Los MUSTKLIDOS 
290.— EL SÜRILLO 
fin, no puede ya permanecer bajo el agua y el cazador la 
mata á lanzadas ó flechazos. 
»Si se cogen las nutrias de mar en una red tendida con 
auxilio de estacas, desespéranse hasta el punto de morderse 
entre sí de una manera espantosa; y algunas veces se cortan 
las patas, de rabia 6 desesperación, porque las tienen enre- 
dadas. 
»Nada mas terrible que el momento del deshielo repenti- 
no: se cazan estos animales en los témpanos arrojados por el 
mar, y se matan á golpes de maza. En dicha época estallan 
á menudo tales tempestades y tormentas de nieve, que ape- 
nas puede el hombre sostenerse de pié; mas el cazador no se 
detiene ix>r esto, y sale, aunque sea de noche, á perseguir las 
nutrias. No vacila en aventurarse sobre las masas de hielo 
que se agitan y levantan á impulso de las olas, armado de 
un cuchillo y un palo, y calzado con unos zapatos de nieve, 
provistos de garfios de hueso para no resbalar ó caer cuando 
está amontonado. Los animales han de desollarse sobre el 
mismo hielo, y la destreza de los kamtschadales y de los ha- 
bitantes de las Kurilas llega á tal punto, para i)racticar esta 
operación, que desuellan así treinta ó cuarenta nutrias en 
menos de dos horas; pero sucede á menudo que el hielo se 
desprende completamente de la orilla, y entonces debe aban- 
donarlo todo el cazador para pensar solo en salvarse. Al efecto 
comienza á nadar, rodeada la cintura con una cuerda cuyo 
extremo está atado al cuerpo de su perro, que le saca á la 
orilla. Cuando el tiempo es favorable avanza el cazador por 
el hielo hasta perder la tierra de vista, mas ha de tener muy 
en cuenta las horas de la marea y la dirección del viento.» 
Usos Y PRODUCTOS.— En el dia recibe el comercio 
anualmente, según Lomer, unas 1,500 pieles de nutria mari- 
na, de un valor total de 600,000 marcos, pues el precio de 
una piel mediana oscila entre 300 y 1,500 marcos; con cada 
una se hacen hasta tres cuellos de capa, que usan las perso- 
nas de distinción y opulentas en Rusia y otros países. Los 
mandarines chinos de alta graduación llevan batas de dichas 
pieles, por las cuales pagan sin dificultad hasta 6,000 marcos. 
LAS MOFETAS — mephitis 
Seguramente no conocemos ningún individuo de la fami- 
lia de los mustélidos que exhale aromas; muy por el contra- 
rio, sin ir á otros climas, encontramos ya entre las especies 
que habitan iiuestro contmente algunas á las que se design 
con el calificativo de «fétidas,» y con mucha razón; pero ¿qu 
significa nuestro veso comparándolo con alguno de sus cor 
generes que viven en América y Africa, y que son los indiin 
dúos fétidos por excoietida} Solo al leer el horror que soi 
capaces de causar con su presencia, se llega á comprender 1( 
que significa una glándula verdaderamente pestífera, 'l'odas la 
descripciones de viajeros y naturalistas que han recorrido 1¡ 
América concuerdan en que nos es imposible figurarnos e 
efecto que causa la secreción de las glándulas de estos ani 
males. No hay laboratorio químico, cloaca, muladar, pudrí 
dero, en una palabra, no hay porquería en la tierra que igual» 
en violencia y hedor repugnante al que exhalan estas 
tan elegantísimas, hedor que se adhiere con igual fuerza Se 
manas y meses enteros á los objetos. Se califica su mal oloi 
de «pestífero,» y efectivamente, todo el mundo huye de Ir 
persona que ha tenido la desgracia de tocar una mofeta, co 
mo de un aj^estado. Las mofetas, á pesar de su insignificante 
talla, son enemigos tan poderosos é imponentes para el hom 
bre, que la persona á quien rocían con su horrible secrecior 
queda e.xjmlsada de la sociedad desús semejantes imponiéiv 
dola con esto casi el mayor castigo que pueda darse. Son ca- 
