LAS NUTRIAS 
viajes en terreno montañoso, lo franqueó en doce horas, in- 
cluso el tiempo empleado en la pesca, según reconoció por 
las huellas en la nieve dicho encargado, quien poseido de 
asombro siguió á la nutria á la ida y á la vuelta. En el año 
1840, el empleado forestal Sachenbacher observó que una 
nutria habia salido del riachuelo Aurach, que atraviesa el 
valle del propio nombre próximo á Schliersee, con mucha 
nieve, para continuar en una noche y venciendo las mayores 
dificultades que ofrece el terreno, por un camino que la condu- 
cía al través de la sierra Hohenwaldeck, de cerca de 1,300 
metros sobre el nivel del mar, y el monte Rhonberg al rio 
Leitzach, muy abundante en peces, pero situado á una gran 
distancia, subiendo y bajando pendientes tan inclinadas y cu- 
biertas de un espesor de nieve tan grande que un montañés 
ágil y práctico habría necesitado lo menos ocho horas para 
atravesarla. 
La nutria pasa por maestra en el arte de pescar; en el agua 
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representa al zorro y al lince juntos. Donde la profundidad 
es poca hace huir á los peces á las ensenadas y allí los coge 
con mas facilidad, ó bien golpea con su cola la superficie 
del agua, y los asusta obligándoles á refugiarse en agujeros ó 
debajo de las piedras, donde se apodera de ellos fácilmente. 
En las aguas profundas persigue los peces desde el fondo y 
coge su presa por el vientre; á veces la acecha colocán- 
dose á cierta altura sobre una piedra ó un árbol , salta al 
agua apenas la divisa, se sumerge y la coge. Si dos nutrias 
persiguen á un salmón, la una nada por encima y la otra por 
debajo, hasta que fatigado acjuel se rinde sin defensa. Cuan- 
do el animal va solo y quiere acometer á un pez grande que 
no puede mirar bien hácia abajo, comienza por ocultarse á 
su vista, se acerca por debajo, le muerde en el vientre y le 
arrastra á la orilla para devorarlo ; en cuanto á los pequeños 
se los come nadando, para lo cual levanta la cabeza sobre la 
superficie del líquido elemento. 
288.— LA NUTRIA lARO.NESA 
Los campesinos se guardan muy bien de molestar á un 
animal tan goloso, sobre todo cuando el derecho de pesca 
pertenece á grandes propietarios, como sucede en Inglaterra; 
consideran por el contrario á la nutria como un proveedor 
providencial de su mezquina mesa, y todas las mañanas se 
dirigen á la orilla del agua para recoger los peces abandona- 
dos, de los cuales no se ha comido mas que una pequeña 
parte. Cuando tiene alimento en abundancia, la nutria no 
desmiente las costumbres de los otros animales de su fami- 
lia. Según he podido observar en individuos cautivos, mata 
todo cuanto vive cerca de ella, y aun en medio de una co- 
piosa comida, precipítase sobre el pez que pasa á su alcance. 
Si llega á un banco de pececillos, coge uno, lo lleva á la ori- 
lla para matarle y se lanza de nuevo á fin de continuar su 
persecución. 
Aliméntase también de cangrejos, ranas, ratas de agua y 
¿^pájaros pequeños y hasta mayores, pero prefiere á todo los 
peces, y particularmente las truchas. 
«En el bello parque de Stuttgart, dice Tessin, abunda 
mucho el pescado en los estanques, y se conservan también 
allí muchas áves acuáticas y silvestres. Durante el verano de 
1 824, una nutria hizo entre aquellos grandes destrozos por 
espacio de seis ó siete semanas, sin que se llegara á sospe- 
E char su presencia. Todos los nidos de patos quedaron des- 
truidos, tanto en tierra firme como en las islas; los patitos y 
las ocas pequeñas iban desapareciendo rápidamente, y tam- 
bién disminuían los peces, sin que se descubriesen sus res- 
tos. Hallábanse todas las mañanas las cabezas de seis ó siete 
patos adultos, ocas y cisnes gravemente heridos, que sucum- 
bían poco después. Por Ultimo, cierta noche de luna, 
M. Bosch, director de los jardines del rey, resolvió vigilar 
por sí mismo los estanques: desde las nueve hasta la media 
noche observó que las aves acuáticas estaban en continua 
alarma, dispersándose por todas partes; oia sin cesar el 
grito de espanto de los patitos, y no se restableció la calma 
hasta que todos se hubieron refugiado en tierra. Erale impo- 
sible á M. Bosch descubrir la causa de aquella agitación y 
en vano trató de obligar á las aves á que volvieran al estan- 
que. A eso de la una se refugió cerca de él un pato silvestre, 
y pudo observar entonces que en el agua se trazaba un 
surco, como si nadase algún pescado grande cerca de la su- 
perficie, solo que este surco se abría mas rápidamente que 
el formado por un pez. Apenas lo vió el pato levantóse y 
huyó, y como aquella especie de estela se aproximaba cada 
vez mas, M. Bosch tiró sobre ella con perdigones gruesos. El 
agua quedó entonces tranquila: el director de los jardines 
saltó acto continuo á su bote, exploró el fondo del estanque 
con la baqueta que tenia enroscaúdo el sacatrapos; y habiendo 
encontrado muy pronto una masa blanda, la atrajo hácia sí, 
y reconoció en ella una nutria macho. Desde entonces no 
hubo mas víctimas entre las aves del lago. » 
Este no es un caso aislado, pues Jaickel dice además que 
un tal Waltl quitó á una nutria una gallina que tenia cogi- 
da por la cola y que iba introduciendo en su madriguera 
debajo del agua. La gallina revoloteaba extendiendo las alas, 
pero la nutria tiró de ella hasta quedarse con la cola. El em- 
pleado forestal Schreck encontró en 1851 una polla de agua 
que se habia prendido casualmente en un hierro colocado 
para nutrias, habiéndose comido una de estas la mitad. Puesta 
la otra parte como cebo en la trampa, cogióse la nutria, que sin 
duda habia vuelto allí en busca del resto de su cena de la 
noche anterior. 
No puedo afirmar con entera certidumbre si la nutria come . 
en estado libre sustancias vegetales, pero sé por experiencia 
