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LOS M USTE LI DOS 
to, en su madriguera, sin duda con el fin de dormir algunas 
lior^, y prepararse para las íiiligas de la noche.» 
L1 tejón acostumbra á salir de la madriguera y á entrar de 
una manera i)or demás curiosa. «Muy diferente de la zorra, 
dice Adolfo Muller, (|ue sale súbitamente de su galería y 
husmea después, el tejón anuncia su salida con un ruido 
sordo, y es que en la galería se sacude el polvo; después aso- 
ma con gran cautela la mitad de la cabeza, husmea y vuelve 
á ocultarse. Después de haber repetido diferentes veces la 
misma operación sale un poco mas, vuelve á escuchar y á 
olfatear y abandona la guarida trotando adelante con paso 
nada apresurado. I^a entrada la hace por lo general de prisa, 
y en otoño con grandes resoplidos á causa de la corpulencia; 
entra con mas lentitud cuando el tiempo es bonancible y la 
seguridad completa; pero con gran rapidez cuando hace vien- 
to.» Los tejones jóvenes salen á cazar juntos; los viejos van 
siempre solos, 
Durante el período del celo el macho vive con la hembra 
en sociedad, pero con cierta separación; en todo lo que resta 
del año está solitario sin mantener amistad alguna ni con su 
hembra ni con ningún otro animal. Verdad es que la zorra se 
aloja á veces, de grado ó por fuerza, en la misma madriguera, 
sobre todo cuando es antigua y dilatada, pero entonces la 
zorra y el tejón vienen á ser dos inquilinos de una misma 
casa (lue no se cuidan el uno del otro, ocupando la zorra por 
lo general las galerías superiores y el tejón las inferiores. 
Aquello de arrojar la astuta zorra aí tejón, amante del aseo 
de la madriguera, depositando sus excrementos en las gale- 
rías de este, es una de esas añejas fábulas de cazador que 
las observaciones modernas desmienten terminantemente. 
En sus movimientos se observa mucha lentitud; parece que 
se arrastra balanceándose y se dice que un buen peatón le 
alcanzarla en su mas rápida carrera. El aspecto del animal 
ofrece un conjunto extraño; diríase que es un cerdo mas bien 
que un carnicero, observándose por los gruñidos que da cier- 
ta analogía con él, y hasta soy de opinión que es menester 
una larga práctica y rutina para conocerlo y distinguirlo. 
Los insectos de toda especie, particularmente los abejorros, 
las limazas, los caracoles y los gusanos, constituyen la base de 
su alimentación. En el otoño come toda clase de frutos, za*- 
nahorias, nabos y otras raíces, sobre todo las de abedul, y 
también trufas, ayuco y bellotas. Güstanle en particular los 
higos y las uvas, razón por la cual ocasiona en los viñedos 
destrozos, tanto mas considerables, cuanto que á menudo se 
apodera de racimos enteros, oprimiéndolos entre sus patas 
para exprimir un poco del jugo y absorberlo. Es igualmente 
muy aficionado á la miel y á las larvas de las abejas y avis- 
l)as, y por esto busca sus nido$ y devora los panales con de- 
licia. Nada le importan las picaduras Cjue pueda recibir, pues 
gracias á su pelaje basto, á su gruesa piel, y á la capa gra- 
sicnta sub-cutánea de que está provisto, puede soportar muy 
bien el aguijón de las abejas. 
Con las uñas largas y afiladas de sus extremidades ante- 
riores, el tejón saca las lombrices de la tierra haciendo un 
agujero cónico y profundo de tres á cinco centímetros; mas 
para buscar larvas de escarabajos y otros articulados revuel- 
ve toda la tierra olfateándola continuamente. Von Bischofs- 
hausen pudo observarlo ocupado en buscar caracoles ó tal 
vez orugas, mariposas y otros insectos, registrando los tron- 
cos de los árboles. Este cazador quedó muy sorprendido una 
hermosa tarde de verano al ver toda una familia de tejones, 
compuesta de cinco individuos, que corrian para adelantarse 
el uno al otro de árbol en árbol, encaramándose á tanta 
altura como lo permitían sus patas. «Se acercaron hasta 
donde yo estaba, dice, pero sin hacer caso de mi presencia, 
aunque no se atrevieron á trepar al árbol donde me hallaba; 
tal era su afan por buscar insectos, que se limitaron á mirar- 
me un momento con atención para correr en seguida al re- 
dedor de otro árbol. ' 
»Yo no pude comprender lo que hacian y lo que buscaban 
en los troncos. Primero supuse (jue bebian el agua de lluvia 
que corría por los surcos de la corteza; mas i)ara esto se 
paraban muy poco y daban la vuelta al árbol demasiado 
aprisa. Desi)ues, habiéndome aproximado bastante, vi que 
no bebian, sino que uno de ellos se coinia un caracol con 
su concha, lambien iban cayendo caracoles de los árboles á 
con.sccuencia de la lluvia, y como lo observaba todo con la 
mayor atención, noté que ninguno de los tejones tomaba los 
que habían caido en tierra. Su único afan parecía consistir 
en encaramarse á los troncos sin mirar si habían sido visitados 
ya por otro; y todo esto 1 q hacian gruñendo sin cesar; pro- 
ducían un sonido extraño, con el cual i)arecian pronunciar 
sordamente la palabra bruno. En otoño el tejón come 
toda clase de frutas caídas de los árbole.s, zanahoria.s, nabos, 
huevos y crias de pájaros, pe(jueños mamíferos, lebratos, ra- 
tones, topos y hasta lagartos, ranas y culebras. Rara vez se 
atreve á hurtar ocas y patos pequeños de las casas de labranza 
situadas próximas al bosque, porque es tan desconfiado y 
receloso que solo se atreve á salir del bosque cuando está 
convencido de que no corre peligro. En caso de gran nece- 
sidad come también carne muerta. El daño que en Europa 
causa el tejón es insignificante, y siempre menor que la uti- 
lidad que reporta en el bosque y campiña con el exterminio 
de toda clase de animales dañinos. En suma : puede decirse 
que el tejón come poco y no almacena muchas provisiones 
para el invierno, á no ser (]ue tenga á mano un campo de 
zanahorias que le facilite el trabajo. 
Entre todos los mustélidos, el tejón es el mas útil ; con- 
sena los montes en vez de causar daños, y el cultivador de 
bosques perjudica sus propios intereses cuando se empeña 
en exterminar al tejón. 
«Así como al erizo, dice Muller, háse acusado al inofensi- 
vo tejón de la destrucción de los sembrados forestales. Ob- 
ser\’ados por personas indiferentes é ignorantes, cuando bus- 
caban con afan larvas y gusanos en los surcos sembrados de 
fabucos y piñones de abeto, consideróseles como destruc- 
tores, tanto mas cuanto que se encontraban siempre semillas 
de estas especies de árboles aplastadas y mascadas, como si 
no prefiriesen los tejones buscar cabalmente en tales sem- 
brados toda clase de larvas y aun ratones. 
» Vosotros, encargados)' cultivadores de los montes y bos- 
ques, que no sabéis distinguir entre criminales é inocentes, 
mirad con un poco mas de cuidado y librad al tejón y al 
erizo del anatema de los cazadores ignorantes y crédulos, 
dispensándoles en cambio la protección que tanto recomien- 
da la ciencia, libre de rancias preocupaciones! ¡Examinad 
su dentadura y comparadla con la de los roedores y dejareis 
de acusarlos de comerse las semillas de vuestros árboles! El 
alimento del tejón son los animales articulados, y si á esto 
se agrega su afición á los ratones, resulta ser uno de los 
animales mas útiles en la economía general de la natura- 
leza. » 
En Asia no es el tejón tan inofensivo como en Europa. 
«En la Siberia oriental, dice Radde, se presenta mas atrevido 
y san^inario. Allí, en los distritos mas poblados, el tejón 
es exclusivamente animal carnicero nocturno; aunque mr 
otra parte, y d'd'o sea de paso, no era asi en la sierra de 
liureja, donde le observamos catorce veces de dia, y donde 
se contenta con ratones y culebras, ni tiene allí ocasión de 
los distritos de la 1 ransbaikalii En las altas mesetas de 
Dauria es muy común verle acometer d los terneros, lo cual 
