LOS OSOS 
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Los Oseznos se nlinientíin exclusivamente de vegetales, y j 
aun después los i)rerieren al régimen animal. Devoran todo 
cuanto Se puede comer j crustáceos, moluscos, gusanos, in- 
sectos, particularmente abejas y hormigas j peces, pájaros, 
huevos y mamíferos, sin despreciar tampoco los restos pu- 
trefactos. Sin embargo, aunque les sea al parecer indiferente 
el género de alimento, puede decirse que estos animales 
son muy golosos. Los que vagan cerca de las viviendas hu- 
manas, causan grandes destrozos 5 y las especies grandes son | 
temibles cuando les aco.sa el hambre, porque no vacilan en 
acometer a los mayores de nuestros animales domésticos. 
Hasta hay' algunos f|ue son bastante osados para penetrar en 
los pueblos, donde matan las aves, se comen los huevos y | 
rompen los establos á hn de apoderarse de una presa. Solo ¡ 
son peligrosos para el hombre, cuando se les ataca y excita ! 
su cólera. | 
.\I uchas ¡lersonas su|K)nen que los osos están mal dotados 
Cuando la hembra se halla próxima á ser madre, retírase 
siempre á una caverna, donde pare, en la primavera, de uno 
á seis hijuelos con los ojos cerrados; cuida de ellos con 
afectuosa ternura y los protege con la mayor solicitud. Ape- 
nas llegan á moverse los oseznos, son unos animalejos, si no 
graciosos, agradables por lo menos, pues retozan mucho, y 
divierten por la pesadez de sus movimientos. 
Utilidad. — La que reportan los osos compensa hasta 
cierto punto los daños que causan, tanto mas, cuanto que 
estos carniceros apenas habitan sino en países poco pobla- 
dos, donde no pueden perjudicar mucho al hombre. Su piel 
es apreciada, se come su carne, y también se utilizan los pe- 
los, los huesos, tendones é intestinos. 
La familia de los ursídeos se divide naturalmente en tres 
grupos principales, á los que se puede dar el nombre de sub- 
familias. Una de ellos comprende 
por lo que hace á sus facultades físicas: á decir verdad los 
de gran talla ni son ligeros ni muy diestros; pero sí duros 
para la fatiga, lo cual compensa hasta cierto punto su tor- 
])eza, prescindiendo de que los osos pequeños se distinguen 
por lo activos y rápidos en sus movimientos. Su marcha es 
casi siempre lenta; sientan en el suelo toda la planta del pié, 
adelantando invariablemente uno primero y luego otro; mas 
cuando se excitan corren muy bien. .Algunos pueden andar 
algún tiempo con sus patas traseras, aunque lleven un gran 
peso en las anteriores ; casi todos trepan bastante bien, pero 
la masa de su cuerjío les impide sobresalir en este ejercicio. 
Muchos tienen miedo al agua, otros, por el contrario, nadan 
y se sumergen perfectamente: á menudo se encuentran osos 
blancos nadando en el mar, á varias millas de tierra, y en- 
tonces podría observarse su destreza, así como su perseve- 
rancia. Estos animales se hallan dotados de una gran fuerza, 
la cual les permite vencer obstáculos, que detendrían á otros 
animales; arrastran fácilmente un buey ó un caballo, opri- 
miéndole contra su i)echo, y rompiéndole así las costillas. 
El olfato es en los osos el sentido mas desarrollado, y 
después el oido; tienen la vista regular; el gusto no ofrece 
nada de notable, y el tacto es imperfecto, por mas que algu- 
nos individuos tengan en su hocico prolongado un verda- 
dero órgano táctil. 
1.a mayor parte de los ursídeos revelan tener inteligencia: 
muchos son prudentes y astutos, mas no con la suficiente 
malicia para ejecutar un proyecto con sutileza. Cuesta poco 
enseñarlos, aunque nunca se liega al grado de perfección 
del [)erro; se domestican fácilmente, si bien son pocos los 
que cobran afecto á su amo. .Al envejecer predominan cada 
vez mas los instintos bestiales; se vuelven peligrosos. Aquí 
debe hacerse caso omiso de las habilidades insignificantes 
que les enseñan ; pues de muchos individuos puede decirse 
que no las han aprendido. Expresan sus diversos sentimien- 
tos con sonidos que difieren según las especies : en unas se 
reducen á gruñidos, murmullos ó ronquidos sordos; en otras 
.son silbidos, y en algunas ladridos. 
I.as grandes especies habitantes del norte solo se dejan 
ver durante el v'erano; a principios del invierno practi c a n 
una excavación en la tierra, o se retiran á una caverna para 
pasar toda la estación rigurosa. En el fondo de aquella for- 
man un blando lecho de ramas de árbol, musgo, follaje y 
verbas, y allí duermen durante los fríos. Su sueño no es con- 
tinuado; dura un tiempo mas ó menos largo, pero nunca 
todo el invierno. Es muy notable que los osos blancos no 
suspendan sus excursiones aunque sea el frió de los mas cru- 
dos* solo cuando estallan las tormentas mas fuertes, perma- 
necen trancjuilos y en reposo, buscando un abrigo en la nieve, 
ó mejor dicho, dejándose enterrar en ella. 
LOS OSOS PROPIAMENTE DI- 
CHOS— ursina 
GaracTÉRES.— S e distinguen de los demás por su 
gran corpulencia; tienen el hocico prolongado, orejas y ojos 
pequeños, piernas medianamente largas, piés con cinco de- 
dos y planta desnuda, uñas romas y no retráctiles, cola 
truncada y pelaje espeso lanudo. La fórmula dentaria consta 
de cuarenta dientes, seis incisivos en cada mandíbula, los 
correspondientes caninos, tres falsos molares, que con fre- 
cuencia desaparecen, y dos tuberculosos fuertemente desar- 
rollados detrás del carnicero. La sub familia cuenta una sola 
especie divida en varias razas. 
Mientras todos creemos conocer á los ursídeos, el natura- 
lista se ve obligado á manifestar que es todavía cuestionable 
si en los diferentes grupos que, ora se han reunido en uno 
solo, ora se han separado, deben verse variedades de un 
mismo animal, ó especies inde]>endientes la una de la otra. 
No hay inconveniente en admitir razas independientes y 
distintas, como las admiten todos los experimentados caza- 
dores de osos ; pero debe, por otra parte, observarse, que un 
animal que está tan extendido, debe haber exi^erimentado 
notables cambios en los límites variables de su zona habitada. 
En una determinada extensión de territorio aparece el oso 
pardo ó de las hormigas al lado del oso negro ó cadaverino^ y 
preséntanse además otras variedades tales y tan constantes, 
que no debe uno extrañarse de que todavía en los mas mo- 
dernos tratados de Historia Natural se citen varias especies 
de osos. ^ 
EL OSO COMUN Ó N EGRO — UR^^ARGTUS 
Ca RAGTérES. — El oso común, que'^slicosftrmbrá tam- 
bién á llamar oso negro^ difiere de los otros no solo por el 
laje y color, sino también por el rostro y en especial p 
la forma del cerebro. Tiene, lo mismo que las especies m 
afines, el cuerpo grueso, el lomo convexo, algún tanto incli- 
nado hácia la espaldilla; el cuello corto y grueso, el cráneo 
aplanado, la frente acarnerada, el hocico cónico y truncado; 
los ojos pequeños, hundidos oblicuamente con la pupila re- 
donda; las extremidades ‘ posteriores largas y robustas; las 
anteriores cortas, y las uñas prolongadas y fuertes. Su pelaje 
crespo consta de un bozo largo y blando y de pelos sedosos 
que sobresalen; los mas largos cubren la cara, el vientre y la 
parte interior' de las extremidades; los mas cortos el hócico. 
Su color es muy variable: presenta todos los matices desde 
el pardo puro, pardo amarillo ó rojo, hasta el gris plateado, 
ó abigarrado. 
