I.OS MIDAS 
vitalidad dcl animal; porque los dos tiros (juc mi amigo dis- 
paro á atjuel ratel hubieran bastado para matar un león, y sin 
embargo, se escapó como si tal cosa. He oido asegurar (lue 
los labradores del Cabo se divurtcn clavándole su navaja en 
diferentes jiartes del cuerpo, seguros de que esto no basta 
para matarle. Jamás se ha visto un agujero en la piel de los 
rateles muertos por los perros, pero algunos golpes fuertes 
en el hocico le matan al instante, según me dijeron. 
Cautividad. — Los individuos jóvenes se domestican 
fácilmente y son bastante divertidos por la misma torpeza de 
sus movimientos. Weinland describe los rateles de Regent’s- 
Park, en I.óndres, como animales múy alegres, que á imitación 
de muchos hombres, necios ó muy astutos, cambian de pron- 
to de maneras, cuando ven que se les observa, divirtiendo y 
cautivando al espectador con sus habilidades y sus saltos. He 
notado que estos mismos rateles brincaban siempre partiendo 
del mismo punto de su jaula, con una regularidad que asom- 
braba, midiendo con sus volteretas cómicas mas de cien ve- 
ces el recinto. 
En Regent’s-Park se han reunido en una misma jaula las 
dos esjjecies mas conocidas, y se comportan admirablemen- 
te, divirtiéndose mutuamente con su incansable buen humor. 
Un ratel que yo tenia no estaba tan alegre, sin duda porque 
le faltaba la comj)añía. 
Si lo que sabemos sobre el ratel deja todavía mucho que 
desear, no hay que extrañarlo, porque tampoco conocemos 
bien á nuestro tejón. 
r " " \ 
LOS MIDAS— MiDAUS 
CaractéRES. — El tdagon ó tejón fétido forma otro 
género, cuyos distintivos se reducen á los .siguientes: el cuer- 
po es rechoncho; la cola se reduce á una es¡)ecie de muñón 
cubierto de pelo largo; la cabeza es muy prolongada, lo mis- 
mo que el hocico cjue acaba á manera de trompa como la 
del cerdo; los ojos son pe(]ueños; las orejas, pequeñas y 
oblongas, están ocultas debajo del i^elaje; las piernas son cor- 
tas y robustas: las patas, de tamaño regular, llevan poderosas 
uñas escarbadoras, en hs anteriores de doble longitud que 
en las posteriores, y los dedos unidos hasta la última articula- 
ción. La dentadura consiste en 34 dientes, á saber: dos falsos 
molares en la mandíbula superior y tres en la inferior con 
dos molares verdaderos, además del número regular de inci- 
sivos y caninos. No hay bolsa glandular en la región del ano, 
pero si glándulas secretorias en la desembocadura del recto, 
muy comprimidas por un esfínter vigoroso para expeler con 
fuerza el líquido que contienen. 
EL TELAGON— MIDAUS MELICEPS 
caita C l^ÉRES. — El tejón fetido ó telagon, teladu como 
le llaman Ids indios, se^ungtxi Java y telego en Sumatra, 
nombres que todos le califican como un animal hediondo 
de primera clase (Midaus meliceps; M. javanicus; Mephilis 
javanensis: Ursus firtidiis)^ es un miembro i>equeño de su 
sub-familia, apenas de la talla de la marta, largo de de 
los cuales h",02 corresi)onden á la cola. El color de su espeso 
y largo i)elaje es, á excepción dcl occipucio y nuca, pardo os- 
curo uniforme; una lista blanca recorre el lomo y la cola 
hasta la punta. La parte inferior del cueri)0 es mas clara que 
la superior. El pelo, lanudo y sedoso, mezclado de cerdas, 
indica que el animal vive en países bastante frios ó en re- 
giones elevadas. En los costados y en la nuca forma una es- 
])ecie de crin (lig. 295). 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El viajero y 
naturalista Horsfíeld ha sido el primero que ha dado á cono- 
489 
cer este animal tan singular no solo por su figura sino tam- 
bién i)or su patria. No habita sino en las alturas, ni comienza 
á dejarse ver hasta una altitud de dos mil metros sobre el 
nivel del mar, con la misma regularidad que ciertas plantas. 
Todos los montañeses le conocen bien, mientras que para 
los habitantes de las llanuras es un sér completamente ex- 
traño; inútil seria pedir informes acerca del midas telagon 
en Hatavia, en Samarang ó Surabaya. Las cordilleras dilata- 
das de las islas con sus agudas crestas le ofrecen magníficos 
recursos, pues en aquellas mesetas elevadas se cultivan ce- 
reales, patatas, etc, y estas plantas son su alimento princi- 
pal. Construye su madriguera á poca profundidad, pero muy 
hábilmente: cuando encuentra un sitio á propósito, entre 
fuertes raíces, ])ractica un agujero esférico de un metro de 
diámetro, poco mas ó menos, con paredes perfectamente 
lisas, de las que ¡)arlen varias galerías divergentes de cerca 
de dos metros de longitud; el animal tapa las aberturas de 
su retiro con ramas y hojarasca. El midas permanece todo el 
dia oculto en su madriguera, sin salir de ella hasta la caida 
de la noche, para ir á cazar larvas y gusanos, en especial 
lombrices, que encuentra en abundancia en el terreno culti- 
vado de las altas mesetas. Como busca principalmente los 
gusanos de tierra, y escarba para encontrarlos como los cer- 
dos, no deja de ocasionar graves daños en los cultivos. 
Se mueve y anda con tanta i)esadez, que los indígenas le 
cogen con frecuencia y no le tienen miedo. Dicen <}ue co- 
men su carne. Durante su permanencia en las montañas de 
Prahu, Horsfíeld encargó á los naturales que le buscaran te- 
jones pestilentes, y muy pronto le llevaron tantos, que se vió 
en la precisión de rehusarlos todos. 
«Me aseguraron, dice, que su carne es muy sabrosa, solo 
que es menester matar el animal y quitarle las glándulas fé- 
tidas tan de prisa como sea posible, de modo que no tengan 
tiempo de comunicar su hedor infernal á la carne. Me dijo 
mi cazador indio que el telagon no podia lanzar su líquido 
pestilente mas que á una distancia de 60 centímetros. 
sustancia es pegajosa; pero como al mismo tiempo es muy 
volátil, basta que se emita en un punto cualquiera de un 
pueblo, por ejemplo, para que todo él quede infectado. Des- 
pide aquel líquido tal olor, que á muchas personas les oca- 
siona síncopes cuando no pueden alejarse á tiempo, de 
modo (jue el animal merece muy bien el nombre que se le 
ha dado. Las especies análogas que habitan en América no 
difieren del teladu, sino en (jue pueden lanzar á mayor dis- 
tancia su líquido.» Junghuhn confirma estos datos y añade 
que con viento favorable se percibe este hedor violento que 
recuerda el ajo hasta media legua de distancia. 
Cautividad. — El tejón pestilente es muy dócil, y si 
se coge jóven se domestica con facilidad. «Yo cogí uno, dice 
Horsfíeld, y habiéndole conservado mucho tiempo, tuve 
Ocasión de observar sus costumbres. Familiarizóse muy pron- 
to; conocia perfectamente á su guardián, y nunca se en- 
colerizó lo bastante para soltar su pestífero liquido. Yo le 
llevé desde las montañas de Prahu hasta Hlederan, pobla- 
ción situada al pié de la sierra donde el calor es muy in- 
tenso; le até á un poste, y comenzó á moverse rápidamente, 
escarbando el suelo con el hocico y las uñas, sin cuidarse 
de las personas que le miraban y sin tratar de escaparse. 
Comióse ávidamente un gusano de tierra que le di, soste- 
niendo un extremo con su pata, mientras devoraba el otro. 
Después de haber comido diez ó doce se quedó muy tran- 
quilo, é hizo un j)equeño agujero para ocultar su hocico; 
estiróse un momento desjnies y .se quedó dormido.» 
No cau.sa otro daño el telagon sino cuando al escarbar la 
tierra descubre las raíces de los árboles ó arranca plantas pe- 
queñas; pues en cuanto á su hedor solo se expone á sufrirlo 
