterior blanco, mientras que el inferior loes en toda su 
extensión (fig, 283). 
EL VISON AMERICANO Ó MINK—PUTORIUS 
VISON 
CaraCTÉRES. — El ¡>elaje del ( Putorius vison; 
Musida; Martes^ Lutreola y Feetorius vison; Mustela y Vison 
lutreocephala; Musida mink) es en un todo semejante al an- 
terior, pero su piel se aprecia mucho mas porque es mas lanu- 
da y suave ; distínguese también por su mayor tamaño, y el 
color, casi igual comunmente, es ¡jardo en el cuerpo, con la 
cola de un negro pardusco y la punta de la barba blanca. 
USOS, COSTUMBRES Y R ÉGIM EN.— Es probable 
que estos dos animales observen esencialmente el mismo gé- 
nero de vida, y por lo tanto creo oportuno anteponer á la 
corta descripción de los usos y costumbres del vison de 
Europa, un resumen de los hechos mas importantes obser- 
vados por Audubon y el príncipe de Wied en la especie ame- 
ricana. 
El vison de América, según Audubon, es con el armiño el 
carnicero mas destructor que vaga por los alrededores de las 
granjas, y cuya llegada se anuncia por la siíbita desaparición 
de algunos pollos de patos ó gallinas. Si el campesino, siem- 
pre alerta, ve que alguna de estas aves domésticas se agita y 
aletea de un modo desusado, desapareciendo de repente en 
un agujero ó en un monton de piedras, ya puede estar segu- 
ro de que el vison se encuentra allí y acaba de arrebatar una 
víctima. Entonces entra presuroso en su casa, coge la esco- 
peta y vuelve para esperar con paciencia á que el ladrón apa- 
rezca de nuevo, pero comunmente pasa mucho tiempo, y 
siempre le cuesta trabajo desembarazarse del animal; de to- 
dos modos no hay mejor medio que tener paciencia. 
Audubon pudo convencerse por sí mismo de esto, con mo- 
tivo de haber elegido cierto vison por morada el revestimiento 
de piedra de un pequeño estanque situado cerca de su casa. 
Era el punto de reunión favorito de todos los patos de la 
granja, por manera que el carnicero podía cazar allí, y al 
efecto su|)o escoger su retiro con tanta audacia como pru- 
dencia. Hallábase muy cerca de la casa, al lado del sitio por 
donde las gallinas bajaban á beber; delante de su agujero 
había dos trozos de granito que le senúan de obsen^atorio, y 
allí permanecía horas enteras acechando su presa. Llegado 
el momento oportuno a¡X)derábase de una gallina 6 un pato; 
y esto duró hasta que por último puso el naturalista fin á sus 
depredaciones. «Reconocemos, dice .Audubon, que nada 
puede alegarse en defensa de este carnicero, pero debemos 
añadir, que por muy astuto y dañino que sea, no iguala en 
este concepto al armiño, toda vez que solo mata las aves ne- 
cesarias para alimentarse bien, mientras que el otro extermi- 
na en una noche todas las de un gallinero.» 
Audubon notó que este animal abunda mucho en el Ohio, 
donde presta bastantes servicios destruyendo las ratas y ra- 
tones, aunque también ocasiona daños: aliméntase de peces 
y es aborrecido de los pescadores, pues los sigue con mucha 
atención ¡jara líinzarse fuera de la espesura que bordea el 
agua y arrebatarles el producto de su pesca. Nada y se su- 
Tomo i 
mergo con destreza suma, y ¡jersigue á los peces mas ágiles, 
tales como la trucha y el salmón. En oiso de necesidad, 
conténtase con una rana ó una salamandra; pero si tiene 
ocasión de comer mas, se muestra muy goloso. Su excelente 
olfato le permite perseguir una ¡jresa con tanta seguridad 
como el mejor perro de caza, según lo han podido reconocer 
observadores dignos de crédito. En los ¡jantanos persigue á 
los arvícolas, ó ratas de agua, y á los ánades; en el campo 
á los verderones y gorriones; á orilla de los lagos, á las lie- 
bres; en el mar busca ostras; en el fondo de los rios almejas, 
y en resúmen, sabe acomodarse según las circunstancias de 
la localidad, encontrando siempre presas con que alimentar- 
se. Las riberas pedregosas son, no obstante, los lugares pre- 
feridos por el vison, y con frecuencia se le halla al borde de 
las cascadas y rápidos. Cuando se le persigue, se precipita 
Kig. 283.— EL VISON DE EUROPA 
en el agua y trata de .salvarse sumergiéndose y nadando; por 
la tierra corre con bastante ligereza, pero los perros le alcan- 
zan ¡jronto á la carrera; cuando están ya próximos trepa álos* 
árboles y trata de escaparse apelando á su astucia, y si se es- 
panta, despide un olor muy desagradable, lo mismo que el 
veso. 
En la América del norte entran los visones en celo á fin 
de febrero ó principios de marzo: en dicha éjxjca se halla el 
suelo cubierto de nieve y puede reconocerse fácilmente que 
estos animales descansan muy poco. Entonces se ve á los 
machos costear las corrientes de agua, buscando sus hem- 
bras, y sucede á menudo que llegan algunas manadas á cier- 
tos cantones donde en otras épocas eran muy raros o falta- 
ban por completo. Audubon mató cierto dia seis visones 
machos que iban en busca de sus hembras: en una sola se- 
mana adquirió un gran número, mas no había entre ellos ni 
una sola hembra, y por esto deduce que todas ellas perp^ 
necen ocultas en sus guaridas durante el período del celo. ^ 
Uos hembras dan á luz de cinco á seis hijuelos, que se^ 
encuentran á fin de abril en cavidades abiertas en las orillas 
de los rios, en pequeños islotes, en los pantanos ó en árboles 
huecos. 
CAUTIVIDAD.— Cuando es pequeño se domestica fá- 
cilmente: Richardson conoció á cierta canadiense que llevaba 
uno en el bolsillo de su vestido; Audubon conservó otro du- 
rante un año, y podía dejarle correr libremente por la casa 
y el patio. Cazaba ratas, ratones, peces y ranas, sin acometer 
jamás á las gallinas; vivia en buena inteligencia con los per- 
ros y los gatos; mostrábase muy activo por la mañana y de 
noche. Hácia el medio dia se entregaba al sueño. Nunca 
exhaló olor desagradable. 
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