LOS RATKI.KS 
árbol. Cuando su adversario vuelve á la carga, conlesla con 
una nueva emisión, consistiendo en esto toda su defensa. Si 
el cazador coge una zorrilla muerta con la mano, se le comu- 
nica un olor tan penetrante, que no puede quitárselo ni aun 
lavándose con jabón. Por esto mismo le abandona el hombre 
cuando le ha matado: el que una vez percibe semejante he- 
dor se aleja presuroso de este animal, guardándose muy bien 
de molestarle.» 
Los machos de esta especie, y los de las mofetas, son los 
()ue tienen la sustancia mas infecta, particularmente en él 
periodo del celo. Acaso sea agradable para la hembra este 
olor (juc nos repugna tanto. 
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Nada se sabe acerca de la reproducción de la zorrilla. 
Cautividad. — Hay en el cabo de Buena Esperanza 
algunos colonos holandeses que domestican las zorrillas y las 
tienen en sus casas para cazar las ratas y ratones; pero nunca 
se amansan mucho, y son siempre insensibles á las caricias 
‘ y buenos tratamientos. La multitud de nombres que la zor- 
I rilla tiene designan en todos los respectivos idiomas su cali- 
dad de pestífera. 
LOS TEJONES— MELiNA 
CaractérES. — En honor de nuestro tejón damos al 
jFi^. SL RATBt, CABO 
Último grupo <5 sub familia de los mu.stélidos el nombre de 
tejones (Melina j reuniendo en la misma los animales mas 
rechonchos y torixís de toda la familia; representan en cierto 
modo las especies de tránsito entre los mustélidos y los ursí- 
deos, entre las martas y los osos. 
Sus caracteres consisten en tener la cabeza pequeña, ancha 
por detrás y prolongada hácia el hocico como en forma de 
tromi)a; ojos pequeños y hundidos; orejas oblongas, mas ó 
menos cortas; cuello grueso; piés cortos, de planta pelada, 
con cinco dedos cortos provistos de uñas j)ropias para escar- 
bar, bastante largas; la cola es mas corta que la cabeza, y el 
pelaje corto y basto, de color negro en el fondo y en la parte 
inferior, y gris en las extremidades. El sistema dentario con- 
siste en 32 (5 38 dientes, distribuidos regularmente como 
sigue: seis incisivos y un colmillo en ambas mandíbulas; tres 
falsos molares, de los cuales puede faltar uno en cada cual 
de aquellas, y hasta dos en la superior; además hay dos mo- 
lares superiores é inferiores. El cráiieo y demás partes del 
esqueleto son relativamente sólidos, como corresponde al 
aspecto del animal. También tienen los tejones su bolsa 
Tomo I 
glandular al lado del ano, que en algunas especies segrega 
una sustancia pestilente. 
LOS BATELES -MELLivoRA 
Caracteres.— El primer género está representado 
por los rateles ó tejones melívoros ( Mellivoraj que son las 
especies de la familia que tienen el lomo mas ancho y el ho- 
cico y la cola mas largos; difieren de las demás ix)r su den- 
tadura de 32 dientes, distribuidos en la proporción indicada 
de incisivos, caninos, con solo tres falsos molares y un molar 
en cada mandíbula, cuyo diente, de tubérculo superior, es 
transversal á manera de listón, faltando del todo el inferior. 
El cuerpo es mas informe que el de nuestro tejón y de sus 
congéneres mas afines, y hasta parece algo comprimido en 
sentido vertical; el lomo es ancho y ajúanado; el hocico lar- 
go; las conchas de las oreja.s, muy pequeñas, sobresalen poco 
del pelaje; los ojos son pcíjueños y hundidos; las piernas cor- 
tas y robustas, y los dedos están ¡)rovistos de uñas largas pro- 
pias ])ara escarbar. 
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