LOS GALICTIS 
nudo cae en sus garras porque el taira llega á cansarla. Hay 
quien pretende haberle visto perseguir un gamo hasta que 
este, cansado y rendido, hubo de echarse y vivo aun le sir- 
vió de pasto hasta quedar harto. » 
Por lo regular establece siempre su retiro, según Hen- 
sel, en madrigueras subterráneas; por lo menos los perros 
de Hensel encontraron una camada debajo de una peña. 
«Después de mucho trabajo, y de cortar algunos robustos 
troncos de árbol que habian de servir de palanca para apar- 
tar las rocas, logramos apoderarnos de los padres y de sus 
dos cachorrillos que todavía tenían los ojos cerrados y quizás 
no contaban sino pocos dias. En su exterior y voz se pare- 
cían muchísimo á los cachorros de la zorra, y era preciso 
inspeccionarlos muy bien para encontrar la diferencia en sus 
piernas algo mas cortas y las uñas mas largas en todos los 
cinco dedos.» 
Cautividad. — S e encuentran á menudo tairas domes- 
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ticados en la América del sur. Schomburgk los vió en las 
chozas de los indios, quienes designan á este animal con el 
hombre de viaikong 6 hava; y él mismo tuvo uno vivo du- 
rante largo tiempo, así como también Rengger, por lo cual 
reproduciremos aquí las observaciones de estos dos natura- 
listas. Los tairas se alimentan con leche, carne, pescado, ba- 
tatas cocidas, y en una palabra, con todo cuanto se les da, 
pudiendo por lo tanto criarlos fácilmente. Cuando se les 
enseña algo de comer, se lanzan sobre ello, lo cogen con sus 
patas delanteras y sus dientes, y aléjanse de su guardián á la 
mayor distancia posible. Luego se echan, apoyándose en el 
vientre, y comen lo que han cogido, sujetándolo entre sus 
patas; pero no arrancan los pedazos, sino que mascan siem- 
pre con los molares de un solo costado en el mismo sitio, lo 
propio que hacen los gatos. Si se les echa un pájaro vivo, lo 
aprietan de un brinco contra el suelo, y le abren el cuello por 
cerca de la cabeza; lo mismo hacen con los mamíferos pe- 
El. G. 
queños, y hasta con los perrillos y gatitos, cuando no están 
bien enseñados. Les gusta mucho la sangre que lamen antes 
de comer la carne cuando han muerto á su presa. Si se les 
interrumpe mientras comen, muerden con rabia; y para beber 
lamen el agua como los perros. Son naturalmente muy lim- 
pios; se alisan el pelo continuamente; y cuando están irrita- 
dos esparcen un olor de algalia que proviene de una glándula 
situada en un repliegue cutáneo debajo del ano. Si se les 
trata bien, acostúmbranse al hombre, juegan con él, atienden 
á su llamamiento, y le siguen por la casa como podría ha- 
cerlo un perro ó un gato. Son muy aficionados á retozar; la- 
men y muerden los dedos, pero algunas veces lo hacen con 
demasiada fuerza; cuando juegan dejan oir ligeros gruñidos, 
á la manera de los perritos, y si se les atormenta, lanzan un 
aullido breve. A pesar de su gentileza, los tairas son siempre 
enemigos peligrosos para los animales domésticos mas pe- 
queños que ellos, especialmente para las aves; apenas ven 
alguna, precipítanse sobre ella con rabia, y se abandonan á 
su natural instinto, que no se refrena nunca por la domestici- 
dad ni por los castigos recibidos anteriormente. 
Su género de vida cambia cuando se les tiene sujetos ó 
^ encerrados en una jaula; entonces duermen toda la noche, 
pero si se les deja correr libremente por la casa, solo reposan 
I á media noche y á medio dia, dedicando el resto del tiempo á 
cazar ratas y ratones, de los cuales limpian la casa mejor que 
lo harían los gatos. 
Usos Y PRODUCTOS. — Los indios salvajes, á los cua- 
les no repugna nada, según parece, comen la carne del taira 
que los europeos encuentran atroz y utilizan también la piel 
en preparar saquitos ó correas para adornarse. Pero á pesar 
de esto no cazan el taira sino muy de tarde en tarde. Apenas 
Tomo I 
\LICTIS GRISON 
se ve el taira perseguido, trata de refugiarse en un agujero 
en el hueco de un árbol ó en la copa, y si no encuentra un 
escondrijo, cae bien pronto en poder de los perros, á los cua- 
les opone una corta, pero vigorosa resistencia. 
La caza del taira es difícil y por esto se matan muy po- 
cos. De los perros no huye en seguida; espera que le persi- 
gan; pero pronto se conoce que le siguen la pista, por sus 
constantes ladridos y su veloz carrera. Cuando ve que se le 
van aproximando ya de un modo amenazador, • se detiene, 
levántase ligero como una saeta para subir á un árbol, em- 
prende la fuga de copa, en copa, vuelve á bajar á cierta 
distancia, y así escapa casi siempre, porque los perros per- 
manecen delante del árbol donde habia subido y se perdió de 
vista, y aunque corran alrededor del árbol no pueden encon- 
trar su huella, puesto que el taira solo vuelve á bajar á 
considerable distancia. Verdad es que los perros viejos co- 
nocen su costumbre y procuran no perderle de 
fuga á través de las copas; pero casi siempre sin 
causa de la espesura del follaje. 
EL GRISON — GALICTIS VITTATA 
CarAGTÉRES. — El grison ( Galidis vittata; Viverra^ 
Mnstela^ Lntra y Grisonia vittata; Guio vittatns, Ursas bra- 
siliensis, Viverra y Mustela quiqui, etc.), representante del 
sub-género Grisonia^ es mas pequeño que el taira; mide 
unos 0'",65 de largo, de los cuales corresponden 0“,2 2 apro- 
ximadamente á la cola; y se distingue además por sus formas 
mas recogidas y su cola relativamente corta. El color es 
notable por ser mas claro en la parte superior que en la infe- 
rior. El hocico, la parte inferior de la nuca, el vientre y las 
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