LOS VI SON ES 
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íibcrturfls, y todas por el lado de acjuella, sin (jue se encuen- 
tre ninguna galería en otro sentido. Si se le persigue en su 
retiro, escápase el veso por la parte de tierra, donde encuen- 
tra muchos refugios; pero no lo hace así el vison, que salta 
al agua acto continuo para perderse de vista. Su manera de 
nadar es notable : no manotea alternativamente con sus patas 
como lo hace el veso, sino que avanza por medio de sacudi- 
das sucesivas, con una ligereza sorprendente. Rara vez se con- 
sigue matarle cuando está sumergido ; permanece largo tiem- 
po debajo del agua, y cuando rea[)arece se halla ya á gran 
distancia: en este elemento no tiene nada que temer de los 
perros que le persiguen. 
X>Su pista se asemeja completamente á la del veso, y enga- 
ña al mas experto cazador, porque la corta membrana de sus 
piés no se imprime en el suelo. Durante el invierno se debe 
buscar este animal en los sitios donde tarda mucho el agua 
en helarse, cerca de las zanjas de suave pendiente, en las in- 
mediaciones de arroyos <5 manantiales, donde al mismo tiem- 
po se encuentra el veso, que como es sabido, se introduce 
hasta debajo del hielo para buscar ranas. Allí es donde de 
vez en cuando se ve á este animal sentado sobre el hielo, y 
tan cubierto de cieno ó limo, que no se le reconoce. 
Posteriormente, Claudio publicó nuevos datos sobre este 
animal en el periódico de su ramo: «Forstliche Blaetter,» 
donde dice : «.A los parajes en que queda alguna probabilidad 
de conservarse esta especie, mientras no cambien las circuns- 
tancias locales, pertenece también la corriente que lleva el 
exceso de agua del lago de Ratzeburg al Trave, junto á 
Lubeck, y que se- llama el Wagenitz; tiene dos leguas de 
largo y a¡)enas lleva agua; sus orillas son muy bajas, y en su 
mayor i>arte hállanse convertidas ea pantanos y cubiertas de 
espadáñales á consecuencia de la presa construida cerca de 
Lubeck j^ara proveer á esta ciudad de agua, lo cual se opone 
á todo proyecto de desecación, aunciue seria muy conve- 
niente en beneficio de la economía y de la higiene. Supe la 
presencia del vison en esta comarca por uno de mis jornale- 
ros de monte que había trabajado allí algunos años como 
mozo de pescador y había cazado de i>aso la nutria. Con su 
auxilio pude convencerme por mis propios ojos de la exacti- 
tud de sus noticias y aun obtener algunos ejemplares. A la 
primera mirada vi cuán favorable era la localidad para el 
vison, que puede disfrutar allí de la mayor quietud du- 
rante el año, hasta en invierno, que si bien es para él la 
estación mas peligrosa, se presenta sin embargo frecuente- 
mente tan benigna, que los pescadores, habitantes de los 
caseríos aislados y situados en las orillas, no pueden arries- 
garse á visitar extensiones muy grandes de aquel teneno. A 
esto se agrega, que el animal además de presentarse aislada- 
mente, solo llama la atención de los habitantes cuando los 
molesta con repetidas depredaciones. .Allí no se guardan los 
peces cogidos vivos en depósitos cerrados, sino en canastas 
abiertas, sumergidas cerca de las orillas de isletas, en su 
mayor parte aisladas -y dispuestas cerca de las viviendas; 
claro es que el vison no desprecia presa tan fácil de coger, y 
si bien se le perdonaría el hurto de algún pez de vez en 
no se le puede, sin embargo, dejar sin correctivo el 
aí^^ue causa royendo los bejucos robustos, frecuente- 
nK*nte del grueso del dedo pulgar, método que prefiere al de 
encaramarse sobre el borde de las canastas, como lo hace el 
veso cuando se encuentra en este caso. Por regla general, 
estos daños resultan ser la causa de su muerte, aunque los 
armadijos de los pescadores están dispuestos con tanto des- 
cuido, que habrían excitado mi hilaridad si no me hubiese 
convencido repetidas veces de su eficacia. Todo consiste en 
arrojar algunos peces en los sitios que sobresalen de las 
aguas encharcadas, preferentemente cuando por causa de las 
primeras heladas el vison se encuentra apurado; en medio 
colocan algunos hierros para coger ratas, bien ocultos y fuer- 
tes, como se hace para las nutrias; nadie se cuida de obser- 
var por dónde sale el animal del agua ni de su pista en 
tierra; y como á pesar de esto el Ladronzuelo queda cogido 
muy pronto, por lo menos en la mayor j)arte de los casos, se 
colige que ha de ser muy poco precavido por listo que sea 
I)ara lo demás. 
Cautividad. — Pasaron años antes que Claudio, por 
medio de aquel hombre, y yo por medio de Claudio, pudié- 
ramos conseguir nuestro objeto que era obtener un vison 
vivo; solo á principios de 1868 me pudo comunicar mi amigo 
que se había cogido una hembra, la cual estaba en su poder, 
y que se conservaba muy bien, alimentándose con leche y 
carne fresca; su índole pacífica infundía esj)eranzas de verla 
pronto curada del daño que había recibido en el hierro. 
«El vison, me escribe Claudio, es de mucho mejor índole 
que sus congéneres, y solo se encoleriza cuando le irritan 
adrede ; por lo general prefiere no hacer caso de mí; á veces 
puedo restregarle el pelaje con una varita sin enfadarle. Du- 
rante todo el dia permanece enroscado sobre su lecho de 
heno en un lado de la jaula Se ensucia puntualmente al 
lado opuesto. De noche pasea por su prisión, bastante espa- 
ciosa, que ya ha forzado diferentes veces. primera le en- 
contré por la mañana fuera de la jaula, en un rincón del 
cuarto; después le hallé siempre en su lecho cuando de no- 
che se había escapado, como si estas excursiones nocturnas 
solo le sirviesen de distracción y no fueran con objeto de es- 
caparse.» 
Cuando el vison se hubo acostumbrado á su cautividad, 
amansándose de tal modo que se dejaba coger por su amo, 
mostrándose además sensible á sus caricias, Claudio me le 
envió dentro de una caja cerrada. Al abrirla reconocí ya que 
el animal era un vison á causa de la completa ausencia de 
todo mal olor, que no habría faltado si me hubiese remitido 
un veso. Bien puedo decir que casi nunca me causó tanta 
alegría la vista de un animal, pues muchos años hacia que 
anhelaba poseer aquel mustélido, el cual, hoy, á los cinco 
años de ser cogido, goza de la mas cabal salud; pero no se ha 
realÍ7.ado mi esperanza de obtener un macho para saber algo 
de cierto sobre la reproducción, por cuyo motivo solo puedo 
repetir las obser\'aciones que ya tengo publicadas res|)ecto 
de mi cautivo. 
El vison está durante todo el dia enroscado sobre su lecho, 
dispuesto en el interior de una cajita que puede cerrarse por 
delante. No siempre se consigue, ni aun presentándole alguna 
golosina, que se levante ó salga. Verdad es que atiende 
cuando le llaman, y también hace aprecio de la persona que 
le cuida; pero está léjos de mostrar sentimientos amistosos 
hácia ella; antes al contrario, es muy terco, y solo se con- 
forma hasta donde le conviene. No hay duda que la jau- 
la contribuye mucho á esto, y que si el animal estuviese 
libre en el cuarto, hace tiempo se habría familiarizado como 
un perrillo. Hasta muy tarde, y en ningún caso antes de 
ponerse el sol, no abandona su lecho; pasea durante la noche 
por su jaula, regla que no varía jamás, y esto explica porqué 
se sabe tan poco de su modo de vivir en libertad. En cual- 
quiera circunstancia se puede cazar la marta común en el 
bosque y hacerla salir de su escondite, ó verla en verano 
jugando con su cria, ó bien obser\'ar cómo persigue á las 
ardillas; la garduña y el veso, como habitantes de edificios 
ruinosos, se dejan por lo menos observar en noches de luna; 
la nutria nada en la superficie clara del agua; pero ¿quién 
seguirá al vison durante una noche oscura en su verdadero 
terreno, en pantanos ó tierras siempre encharcadas? En cuan- 
to á sus movimientos, si hemos de juzgar por el individuo 
