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á causa de su no interrumpida gula, el nombre de jerf en el 
norte de Suecia, y en Alemania el de vieljrasse. No se puede 
comer su carne, pero su piel es útil y preciosa y de mucho 
lustre, sobre todo si se tiñe. Unicamente los príncipes y prin- 
cipales señores de Suecia y Alemania llevan mantos prepara- 
dos con ella. A los habitantes no les agrada enviar estas 
pieles al extranjero, pues las conservan para sus amigos, toda 
vez que nada les^parece tan de buen gusto como ofrecerles 
un lecho de pieles de gloton. No ocultaré que todas las per- 
sonas (jue llevan ropas confeccionadas con estas pieles no 
pueden menos de comer y beber continuamente. Los caza- 
dores beben la sangre del animal y también se sirve en las 
fiestas de boda, mezclada con agua tibia y miel. La grasa es 
buena para curar los abscesos de mala índole, etc. 
jíLos cazadores se valen de diversos ardides para apode- 
rarse de este animal receloso; depositan en el bosque el ca- 
dáver reciente de un animal; llega el gloton y come todo lo 
que puede; y mientras se estrecha entre los árboles le atra- 
viesan á flechazos. 
» También se le coge con trampas, mas no es posible apo- 
derarse de él con los perros, porque sus dientes y uñas le 
hacen mas temible que el lobo. » 
Steller refutó estas fábulas necias, y Pallas da ya una des- 
cripción exacta de este animal extraño. Yo mismo no lo he 
visto mas que una sola vez en mi viaje por Escandinavia. Era 
en una caza de rengíferos que hicimos juntos, quiero decir, 
yo y el gloton; pero obtuve muchos datos acerca de su géne- 
ro de vida, gracias al anciano Eric Svenson, uno de los caza- 
dores mas entendidos en cosas tocantes á la naturaleza que 
he encontrado en mi vida; de suerte que también puedo 
referir cosas sobre el gloton que son resultado de mi expe- 
riencia propia. 
El gloton habita en las regiones montañosas del norte; se 
le encuentra mas bien en las peladas cimas de los Alpes es- 
candínavos'que en los bosques inmensos y sombríos que cu- 
bren las sierras mas bajas, y prefiere siempre los lugares mas 
solitarios. 
No tiene morada fija, que cambia según las circunstancias; 
refúgiase donde encuentra un retiro, bien sea en la espesura 
de los bosques, en los barrancos, en una madriguera abando- 
nada ó en alguna caverna. Animal nocturno mas bien que 
diurno, como todos los raustélidos, en su patria, donde rara 
vez turba el hombre su reposo, se deja ver en medio del dia, y 
en cierto modo está obligado á ello, puesto que durante tres 
meses consecutivos no abandona el sol aquel horizonte. 
En los distritos fronterizos meridionales de la Siberia 
oriental que Radde recorrió, la existencia del gloton de- 
pende mucho mas de la presencia de las cabras almizcleras 
que de los rengíferos, pero el primero de estos rumiantes de- 
pende á su vez del carácter de la vegetación del país, y por 
esto se encuentran el almizclero y el gloton con mas fre- 
cuencia allí donde embellece todavía una flora alpina, en el 
último límite de la región arbórea, los extensos distritos cu- 
biertos de liqúenes grises y amarillis pálidas, que en la 
región de vegetación lozana situada á una altura media 
de mil metros sobre el nivel del mar, donde solo se les 
ve casual y aisladamente. De ahí viene que en el Sajan 
oriental habite el gloton las montañas, donde, sin mo- 
rada fija, vaga constantemente, visitando con preferencia 
aquellas localidades de la sierra alta donde se cogen las ca- 
bras almizcleras con lazos. En la Siberia se encuentra en si- 
tios análogos, según las circunstancias locales, y lo mismo 
sucede en la América del norte. Pesado y torpe en sus mo- 
vimientos, se vale de su perseverancia para apoderarse de la 
presa, aunque haya de perseguirla seis ó siete dias antes de 
alcanzarla, según dice Radde. En invierno duerme poco, á la 
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manera de los mustélidos; entonces le valen sus grandes pa- 
tas para andar fácilmente sobre la nieve, y como se contenta 
con cualquier alimento, mantienese cómodamente sin verse 
nunca acosado por el hambre. Sus movimientos son singula- 
res y sobre todo se distingue por su andar entre todos los 
animales que conozco. El gloton anda rodando á grandes 
saltos, de un modo extraño, pesadamente y dando voltere- 
tas, pero por singular que sea este sistema de locomocion, 
no deja de atrapar sin gran esfuerzo los petiueños mamíferos, y 
alcanza á la larga aun á los mas grandes. Su pista sobre la nieve 
corresponde á su modo de andar, y presenta agujeros hondos 
donde saltó; en la nieve es donde saca mas ventaja de esta 
cualidad, mientras que sus presas tropiezan entonces con las 
mayores dificultades para huir. Sabe trepar á los árboles 
cuando no son muy altos, á pesar de su toqieza ; y allí per- 
manece sobre las ramas, oprimido contra el tronco, en ace- 
cho, y aguardando á que pase alguna presa; entonces se deja 
caer sobre su lomo, y agarrándose á su cuello, le corta la arte- 
ria carótida para que se desangre. De todos sus sentidos, el 
que alcanza mas desarrollo es el olfato, si bien no tiene 
tampoco mala vista ni mal oido. 
El modo de vivir y de cazar del gloton ha sido descrito de 
muy diversa manera. Hay autores que sostienen que solo 
vive de animales muertos casualmente, lo cual quiere decir 
que prefiere la carne muerta á todo otro alimento; solo en 
verano, según aseguran, busca marmotas y ratones en sus 
agujeros ó saquea las trampas puestas por los cazadores y 
hasta las viviendas de los habitantes; pero esto es un error y 
las costumbres del animal no son otras que las descritas por 
Pallas. A pesar de ser torpe y soñoliento, sabe sin embargo 
cazar con buen éxito. Su alimento principal consiste en las 
diferentes especies de ratones del norte, sobre todo en los 
lemings, que devora en gran cantidad, y como estos animales 
abundan tanto algunos años, no tiene necesidad de buscar 
otra caza. Sigue á los lobos y zorros en sus excursiones con 
la esperanza de obtener una parte de su botín ; pero cuando 
la necesidad le obliga también caza animales grandes. Steller 
cuenta que atrae á los rengíferos valiéndose de la maña de 
encaramarse á un árbol y de tirar el liquen que lleva su 
nombre. Llegan estos animales, comienzan á comer y ofré- 
cenle así ocasión de caer sobre ellos. Dícese que entonces 
les saca con sus uñas los ojos y que sentado sobre su víctima 
espera á que en su angustia se estrelle contra los árboles. 
Esto no parece sin embargo fundarse en ningún hecho y no 
pasará de fábula, si bien es cierto que no solo ataca y mata 
rengíferos, sino hasta el alce ó gran bestia. Thunberg llegó 
á saber que también acometía á las vacas mordiendo y cor- 
tándolas el cuello. 
Loewenhjelm dice, en la descripción de su viaje al Nord- 
land, que allí causaba muchos perjuicios entre los rebaños 
de ovejas, y los ostiacos refirieron á Erman que saltaba á la 
nuca del alce y que lo mataba á fuerza de mordiscos. Con- 
cuerdan con esto en un todo las relaciones de Radde. El 
gloton es una plaga para el ganado bovino en la proximidad 
de establecimientos rurales, en las montañas que le son tan 
propicias, junto al lago Baikal, donde también persigue á las 
cabras almizcleras y las acecha cuando las ve llegar cansadas, 
en las peñas salientes, para dejarse caer sobre ellas desde un 
punto mas elevado. 
Cierto es empero que ninguna influencia tuvo en los glo- 
tones una emigración de rengíferos ocurrida en 1855 en el 
Sajan oriental, y que condujo estos animales hácia el sud, á 
las montañas donde nace el lenisei; y lo que es mas, allí 
aseguraban los caragases y soyotes que nunca había atacado 
á los rengíferos y que solo se alimentaba de las cabras almiz- 
cleras. 
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