LAS NUTRIAS 
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Straszewski con una carta; el caballerizo mayor me escribió 
también, rogándome que regalase al monarca mi nutria, por 
la cual me ofrecía cuanto dinero quisiese, asegurándome ade- 
más toda clase de favores en cambio. Esto me causó tanto 
dolor como si me hubiesen aplicado al corazón un hierro 
candente, y me resistí mucho tiempo ; mas viendo que se vol- 
vía siempre á la carga, hube de consentir al fm en separarme 
de mi animal favorito. Trasládeme con mi amigo á la prade- 
ra, porque la nutria andaba por el estanque, y habiéndola 
llamado por su nombre. Gusano, salió de los cañaverales, 
saltó sobre mí y siguióme á mi habitación. Straszewski estaba 
maravillado y decía; «¡Cómo le va á gustar al rey un animal 
tan bien domesticado!» Yo le contesté: «No ves ni ensalzas 
mas que su docilidad; pero te admirarán mas sus otras cua- 
lidades, cuando las conozcas.» Fuimos entonces al estanque 
vecino, acercámonos al dique, y grité yo: «¡Gusano, necesito 
pescado para mis amigos: salta al agua!» Lanzóse la nutria y 
me trajo primeramente una breca; llamóla por segunda vez y 
salió con un sollo pequeño ; y á la tercera pescó uno grande, 
al que habia mordido en el cuello. Straszewski se dió una 
palmada en la frente exclamando: «¡Gran Dios! ¡qué veo!» 
Yo le dije: «¿Quieres que busque mas? Me traerá cuantos 
peces quiera, hasta tener bastantes.» Straszewski estaba fuera 
de sí de alegría, y esperaba sorprender al rey, refiriéndole es- 
tos .hechos ; antes de marcharse le di á conocer todas las cua- 
lidades del animal. 
»La nutria dormía conmigo: era muy limpia, y nunca ensu- 
ció ni mi cama ni el cuarto. Servia muy bien'de guardián; era 
una especie de cancerbero: por la noche no se podía acercar 
nadie á mí cuando me acostaba; apenas permitía á mi criado 
coger las botas, y si volvía luego, lanzaba un grito tan pene- 
trante, que rae despertaba de mi sueño mas profundo. Si 
llegaba el caso de acostarme después de haber hecho algún 
exceso en la bebida, y dormía con mas pesadez que de 
costumbre, agitábase la nutria de tal modo sobre mi pecho, y 
hacia tal ruido, que acababa siempre por despertarme. Duran- 
te el dia se echaba en un rincón, durmiéndose tan profunda- 
mente, que se la podía coger en brazos sin que abriese los 
ojos. No comía pescado ni carne cruda. Cuando alguno me 
cogía por la ropa y gritaba yo: «¡Que me pegan!» lanzaba un 
grito agudo, y saltaba como un perro á las piernas de la per- 
sona aludida. 
» Profesaba mucho cariño á un faldero llamado Caporal; 
habia aprendido todas sus habilidades; vivían ambos en buena 
inteligencia; y lo mismo en casa que en viaje, estaban siem- 
pre juntos. Esta nutria no se reunía con los otros perros; 
ahuyentábalos á manotazos y dentelladas, y ninguno de ellos 
era bastante valeroso para hacerla frente. Cierto dia fué á mi 
casa Estanislao Ozarawski, después de un viaje que habíamos 
hecho juntos; yo le di la bienvenida; y la nutria que no me 
habia visto desde algunos diás ante.s, acercóse á mí y me 
colmó de caricias. Mi amigo, que llevaba un magnífico lebrel, 
rogó á mi hijo que sujetara al perro para que no hiciese daño 
á la nutria.— No te inquietes, contesté yo; este animal, aun- 
que pequeño, no tolera ningún insulto. — ¡Cómo! ¿te chanceas? 
replicó mi amigo; este perro coge al lobo y al zorro, y dejan 
de existir entre sus patas.» Después de haber jugado bastan- 
te conmigo la nutria, se acercó al perro, detüvose mirándole 
fijamente, y el lebrel hizo lo mismo; después dió una vuelta 
á su alrededor, olfateóle y se retiró. Yo creí que ya no haría 
nada al perro, mas apenas comenzada nuestra conversación, 
deslizóse hasta cerca del animal, le dió algunos manotazos en 
el hocico, y obligóle á refugiarse detrás de una estufa. La 
nutria le siguió allí, y no encontrando el perro otra salida, 
saltó sobre la mesa y rompió dos vasos tallados, llenos de 
vino; entonces le echamos fuera y ya no entró mas en la ha- 
bitación, aunque su amo no se fué hasta el dia siguiente. 
Cuando la nutria encontraba un perro en su camino, lanzaba 
un grito tal, que le hacia emprender la fuga. 
»Este animal me era muy útil en viaje: cuando en los dias 
de cuaresma pasaba yo con ella cerca de un rio ó de un 
estanque, y la mandaba que fuese á pescar, saltaba inmedia- 
tamente al agua y me' traia pescado bastante para mí y las 
personas de mi escolta; también cogía ranas, y nos llevaba 
todo cuanto caia en su poder. Lo único desagradable era que 
las gentes se agolpaban para ver la nutria como si hubiera 
venido de las Indias. Cierto dia fui á visitar á mi tio í'elix 
Chociewski; hallábase este sentado á la mesa cerca de mí, y 
yo tenia á la nutria echada en el hombro, pues el animal era 
muy aficionado á descansar de esta manera. El buen hombre 
creyó al verla que era un manguito, y puso la mano encima 
para cogerle; pero la nutria se despertó, lanzó un grito, y 
mordióle en la mano con tal fuerza, que Chociewski cayó des- 
mayado de terror. 
» Straszewski se presentó al rey y le refirió cuanto habia 
visto y oido; el monarca envió á preguntarme cuánto quería 
por mi nutria, y el gran caballerizo, Pickarski, me escribió lo 
siguiente: «Por amor de Dios no te niegues á la demanda del 
rey; dale la nutria, porque de lo contrario no tendrás un mo- 
mento de reposo.» Straszewski me trajo la carta, y me refirió 
que su señor decía siempre: «Bis datqui ato daLjí (El que da 
presto, da dos veces.) El monarca mandó que le llevaran 
dos magníficos caballos turcos de Jaworow; hízolos enjaezar 
espléndidamente, y me los envió en cambio. Yo entregué la 
nutria. 
»No quería conformarse, gritaba y hacia mucho ruido en 
la jaula cuando atravesaron con eUa la aldea. Después el 
animal se entristeció y perdió sus carnes. Cuando lo entrega- 
ron al rey, alegróse este en extremo y dijo: «La pobrecita pa- 
rece estar muy triste, pero luego mejorará.» Mordía á todos 
cuantos intentaban tocarla, pero el rey la acarició y el ani- 
mal acercóse á él, lo cual no aumentó poco su satisfacción 
y cariño. 
»E1 rey dispuso que la llevasen de comer, dióle por su mano 
el alimento, que devoró en parte, y se estuvo paseando libre- 
mente por la cámara durante dos dias. Luego la presentaron 
unas vasijas grandes con pececillos y cangrejos; la nutria 
saltó de alegría y se apoderó de ellos. El rey dijo á los pocos 
dias á la reina: «María, ya no comeré otro pescado sino el 
que coja la nutria; vamos á irá Wilanow y veremos qué maña 
se da para pescar. » 
»Pero en la noche siguiente salió la nutria del castillo, re- 
corrió los alrededores, y fué muerta de un palo por un dra- 
gón, que no sabia estuviese domesticada, y el cual vendió la 
piel á un judío por doce sueldos. Al otro dia se buscó la nu- 
tria por todas partes; hubo gritos y lamentos, y habiéndose 
encontrado al fin al judío y al dragón, fueron arrestados y 
conducidos á presencia del rey. Al ver este la piel, cubrióse 
los ojos con una mano y se arrancó los cabellos con la otra, 
exclamando: «¡Quien fuere hombre honrado, que hiera al 
culpable; quien sea cristiano que le castigue!» El dragón fué 
condenado á muerte. Entonces se presentaron los sacerdotes, 
los confesores y obispos, y suplicaron al monarca reflexionase 
que aquel hombre no habia pecado á sabiendas; pero solo 
obtuvieron que se conmutase la última pena por la de ser 
azotado.» 
Caza.— Se persigue la nutria sin misericordia en todas 
partes á causa de los destrozos que hace entre los peces; 
pero su astucia hace inútil la aplicación de muchos recursos 
ingeniosos empleados en otras cacerías. Es muy raro matar 
una nutria poniéndose al acecho, porque si husmea al hom- 
bre no sale. Mas bien se obtienen resultados favorables en 
