470 
LOS MüS<rELIDOS 
El gloton no manifiesta su verdadero carácter sino cuando 
se llalla entre otros de su especie. Ahora hay en el jardin 
zoológico de Berlin tres de estos animales, tan raros en nues- 
tras jaulas, uno viejo y dos que llegaron muy jiequeños y aun 
no son adultos, y nadie puede figurarse lo alegres y diver- 
tidos que son. Muy pocas veces y poco rato se los ve descan- 
sando; pasan la mayor parte del dia entretenidos en juegos 
que al principio no tienen nada de malignos, pero que poco 
á poco se van formalizando y acaban á menudo en duro due- 
lo, en que los dos combatientes esgrimen alternativamente 
los dientes y las uñas. Imposible es expresar los gritos, gru- 
ñidos y aullidos con que ambos ruedan por el suelo, ya en- 
cima, ya debajo uno de otro; y de pronto se levantan de un 
brinco, se agarran mutuamente con los dientes, se tiran de 
las colas y vuelven á rodar por el suelo. Concluido el entre- 
tenimiento y acaso el duelo, se ponen á cruzar la jaula en 
todas las direcciones, olfatean todos los rincones, inspeccio- 
nan cuantos objetos encuentran, vuelcan los comederos y 
bebederos, dando bastante quehacer á las honradas mujeres 
encargadas de limpiai- las jaulas con su insaciable curiosidad; 
vuelven á enfadarse, y empiezan otra vez la misma comedia, 
atrayéndose horas enteras la atención de los espectadores. De 
muy distinto modo se portan cuando divisan al hombre que 
les distribuye su ración. Entonces manifiestan toda la impa- 
ciencia de que un animal hambriento es capaz. Cuando los 
vi comer la primera vez, comprendí al momento porqué se 
llamaban glotones. Entonces prorumpian en toda clase de 
sonidos, gritos, chillidos, gruñidos, etc., rechinaban los 
dientes, se repartian manotadas y hacian otras demostracio- 
nes amistosas, corrian como locos ])or la jaula, dirigiendo 
miradas codiciosas á la carne, se echaban y revolcaban furio- 
sos por tierra cuando el encargado no se la daba en seguida y 
se arrojaban como furias sobre ella tan luego como aquel se 
la alargaba, con una codicia como jamás la habia observado 
en ningún animal, ni la habia podido esperar en ellos por lo 
bien cuidados y alimentados que los tienen. No parece sino 
que la insaciable sed de sangre de los mustélidos se ha tras- 
formado en ellos en voracidad. Olvidando todo lo que les 
rodea, se precipitan con ansia sobre la carne, cogiéndola á la 
vez con los dientes y las uñas; mascan con tanto afiin como 
ruidosamente, y engullen y tragan con tal vehemencia que no 
puede dudarse de que las fábulas de los antiguos debian ser 
resultado de la observación de estos verdaderos glotones. 
Usos Y PRODUCTOS. — Según Lomer, se venden anual- 
mente á lo mas 3,500 pieles de gloton cuyo valor total ascien- 
de á 32,000 marcos, viniendo la mayor parte de la América 
del norte ; pero no hay duda que se matan y desuellan mu- 
chísimos mas glotones cada año, porque no solo los kamts- 
chadales, sino también los yacutas y otras tribus de Siberia 
estiman mucho estas pieles y las pagan á buen precio. Radde 
dice que todas las pieles de gloton obtenidas en la Siberia 
oriental quedan en el país, pagándose ya en el punto de ori- 
gen de cuatro á cinco rublos cada una. Los pueblos asiáticos 
y los polacos las emplean para prendas de vestir de abrigo; 
pero en Francia y América sirven de alfombra para lo cual 
son muy á propósito, tanto por su color variado como por la 
largura del pelaje. 
LOS GALICTIS— GALíCTis 
En el Brasil existen unos individuos de la familia de los 
mustélidos, semejantes á las martas, con cuerpo esbelto y 
que parecen ser un tránsito entre la marta y el gloton; son 
los hurones ó grisones ( Galera ). 
CaragtÉRES. — Se distinguen por su cabeza bastante 
abultada, mas ancha en la parte posterior, y con el hocico 
algo saliente; tienen orejas bajas y redondeadas; ojos relati- 
vamente grandes, piernas cortas, pies medianamente gran- 
des con dedos unidos por membranas y provistos de afiladas 
y encorvadas uñas, plantas desnudas y con callosidades que 
llegan en las extremidades posteriores hasta el arranque del pié 
debajo del tarso; cola medianamente ó bastante larga; pelaje 
corto; y un aparato dentario que difiere notablemente del 
de sus congéneres y demás mustélidos. Consiste, como el de 
las martas, en treinta y cuatro dientes que se distinguen por 
su solidez, especialmente los incisivos y caninos de la man- 
díbula superior; los cuatro molares superiores y los cinco in- 
feriores no son tan fuertes. Al lado del ano hay una región 
glandular de donde se segrega un líquido que huele á algalia. 
Recientemente se ha dividido este grupo en dos subgé- 
neros, pero las diferencias tienen tan poco de esencial, que 
no necesitamos fijarnos en ellos. 
EL TAIRA— GALERA BARBARA • 
CARAGTÉRES. — El taira del Paraguay ó el hirare de 
los brasileños ( Galera barbara^ Guio Afuslela; Guio harba- 
ííts; MiiStda galera^ gulina y taira ; Viverra poliocephala y 
vulpécula; Eira ilya ; Galea subfusca^ etc) alcanza una lon- 
gitud de correspondiendo como unos 0“,45 á la 
cola. El pelaje espeso es negro pardusco en el tronco, en las 
extremidades y en la cola ; la cara gris, tirando á pardo páli- 
do ; las demás partes de la cabeza, de la nuca y de los lados 
del cuello son tan pronto de color gris ceniciento, como gris 
amarillento. En la parte inferior del cuello hay una mancha 
grande y amarilla. No presentan diferencias los dos sexos, 
pero en cambio se encuentran individuos con color variado 
especialmente en la cabeza y la nuca, donde el tinte puede 
ser mas claro ó mas oscuro (fig. 285). 
DistribuGION Geográfiga. — El taira se halla 
diseminado en una gran parte de la América del sur, desde 
la Guayana inglesa y el Brasil hasta el Paraguay y mas hácia 
el sur. No es tampoco animal raro, pues en algunos puntos 
abunda. En todos los bosques que atravesó el príncipe de 
Wied en el Brasil lo encontró siempre; y tanto es así, que 
todos los colonos lo conocen. Moore dice que sale á cazar 
en manadas de quince á veinte individuos; pero esto no 
debe ser exacto, puesto que ningún otro observ-ador hace 
mención de ello. Según Rengger, habita en terrenos cubier- 
tos de altas yerbas ó en bosques muy espesos; allí le sirve 
de abrigo alguna madriguera abandonada de una ardilla y 
en estos algún tronco hueco. Léjos de ser exclusivamente 
animal nocturno, sale á cazím al amanecer y continúa sus 
correrías hasta medio dia, particularmente en tiempo nubla- 
do. Durante el calor retírase á su escondrijo, el cual aban- 
dona á la caida de la tarde para cazar hasta muy adelantada 
la noche. Le consideran como animal muy peligroso y atre- 
vido, que penetra hasta cerca de las viviendas del hombre. 
El taira se alimenta de mamíferos pequeños é indefensos; 
y principalmente de jóvenes gamucillos, agutis, conejos, cá- 
vidos y ratones. En los campos persigue á las gallinas y los 
pequeños avestruces; en los. bosques sube á los árboles y 
devora los huevos y los pajarillos. j ^ 
Hace sus irrupciones en los gallineros siguiendo el ins- 
tinto de las martas, arranca la cabeza al ave y se bebe su 
sangre con la misma avidez que la garduña y el veso, pues 
el taira es también sanguinario y mata, cuando puede, mas 
animales de los que necesita para su sustento. Baja de los 
árboles con la cabeza hácia abajo, con una destreza que 
pocos mamíferos pequeños poseen. «Corre, dice el príncipe 
de Wied, no con una velocidad extraordinaria, pero sí con • 
mucho aguante siguiendo la pista de su presa, que á me- 
