49 8 I.OS URSÍDEOs 
Casi todos los pueblos distinguen por el color varias esjx;* cultivo por todas partes, reduciendo cada vez mas el dominio 
cíes (|ue la ciencia no ha reconocido aun. En cuanto á mí, de estos séres. 
estoy Itersuadido de que en Europa hay por lo menos dos ; la Cuando la Suiza se hallaba cubierta de espesos y sombrios 
del oso negro r^rí/« mdavtrínm) y la del oso pardo, ó de bosques, era muy común el oso pardo en las montañas; pero 
las hormigas (Irsm formicanmy Este es mayor; tiene la . hoy escasea bastante. Se le encuentra todavía en algunos 
cabe/j mas prolongada, y el pelo mas liso que aquel, y es apartados valles del Valais, en la parte del Jura francés (lue 
también mas dócil y aficionado al régimen vegetal Con los se halla frente á Ginebra, y en los Grisones; también se le 
años adquiere el color un tinte mas claro y uniforme; cuan- ve en el Tirol, en Baviera, en Salsburgo y en Carintia; pero 
do este oso es jóven suele tener comunmente una especie de j estos son animales que emigran de las montañas vecinas, y 
collarín blanco, cuyos bordes se distinguen claramente, y el no habitantes fijos del país bajo, líl último oso fué muerto 
cual se ensancha desnues de la primera muda. F.n pqíp j , 
cual se ensancha después de la primera muda. En este caso 
pierde su color blanco, y toma un viso amarillo sucio ó par- 
dusco, que se cambia luego en pardo amarillo, hasta que al 
fin no se distingue ya. Rara vez se encuentran osos de cierta 
edad que conserven aun algunas manchas blancas en los la- 
dos del cuello. Considéranse además otras especies, á saber: 
el oso isabelino ( U. isabellinus habitante en el llbet y Ne- 
pal; el oso leonado f U. syriam)^ residente en el Asia menor, 
y el oso del Atlas ( ü Crirntheri). I 1 Al li) 
No ha llegado todavía el momento de afirmar nada defi- 
nitivo sobre estas variedades. 
El oso negro es uno de los mayores mamíferos de Europa: 
un macho adulto, tiene de z’ i a',eo de lar¿ corre S ad™ fi “ 
diendo solo «".o8 á la cola Su altura hasra®!,’ .Li. . .1 guaridas seguras. Por 
diendo solo 0 ,o8 a la cola. í5U altura hasta la cruz varia 
entre un metro y j",25, y el peso de 150 á 250 kilogramos. 
La hembra es mas pequeña, y por lo tanto no alcanza á di- 
chas cifras, Cuando envejecen los osos de ambos sexos aumen- 
tan en talla y fuerza. 
DlSXJRlBUClON GEOLOGICA,— En los terrenos supe- 
riores de Francia, encontramos un oso del tamaño de nues- 
tros caballos, y que á juzgar por sus dientes carniceros y por 
el grueso de sus músculos, cuya señal se reconoce en las 
mandíbulas, debió ser sumamente feroz (i).- 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Los buenos tiem- 
pos del oso han pasado ya: la especie no puede permanecer 
ahora sino en los lugares que el hombre no ha invadido aun. 
El cultivo, cada vez mas extenso, la tala de los bosques, y en 
una palabra, el progreso siempre creciente de nuestros seme- 
jantes, que van ensanchando su dominio por la tierra, ahuyen- 
tan al oso y acabarán por exterminarle completamente, al 
menos en la Europa central y meridional. 
Hoy no se ven ya osos en la Alemania central ni en las Is- 
las Británicas; y su número disminuye cada año en su verda- 
dera patria. En el xvii abundaban estos animales en el pri- 
mero de dichos países: desde i6it á 1653 se mataron dos- 
cientos tres en Sajonia, y en Turingia solian verse á fines del 
siglo XVI. El conde Jorge Ernesto de Henneberg mató en 
dos años siete osos en el distrito de Schamalkalde; abun- 
daban en todo el bosque, pero en ió86 se les vió por últi- 
ma vez. 
Los Pirineos, las montañas de Asturias, los Alpes, los 
Abruzos, los Cárpatos, las montañas de Transilvania, los Bal- 
kanes, los Alpes escandinavos, el Cáucaso y el Ural, ofrecen 
todavía á los osos retiros seguros; pero aun allí progresa el 
en Silesia en 1770, y de vez en cuando se caza alguno toda- 
vía en los bosques de Bohemia. 
El oso pardo se encuentra á menudo en Siberia y en Per- 
sia. No es muy seguro que viva en Africa; á decir verdad, 
Ehrenberg cree haber visto uno negro en Abisinia, y Plinio 
ítseguraba en su tiempo que en Roma se hicieron luchar osos 
númidas en el circo. Mas recientemente, algunos viajeros ase- 
guraron haber visto en el .\tlas uno de estos animales, de 
pelaje oscuro, ¡)ero esto necesita confirmarse. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN. — El OSO pardo 
se aleja poco de las altas montañas : los grandes bosques es- 
pesos y solitarios, los barrancos de picos impracticables y los 
(i) Esta especie fósil y completamente extinguida, es la llama<ia Ur- 
sus spelaus ú oso de las caverna.?, por .ser el habitual yacimiento de sus 
restos, los depósitos diluviales que se encuentran en las cavernas. El in- 
terés que ofrece el estudio y conocimiento de este oso, estrilia princiijal- 
mente en ir asociado, en los horizontes diluviales inferiore.s, á restos de 
elefante primitivo, de hiena, del gran gato de las cavernas y de otros 
m.-imíferos, junto con huesos humanos y claros vestigios de la industria 
primiüva, razón por la cual, la presencia de esta especie se considera 
como característica de una de las épocas en que se dividen hoy los llama- 
dos tiempos prehistórico.?. — El área de dispersión del Ursus spelaus es 
bastante m.is extensa que la indicada por Brchm, pues se encuentran casi 
en toda Europa. (Nota dtl Dr. D. ^uan Fí/auaz’aJ 
esto mismo vive cómodamente en las grandes selvas de Ru- 
sia, de Polonia, de Lituania y de la Escandinavia, donde 
solo penetra el hombre alguna vez para hacer sentir su do- 
ramio á los séres salvajes que las habitan. Allí p.asan los osos 
una vida agradable, como dueños absolutos, y van de bosque 
en bosque y de montaña en montaña buscando su alimento. 
Las comarcas pedregosas, lóbregas y solitarias, las caver- 
nas, los troncos huecos de los árboles, los antros, los tallares 
mas espesos, donde encuentra la calma y la seguridad, son 
los lugares donde se retira. 
El oso, el mas grosero y pesado carnicero de Europa, es, 
como sus mas próximos congéneres, rudo y nada inteligente.’ 
bm embargo, los movimientos de este animal parecen mas 
difíciles y pesados de lo que son en realidad; anda poco á 
poco cuando está tranquilo; pero cuando se irrita, corre muy 
ligero y con la misma prontitud alcanza á un hombre que á 
otro animal cualquiera de lenta marcha, aunque tenga que 
perseguirlos un largo trecho. Su carrera por un terreno as- 
cendente es aun mas rápida, para lo que le sin'en muy bien 
sus extremidades posteriores mas largas que las anteriores; 
pero al descender va con mucha lentitud á fin de evitar eí 
caer dando tumbos por la pendiente. Solo en febrero no 
carama con facilidad, no por otro motivo, sino porque 
se desprende la epidermis de las plantas de sus piés. Pres- 
era lendo de esto, nada y trepa con suma destreza; la 
madre enseña á los pequeñuelos á trepar á los árboles, v 
hay que aprenden este ejercicio por sí solos, como h'e 
^dido notarlo muchas veces en individuos cautivos. Ea 
realmente divertido ver cómo descienden de un árbol á tro- 
p zones: agárranse á las ramas con verdadera angustia y 
V suf e.Ktraordinario temor de caerse. Su gran fuerza 
V hall 1 considerablemente el trepar, 
les ofr ^ °Sran subir por las pendientes de los peñascos, si 
el El agua no les infunde 
cia mr ^ contrario la buscan en verano con frecuen- 
^ complacen en permanecer en ella 
arró- 
vanuido ^0^/0' agur'“‘' 
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mente meTnT T f ^ Probable- 
al hombre 
una distancia de 200 á 300 pasos y puede seguir 
