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LOS MUST/-L1DOS 
forma de embudo que abre en el límite del bosque entre la 
yerba, y que se asemejan á los del tejón, solo que son un 
poco mas anchos, no cabiendo duda que los hace como este 
con las patas delanteras y no con la nariz. 
Durante el dia descansan los surillos al igual del veso en 
sus madrigueras subterráneas, debajo de rocas ó de raíces, y 
salen al oscurecer en busca de alimento que parece consiste 
exclusivamente en escarabajos peloteros; por lo menos nunca 
he encontrado otra cosa en su estómago. 
LA CHI NGA— MEPHITIS VARIANS 
CaragTÉRES. — La Chinga ( Mephiiisvarians; M. ma~ 
croura, mesonulasy occidentalis^ niephiiica^ chinga^ americana^ 
hudsontca^ mexicana^ Viverra niephitiSy etc) representa al 
surillo en el norte de América y al subgénero Mephitis, cuyo 
sistema dentario consta de treinta y cuatro dientes. La Ion 
gitud de su cuerpo es de 0"‘,4o y otro tanto la de la cola. E_ 
color fundamental de su lustroso pelaje es negro. Desde la 
nariz pasa una lista sencilla, estrecha y blanca entre ambos 
ojos, se ensancha en la frente formando una mancha, va en- 
sanchándose mas todavía en el cuello y se divide en la cruz 
en dos listas anchas que se prolongan hasta el extremo de la 
cola donde vuelven á reunirse. En el cuello, en la espaldilla, 
en la parte exterior de las piernas, y en algunos casos tam- 
bién en el pecho y vientre tiene manchitas blancas. El pelaje 
de la cola es una mezcla irregular de negro y de blanco, 
cuando no presenta dos listas anchas y blancas longitu- 
dinales (fig. 291). 
Hace mucho tiempo que se conoce la chinga á causa de que 
ofende cruelmente uno de nuestros sentidos mas sensibles, 
por cuyo motivo aun hoy se la menciona en todas las des- 
cripciones de viaje. 
Distribución geográfica. — Su área de disper- 
sión es muy dilatada, pero es mas frecuente en las inmedia- 
ciones de la Bahía de Hudson, desde donde se extiende hácia 
el sud 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — La chinga 
habita países elevados, especialmente bosques y matorrales á 
lo largo de las orillas de los rios ó terrenos peñascosos donde 
se guarece en las grietas y cuevas. 
Kalm, el primero que dió una descripción completa de 
este animal, se expresa en estos términos: ífLa mofeta-chinga 
es bien conocida por sus propiedades: perseguida por el 
hombre ó por el perro, huye con toda la ligereza de sus pier- 
nas ó trepa rápidamente á un árbol, y si no encuentra donde 
refugiarse, quédale todavía el medio de librarse de sus ene- 
migos rociándolos con sii orina, á bastante distancia. Algunas 
personas me han contado que les alcanzó el líquido á seis 
metros; tiene un olor tan desagradable, que si alguno se halla 
cerca del animal en aquel momento, apenas puede respirar 
y teme asfixiarse. Cuando esta sustancia pestilente alcanza á 
los ojos, se corre el riesgo de perder la vista, y nunca se pue- 
de quitar el olor de las ropas que han sido impregnadas una 
vez, 
»Muchos perros rehúsan perseguir la mofeta luego que los 
alcanza el chorro; pero los de buena raza no abandonan la 
pista hasta que consiguen matar al animal, si bien tienen lue- 
go buen cuidado d'e frotar el hocico contra la tierra para 
librarse del hedor que les ha comunicado. 
»En las prendas de vestir se conserva este olor mas de un 
mes, aunque se puede desterrar en parte si se tiene cuidado 
de cubrir los objetos con tierra por espacio de veinticuatro 
horas. También se deben frotar las manos y la cara con 
tierra durante una hora, lo menos, pues no es posible quitar 
el olor solo con los lavatorios. Cuando á un hombre le ha 
tocado este líquido y quiere entrar en una casa i)ara que le 
den agua, le cierran la puerta y se alejan de él, y tampoco se 
deja entrar á los perros, 'lodo aquel que viaje por el bosque 
debe llevar tapada la nariz durante mucho tiempo, si el ani- 
mal ha vertido cerca del lugar jjor donde pasa la fétida sus- 
tancia. Dormia yo cierto dia en una granja donde se hallaba 
un cordero muerto en el patio; acercóse una mofeta y obli- 
góla el perro á huir; pero de repente se esparció tal olor 
que temí ahogarme, y hasta las mismas vacas comenzaron á 
mugir con fuerza. La cocinera de la casa observó una vez 
que todos los dias faltaba carne de la cueva, y creyendo fue- 
sen los gatos cerró todas las salidas á fin de evitar que en- 
trasen; mas á la noche siguiente, oyó ruido y bajó al mo- 
mento. Los ojos de la mofeta ladrona brillaban en la oscuridad 
y parecia que el animal la aguardaba. La criada se armó de 
valor y matóle, pero de repente se esparció un hedor tan 
horrible que esta contrajo una enfermedad que le duró varios 
dias. Acto continuo fué necesario arrojar todos los víveres 
que se hallaban en la bodega. » 
mofeta conoce el poder de tan eficaz medio de defensa, 
contribuyendo esto sin duda á que no sea temerosa. Se mue- 
ve con lentitud ; no salta ni trepa ; va siempre trotando, y 
cuando anda apoya en el suelo toda la planta del pié, arquea 
el lomo y arrastra la cola. Registra todos los rincones, olfa- 
teando con la esperanza de encontrar algo de comer; y si di- 
visa á un hombre, se detiene, levanta la cola y expele su 
liquido. 
Cuando los perros la paran, pone la cola como las ardi- 
llas sentadas, dice Hensel; vuelve la parte posterior hácia los 
perros que se acercan, y salta y brinca de un modo muy ex- 
traño, pero furiosa; movimientos que se asemejan á los que 
hacen los osos en las jaulas. Los perros saben muy bien cuál 
es el arma peligrosa de su adversario y se mantienen á de- 
bida distancia, salvo muy pocos que tienen el valor de arro- 
jarse sobre la chinga y de matarla: entre los {)erros de Hen- 
sel solo habia uno que se abalanzaba sobre cualquiera de 
ellas sin reparar en nada. Nunca gasta este animal su líquido 
con precipitadon y se limita solo á amenazar mientras los 
perros se mantienen á algunos pasos de distancia, pero al mo- 
mento que uno se le acerca demasiado, aprieta el recto fuera 
del ano pelado para que los orificios de las glándulas se des- 
cubran y entonces arroja su contenido al enemigo. 
A veces es la chinga quien ataca sin que medie provoca- 
ción alguna, quizás porque se cree en peligro, ó también por 
pura soberbia. 
«Paseándose un dia mi hijo por el campo, cuenta Siedhof, 
apareciósele una mofeta y le mordió los pantalones; costóle 
trabajo desembarazarse de ella, pero la mató al fin á patadas. 
Al volver á casa exhalaban sus ropas un olor tan fuerte y re- 
pugnante de ajo, que la apestó toda; las personas que habian 
venido a visitarme aquel dia, huyeron apresuradamente, y los 
dé la casa comenzaron á vomitar. Todas las fumigaciones 
toda la vendlacion que se dió, no sirvieron para nada, y al 
rabo de treinta días quedaban aun los vestigios de aquel he- 
or insoportable. A los cuatro meses despedían el mismo 
or las botas de mi hijo cmando se calentaban, á pe.sar de . 
haberla ahumado y lav.ado con agua de cloro. Esto sucedía 
en iciembre; el animal fuó enterrado en el jardiif v en el 
